Af Kathleen Wessel.
Sidste sommer tog koreograf Michelle Fletcher, to dansere og et lille filmteam pilgrimsvandring fra den travle metropol San Francisco til det landlige West Virginia-landskab. Deres destination var et smukt men forfaldent stenhus fra det 18. århundrede, der ejes af danselegenden Dan Wagoner. Huset blev bygget i 1789 og er et usandsynligt fristed for Wagoner, en tidligere danser med Martha Graham, Merce Cunningham og Paul Taylor, der så glæde husker de mange år, han tilbragte i New York City som en del af et samfund af eksperimentelle kunstnere. Måske er det denne dikotomi - den hurtige, skæve følsomhed kombineret med velbåret fortrolighed og visdom - der har tiltrukket så mange mennesker til Wagoners unikke koreografiske og undervisningsmæssige stilarter.
Fletcher er blandt disse beundrere, og hun forestillede sig 'The Dan Wagoner Project' som en slags gave, en måde at takke og ære ham på. Hun er hurtig til at påpege, at det færdige produkt ikke vil være en dokumentar, men snarere en dansefilm inspireret af Wagoner og den koreografiske æstetik, han dyrkede i løbet af de 25 år, han instruerede sin virksomhed, Dan Wagoner og Dancers. Med hensyn til indstillingen syntes hans bondegård i West Virginia ikke kun ønskeligt, men nødvendigt for projektets succes.
”Han mister sin sans for formål,” sagde Fletcher med henvisning til Wagoners hyppige klager over tabet af hans fysiske evner, når han bliver ældre. ”Jeg tænkte på, hvad der ville give ham glæde. Han elsker at danse, og han elsker sin gård. ”
michelle miller målinger
At kombinere de to virkede som den perfekte løsning og den perfekte måde at fange Wagoner i sit element. Wagoner er den yngste af 10 børn, og har tilbragt sit liv omgivet af familie, hvoraf mange stadig samles på gården hvert år til et genforening. Med moderlig kærlighed tilføjede Fletcher: ”Han er også en stor baby. Jeg tror ikke, at hans fødder rørte jorden, før han var 12 år. '
Fletcher og Wagoner, selvom de er mere end 50 år fra hinanden i alderen, har dannet en dyb bånd siden deres møde på Florida State University i 2005. Fletcher var en kandidatstuderende på School of Dance, Wagoner en anset professor og til sidst hendes mentor. Fra starten gravede Fletcher, en højtuddannet balletdanser, mod Wagoner's skøre bevægelsesstil og abstrakte æstetik.
'Han så meget potentiale i mig,' sagde hun, 'og han skubbede mig på måder, der føltes rigtige.'
I løbet af sit sidste semester i Florida State døde Fletchers far, han var 79 år gammel, omtrent på samme alder som Wagoner. Hun havde et stærkt, kærligt forhold til sin far, og hun siger, at disse følelser let overføres til sin mentor.
'Jeg var en slags surrogat,' sagde Wagoner, 'hun kastede mig i samme form.' I et stykke tid var Fletchers følelser for Wagoner, fordi hun sørgede over sin far, domineret af en følelse af forestående tab. Men hun indså snart, at hendes mentor stadig levede og stadig var en del af hendes liv. Hun ville have ham til at vide, hvor indflydelsesrig han havde været, og at hun var taknemmelig for det mod, han fortsatte med at indpode hende.
Da Fletcher først henvendte sig til Wagoner for at diskutere muligheden for at lave filmen, indrømmer hun, at han var skeptisk. For at overbevise ham sagde hun med en latter: 'Jeg følte, at jeg måtte komme i ansigtet på ham.' Så hun gik på et fly, fløj til Tallahassee og fortalte ham personligt om sine planer. Kort efter lancerede Fletcher en kampagne på crowdfinansieringsstedet Indiegogo og skaffede penge nok til at flyve sit lille besætning af dansere og filmskabere til West Virginia, hvor de tilbragte en uge på stedet.
Hun sagde, at Wagoner var glad for at være vært for dem, men nervøs for, at de ikke kunne lide de rustikke forhold, huset ikke har strøm eller rindende vand. Fletcher forsikrede ham om, at det ville være et eventyr, ligesom camping. For mig indrømmede hun: 'Jeg kom dybest set med et projekt, der skulle lette min drøm om at hænge ud med Dan på gården.'
