Der er mange 'store' danser - dem, der har udmærket sig i kunstformen og har efterladt varige indtryk på publikum, studerende og meddansere. Nogle bliver endda kendt som 'legender', 'mestre'. Phil Black er en.
Black, der startede som en konkurrencedygtig balsaledanser, grundlagde sit eget studie, Phil Black Dance Studio, på hjørnet af Broadway og 50thStreet i New York City, i 1968. I skolen deltog kunstnere og stjerner, herunder Chita Rivera, Ben Vereen, Jennifer Lopez og mange flere. Black var kendt for sin entusiastiske undervisning og succes med at skabe Broadway-dansere. Han døde i juni 2015 efter en 20-årig kamp med Parkinsons sygdom, men han er ikke glemt.
Nedenfor er en hyldest til denne mester, skrevet af Alan Onickel, Black's tidligere studerende, der fortsatte med at nyde en succesrig performance karriere, og som nu underviser og koreograferer internationalt.
Phil Black. Foto med tilladelse fra Alan Onickel.
I løbet af de sidste par år har jeg bemærket mange artikler, der vises i forskellige dansepublikationer, der vedrører nogle af mestrene i de sidste 40 år eller deromkring - lærerne, der efter mange års optræden dedikerede deres liv til at uddanne generationer af studerende, der ønsker at optræde på Broadway, film, tv eller virksomheder. Studerende søger disse mestre for at absorbere de finere punkter i det amerikanske bidrag til musikteater kendt som jazzdans.
Nogle af de navne, der ser ud til at dukke op, og fortjent, er Luigi, Alvin Ailey, Frank Hatchett, Matt Mattox, Chuck Kelly, Joe Tremaine og Gus Giordano. Selvom hver af disse mestre har bidraget til den enorme vækst og fortsatte spredning af denne unikke kunstform, synes der at være en åbenlys undladelse.
Jeg flyttede til New York i efteråret 1977 lige i tide til at opleve slutningen på en meget speciel æra. Da jeg kom her, havde jeg meget lidt danserfaring, men pigen, jeg kom med, havde danset hele sit liv, så hun kendte navnene på nogle af tidens lærere. Efter at have taget klasser på et par skoler endte vi på Ned Williams skole på hjørnet af Sixth Avenue og 14thGade.
Ned, en protegé af den legendariske Katherine Dunham, tilbød klasser i jazz, tap, ballet og selvfølgelig afrikansk dans. Han ansatte også et par andre fremragende lærere. En af dem, jazz- og taplærer, den fantastiske Eddie Wright, Jr., bragte mig til hans lærers studie, den eneste Phil Black.
Phil overtog det berømte studie på hjørnet af 50thog Broadway efter sin oprindelige ejer, hans fremtrædende taplærer og koreograf, Ernest Carlos, døde. I de næste 30 år, indtil han flyttede et par blokke nordpå til Broadway Dance Center i begyndelsen af 80'erne, kom tusinder af mennesker til det altid dampende studie på det ikoniske hjørne for at lære de færdigheder, der var nødvendige for at blive professionelle dansere.
Phil Black og Alan Onickel i 1996, da Black modtog Flo-Bert Award. Foto med tilladelse fra Onickel.
Da studiet blev hans, begyndte Phil at undervise i en særlig workshop på fredag aftener for børn, hvor han lærte dem jazz, tap, ballet og endda tumbling. Til sidst blev lørdag ”børnedag” i studiet, og selvom folk i alle aldre var velkomne, var flertallet af eleverne i lørdagens jazz- og tapklasser under 18 år. Mange af dem optrådte allerede i Broadway-shows og industri. Phil forventede, og fik, den samme indsats fra sine børn, som han fik fra sine 'voksne'. Et par af de mange Broadway-kunstnere, der begyndte som unge hos Phil's, inkluderer Irene Cara, Gregg Burge, Cynthia Onrubia, Danielle Brisboise (samt mange af de andre originale Annie-forældreløse børn), Christine Langner og Anthony Marciona.
