Spotlight | April 2024

Brynt Beitman og Laura Di Orio i Lydia Johnson

I nogle kredse af nutidige koreografer har ordet 'formel' en negativ konnotation. Det indebærer en overholdelse af vestlige, balletiske idealer som linje, form og symmetri. For dem, der ønsker at adskille sig fra ballet, kan det også huske en gammeldags, stiv æstetik. Især i New York, hvor kunstnere kæmper for opmærksomhed i et overfyldt felt, har 'konceptuel' tendens til at være den mere værdsatte deskriptor.

hvad er maria shrivers nettoværdi

Lydia Johnson og Deborah Wingert coaching. Foto af Melissa Bartucci.

Ikke for Lydia Johnson, der børster, når jeg spørger om begreberne bag hendes arbejde. ”Mit arbejde er ikke begrebsmæssigt,” siger koreografen i New York, der grundlagde sit firma Lydia Johnson Dance i 1999. ”Mit ønske om at koreografere udspringer af musikken,” siger hun. Og ligesom god musik ikke har brug for et koncept for at være effektiv, danser heller ikke Johnson. 'Hvad er meningen med et Bach-stykke?' spørger hun. Dens skønhed ligger i dens sammensætning: omhyggeligt udformede melodier, rytmisk struktur og instrumentering. Hendes råd til dem, der søger en mening bag hendes arbejde? 'Lad ikke-konceptuelt arbejde vaske over dig som musik,' siger hun.

Johnson begyndte at danse i gymnasiet (”meget sent”, siger hun) efter år med at se kunstskøjteløb på tv med sin far. 'Jeg voksede op i landet i Massachusetts og vidste ikke, at der var sådan noget som en koreograf,' siger hun. Helt fra starten blev hun tiltrukket af skabelse af bevægelser og var fascineret af de mønstre, struktur og rene linjer, hun så i skøjteløb og ballet. Hun uddannede sig i Boston og senere Ailey School i New York med det mål at få tilstrækkelig teknisk viden til at begynde at lave sit eget arbejde. Hun gik til koncerter i New York, men fandt ikke rigtig inspiration, før hun så New York City Ballet. 'Balletlinjerne får mig til at smelte, de er så smukke,' deler hun.

Kerry Shea og Carlos Lopez i Lydia Johnsons 'Night and Dreams'. Foto af Nir Arieli.

Da hun begyndte at koreografere, vidste hun, at hun ønskede at indgyde balletform med følelser og omhyggeligt udformet musikalitet. Den velkendte danseskribent Jennifer Dunning skrev engang, at Johnson 'omarbejder komponenter i klassisk balletteknik for at skabe en følelse af liv, der strømmer uhurtigt over mystiske menneskelige historier.'

Johnson kan lide denne beskrivelse. Hun foretrækker at tænke på sine værker som 'balletter' i europæisk forstand, et løsere udtryk, der ikke nødvendigvis indebærer streng klassisk teknik og pointe sko. Med vægtet bevægelse, gulvarbejde og moderne partnerskab, der minder om tidlige amerikanske moderne danseteknikker, stræber Johnson efter at skabe ”følelsesladende, abstrakt arbejde”.

Videoer af hendes arbejde afspejler en dyb respekt for balletkunsten, og nylige personaleforandringer peger på en ny retning for virksomheden: en, der fremmer en stærkere forbindelse med den klassiske tradition. For at forene sin dansers bevægelseskvalitet hyrede Johnson ballet elskerinde Deborah Wingert, en tidligere Balanchine danser, der også sætter arbejde for The Balanchine Trust, efter at Philip Gardner introducerede dem, og de indså, at de begge var dybt tiltrukket af musikmotiveret dansebevægelse. Derudover optrådte gæstekunstner Carlos Lopez, en tidligere solist fra American Ballet Theatre i premieren af hendes arbejde i 2013 Nat og drømme .

Selvom Johnson fortsætter med at hente inspiration fra musik, er hun begyndt at eksperimentere med bevægelse som udgangspunkt. 'Jeg er ældre nu,' siger hun, 'og min stemme er stærkere.' Hun siger, at hun ofte er vækket sent om aftenen af billeder, der 'ønsker at blive udviklet'. Hun ser formationer - som en gruppe af kroppe i en linje eller en klynge op ad scenen til venstre - først og ser derefter efter den rigtige musik til at 'matche' hendes ideer.

Chazz McBride og Min Kim i Lydia Johnsons 'Giving Way'. Foto af Nir Arieli.

Denne proces med selvrefleksion og vækst peger på Johnsons grundlæggende respekt for de mange års træning, det tager at finde ens koreografiske stemme. Hun er en stor tilhænger af 'at betale dine kontingenter' som dansemager. 'Der er en fare ved at forsøge at gå for hurtigt og smide ting derude, før du har brugt timerne i studiet med at finde ud af, hvem du er,' siger hun. Og igen henviser hun til musik. ”Du ville aldrig acceptere en [komponist], der ikke kendte kompositionen,” tilføjer hun.

Til sin ære praktiserer Johnson det, hun prædiker. Hun grundlagde en skole i New Jersey med den hensigt at uddanne unge om dans gennem praksis med at skabe den. 'Børn er langt mere motiverede, når de kan skabe,' siger hun og henviser til hendes unikke tilgang, der afviser den typiske betragtningsbaserede model. Studerende i alderen fire til 18 lærer teknik sammen med aldersmæssige kompositionskoncepter som niveauer, kontrapunkt, kanon og tema og variation. De lærer, at unison skal bruges sparsomt og beslutsomt for at få en stærk indflydelse. Gennem klasser, workshops og sommerlejre interagerer studerende med Lydia Johnson Dance-selskabsmedlemmer i et miljø, der understøtter samarbejde og kreativitet. Hver session slutter med en uformel visning af gruppearbejder, som børnene har koreograferet selv.

Med nylige forestillinger på Ailey Citigroup Theatre og en repertory workshop i Peridance Capezio Center i New York har Lydia Johnson Dance haft travlt. Johnson håber i et hav af konceptdrevet arbejde, at hendes faste overholdelse af linje, form og struktur skiller sig ud. ”Folk fortæller mig, at de ikke vidste, at denne slags dans eksisterede,” siger hun. ''Det er en fusion af følelser og form.'