På trods af hans forbehold var skabelsens træk for stærk til at holde Wagoner væk fra handlingen. ”Så snart vi rullede, klikkede han på performance-tilstand,” sagde Fletcher. De to venner sprang idéer ud af hinanden, og selvom det meste af koreografien er Fletchers, var Wagoner stærkt involveret i processen. På en skydedag udførte danser Michelle Kinny en solo midt på marken, og Wagoner vandrede ud med besætningen for at se og give feedback. Wagoner arbejdede også med danseren Andrew Chapman, da han lærte og udførte en solo, der oprindeligt blev udført af Wagoner selv i 1975.
Denne solo var forresten en del af en dansefilm Wagoner koreograferede for WGBH-TV, Bostons offentlige tv-kanal. Med titlen 'George's House' blev filmen skudt på en hytte i New Hampshire, der derefter ejes af Wagoner's partner og kunstneriske samarbejdspartner George Montgomery. På det tidspunkt var dans for kamera endnu ikke en anerkendt kunstnerisk genre, og Wagoner's film var en banebrydende bedrift. Betydningen af denne forbindelse gik ikke tabt på Fletcher, der sagde, at hun måske titler sin film 'Dan's House' eller 'Dan's Farm.'
Det var vigtigt for Fletcher, at alle danserne havde det, hun kalder 'kropsminder' fra Dan Wagoners arbejde. Kinny og Chapman sammen med New York-baserede danser Kit McDaniel dimitterede alle fra Florida State, hvor de tilbragte flere år med at studere under Wagoner. I en scene i filmen sidder Wagoner i sin gyngestol på den ekspansive veranda på 10 til 46 fod (som Wagoner restaurerede selv for mange år siden) og udfører en gestus. Danserne, der sidder omkring ham, svarer derefter ved at kopiere gestus. Efterhånden som opkaldet og svaret fortsætter, udvides dansernes bevægelser i størrelse i tempo og til sidst sprænges ud i en dynamisk hvirvelvind af svirrende bækkener og skælvende kroppe. Enhver, der har studeret grundigt med Wagoner, ligesom denne forfatter *, vil smile og nikke i forståelse.
Wagoner, en notorisk krævende koreograf og meget specifik danser, har ikke set noget af den koreografi, der ender i denne film, men han stoler på Fletchers evne til at gentage hans æstetik.
”Hun har lavet mine danser,” sagde han, “og det bliver transponeret: hendes idé om, hvad hun mener, mine ideer er. Det kan tilføje en slags tangentiel dybde, en kvalitet, som du ikke selv kunne have tilføjet. '
Derefter relaterer han med karakteristisk tangential indsigt denne kommentar til poesi: '[Robert] Frost sagde, at poesi er, hvad der er tabt i oversættelsen.' Men, sagde han, nogle af de digtere, han kendte i New York City, var 'interesserede i, hvad der er vundet i oversættelse.' Han fortsatte, ”Det vil være interessant at se, om noget går tabt eller vindes. Det er som livet. Vi får en idé, og den falmer væk og kommer tilbage i fokus som en anden idé. ”
Det er måske denne ånd af kreative eksperimenter, der har givet Fletcher modet til at stole på hendes koreografiske instinkter. I de perler af visdom, der så ofte strømmer fra Wagoner, mens han underviser i sine klasser, har utallige mennesker fundet vejledning og opmuntring. Musikeren Alex Davis, der er en tidligere akkompagnatør i Florida State School of Dance, krediterer Wagoner for at hjælpe ham med at blive mere selvsikker i hans evne til at spille live i klassen. Som anerkendelse og taknemmelighed komponerer Davis filmens score.
Da han blev spurgt om hans indvirkning på andre, sagde Wagoner: ”Jeg prøver at få deres mod. Der er noget så smukt ved at danse. Jeg ønsker, at alle skal omfavne og blive rørt af det og finde et rigere liv. ”
Det har Fletcher bestemt gjort. Og hun håber andre vil finde inspiration i denne ekstraordinære kunstners liv og ord. Hun har deltaget i 'The Dan Wagoner Project' i et par filmfestivaler i San Francisco og håber at vise det i Florida State såvel som Wagoner-familiesammenføringen på hans gård. ”Jeg vil bare vise det for folk, der elsker Dan,” sagde hun. Det vil faktisk være et meget stort publikum.
sommer dansefestivaler 2016
* Fuld offentliggørelse: Forfatteren deltog i Florida State University på samme tid som Michelle Fletcher. Hun studerede også under Dan Wagoner, og han vejledte sin kandidats speciale-koncert i 2007.
anbefalet til dig
