Af Emily Yewell Volin.
Muntu Dance Theatre, der er baseret i Chicago, fejrer i øjeblikket sine 40thjubilæumsæson. Virksomheden blev grundlagt i 1972 og er det største afrikanske danseselskab i USA og har centralt fokus for at præsentere autentiske og progressive fortolkninger af nutidig og gammel afrikansk og afroamerikansk dans, musik og folklore. Muntu-firmaet er rost for sin gribende evne til at omdanne et rum med smitsom ydeevneenergi. Det æres også for at ære det Bantu-ord, som det er opkaldt efter - 'muntu' betyder 'menneskehedens essens'.
Dance Informa talte med den kunstneriske direktør Amaniyea Payne og præsident Joan Gray, der deler, at 'svaret (til Muntu) er det samme uanset hvor' de optræder. Fru Payne beskriver det som en 'kollektiv energi ... Muntu bringer en energi, der forbinder publikum. Folk forlader (vores forestillinger) med kreative, åndelige og kunstneriske belønninger. ” Gray tilføjer “virksomheden er ikke glad, medmindre folk prøver at springe op på scenen. Vi kan ikke lide det, hvis folk sidder og klapper stille. Når du kommer til en Muntu-koncert, vil du se folk fra vuggen til graven ... vi kan lide det, når publikum gør 'amen' af det, vi laver! Vi ser vores kulturelle forbindelser til hinanden som verdensborgere og den kunst, vi gør, er den forbindelse. Vi vil dele det. ”
Foto af Marc Monaghan
Muntu er bedst kendt for sine historiske værker og samarbejder ifølge Payne ofte med ældste, lærde og praktikere, der specialiserer sig i studiet af en bestemt dans for at ære både det forsknings- og kreative ansvar, der er forbundet med denne type arbejde. Payne siger, 'Vi projicerer de mest autentiske aspekter af (arbejdet) for at supplere det kreative.' Gray tilføjer: ”Det er meget vigtigt for os at præsentere positive og nøjagtige fortolkninger af kulturen. Vi er meget interesserede i, hvordan afrikansk kultur har påvirket dans og musik fra mennesker i lande rundt om i verden, hvor afrikanere nu bosætter sig. For eksempel tilbragte vi flere uger i Brasilien på at undersøge kulturelle forbindelser mellem brasiliansk kultur og afrikansk kultur. Den resulterende koreografi afspejlede konvergensen mellem disse kulturelle stilarter - hvad vi kalder racehukommelsen. ”
Muntu deler ofte koncerteregistreringer med andre danseselskaber ofte i mængden, der er behagelig at åbne eller lukke showet. Imidlertid vil Muntu i løbet af denne jubilæumsæson udføre sit første nogensinde samarbejde med dansere fra et andet firma. Muntu og DanceWorks Chicago blev tildelt et tilskud fra Audience Architects til at udvide publikum ved at gå til spillesteder, hvor de ikke tidligere havde præsenteret sig selv. Så i weekenden den 11. - 13. maj optræder DWC og Muntu på North Shore Center for Performing Arts i Skokie, IL. Payne stråler, mens hun diskuterer projektet. 'DanceWorks Chicago åbnede sit studie for vores dansere til at engagere sig i balletgenren, og jeg vil undervise på Ruth Page Dance Center for at engagere DWC-danserne og det samfund i en afrikansk dansoplevelse.' Bevillingen gav de to selskaber mulighed for at hente en dynamisk koreograf, Monique Haley, et tidligere selskabsmedlem i River North Dance Chicago. ”Hun har været i stand til at sætte et stykke på begge selskaber, som vi optræder under de fælles forestillinger i maj og hver for sig, mens selskaberne er på tur uafhængigt”, forklarer Payne. Stykket har titlen Se (i) Mig og kæmper med spørgsmål om stress, udholdenhed og tillid, alt sammen til en rytmisk tilbøjelig score. Payne tilføjer, at det har været givende at se danserne og kunstneriske ledere 'have mulighed for at arbejde, dele og informere hinanden.'
Foto af Marc Monaghan
De samfundskvaliteter, der er væsentlige for samarbejdet med DWC, er tydelige i hele Muntu's arbejde. Muntu opretholder en undervisningstilstedeværelse i 11 Chicago-baserede skoler og samfundsorganisationer og tilbyder åbne voksenafdelingskurser til samfundet. Gray siger, ”Muntu har en dobbelt funktion, vi er bestemt et professionelt scenekunstfirma, der optræder over hele verden og selv producerer vores sæson hvert år. Men lige så vigtigt for mig er det, at når der er en vigtig begivenhed med væsentlig begivenhed i samfundet, bliver Muntu opfordret til at vidne om det og bringe de passende kulturelle fejringer. ” Muntu er 'beæret' for regelmæssigt at optræde til bryllupper, begravelsesfester, parader, blokklubber og under besøg af udenlandske dignitarier.
Dance Informa spurgte Gray og Payne, hvilke råd de ville give til flyvende dansekompagnier. Gray rådede, ”vær sikker på at du har en vision for dit arbejde, og at du skal have klarhed om, hvordan du vil udtrykke denne vision. Du bliver nødt til at have noget at sige. Du er også nødt til at indstille realistiske mål og mål for dit arbejde, og hvordan du vil fremme det arbejde og tage det et skridt ad gangen. Du er nødt til at overveje en model for operationer for de ressourcer, du har, eller du vil have i overskuelig fremtid. Da Muntu først startede, var det også kunstnerne, der gjorde alt ledelsesmaterialet. Vi blev ikke betalt på det tidspunkt ... vi var nødt til at gøre alt. Hvis du ikke er parat til at gøre alle disse forskellige typer ting, før du kommer til det niveau, hvor du kan indgå kontrakter med mennesker, skal du ikke komme i gang. Jeg tror ikke, at ethvert danseselskab skal have en vision om (varig) til evighed. Ethvert danseselskab, der kommer i gang, vil måske ikke være en institution. De vil måske overleve hele dets grundlæggende direktørs levetid. Vær klar over, hvad du vil opnå. Hvis det er for en enkelt koreografs vision, er det fint, bare udforsk forskellige måder, du tænker på. Holistisk kan det fungere for dig. ” Payne tilføjer, ”du kan ikke gøre det selv. Det er vigtigt at få et troværdigt team, der deler visionen. '
hvor gammel er swoozie
Da han blev bedt om at reflektere over et enkelt ønske om Muntu i løbet af dette jubilæumsår, betænkede Payne, 'en af mine eneste ønsker er en vidunderlig facilitet, for at Muntu fortsætter med at lave det værdifulde kunstværk og dele det med samfundet.' Gray tilføjer dertil, ”hvor hele organisationen kunne være under ét tag. Vi ved, at vi kunne uddybe vores påvirkning og vores udtryk og gøre det lettere for alle, hvis vi alle var under ét tag. ”
Opret forbindelse til Muntu's websted www.muntu.com for at lære mere om virksomheden og denne sæson 40thjubilæumsfester. Som Payne sagde til sidst, 'vær en del af fejringen!'
Topbillede: Muntu Dance Theatre. Foto af Marc Monaghan.
Udgivet af Dance Informa digital dansemagasin - dans nyheder , dans auditions & dansevents til den professionelle danser, danselærer og dansestuderende.