Dag efter dag ville begyndere, mellemliggende, helt op til avancerede dansere dukke op til klassen, betale deres $ 2,00 (husk, det var 1977) og vide, at de ville bruge to timer på at hoppe, spinde og sparke til det yderste, da de blev udfordret forbi deres komfortzone. Klasser var lige så spændende som at se et Broadway-show, især fordi de første tre eller fire linjer var fulde af arbejdende dansere, der ønskede at varme op til dagens show. Uanset om de er syv eller 70 år gamle, så længe man var villig til at lade deres ego være ved døren og give 100 procent indsats, modtog studerende intet mindre fra Phil.
Fra midten af 60'erne til Parkinsons sygdom tvang hans pension i begyndelsen af 2000'erne, var der ikke en Broadway-musical, der ikke havde 10-50 procent af sine dansere undervist af Phil. Han uddannede sine studerende til at kunne arbejde for enhver koreograf. Ud over at have upåklagelig teknik (Phil fik sin klassiske uddannelse fra Vincenzo Celli), havde en 'Phil Black danser' kendskab til stilarter, herunder Charleston, swing, klassisk 'stærk jazz', latin, blues, western og uanset stilen i tiden var, til og med “funk”. Evnen til at nedbryde og lære disse stilarter til deres grundlæggende kom delvis fra det, han havde lært i klassen, da han kom op, såvel som fra hans erfaring som en meget vellykket balsal danser og lærer.
Phil Black underviste i begyndelsen af 1970'erne. Foto med tilladelse fra Facebook-gruppen Phil Black Appreciation Society.
I modsætning til mange jazzklasser i dag, hvor studerende laver en kombination i en hel uge eller arbejder på tidligere 'favorit' -kombinationer, ville Phil lave en helt anden stilkombination hver dag. Efter at han havde demonstreret hver otte optælling, gjorde hele klassen kombinationen efterfulgt af hver linje, derefter med halvdelen af hver linje og nogle gange, især i tapklasser, en ad gangen. Som han ville sige: 'Hvis du ikke kan håndtere det i en klasse, hvad tror du vil ske ved en audition?'
Som at gå til en audition måtte eleverne være klar til at håndtere det, der blev kastet på dem, undertiden bogstaveligt. Hans studerende blev meget hurtige på benene, da Phil's passion en gang imellem ville få trommestikker til at magisk flyve gennem luften. Det blev tidligere sagt, at hvis nogen kunne gennemføre Phils avancerede klasse, ville de være i stand til at foretage en audition. Selvfølgelig garanterede dette ikke et job, men hans studerende havde 'værktøjerne' til at arbejde for enhver koreograf.
Selvom han var kendt som en hård og krævende taskmaster i sine klasser, havde han også en blød side. Så streng som han var, er der utallige studerende, der, når de ikke har råd til undervisning, blev sat på stipendium eller bare fik lov til at fortsætte deres uddannelse, indtil de var i stand til at betale. Og han savnede aldrig at se studerende, da de kom ind i et show, han elskede at se sine 'børn' optræde.
På grund af Phil's passion for undervisning var studiet åbent hver dag hele året undtagen jul og nytår. Han tog sjældent ferier, og når han blev tilbudt job som underviser et sted uden for byen, sendte han ofte en af sine avancerede studerende. Ud over undervisning var Phil konstant efterspurgt som koreograf, og hans arbejde i natklubber, film og tv gav ham mange priser, herunder to Emmys og en Flo-Bert og Fred Astaire Award.
Fordi han ikke ønskede at være væk fra sine studerende, holdt Phil ikke så mange konventioner som nogle af hans samtidige. Dette resulterede i, at hans navn ikke var så kendt uden for NYC, men studerende fandt stadig vej til hans studie. Mange dansere, jeg har talt med, sagde, at når de gik til auditioner, ville de se de samme mennesker blive holdt og ansat. Oftere end ikke, når disse hyrede dansere blev spurgt, hvor de studerede, ville svaret være 'Phil Black's'.
Phil Black undervisningstap på et stævne i begyndelsen af 1970'erne. Foto med tilladelse fra Alan Onickel.
Selvom Phil underviste og koreograferede for mange 'stjerner', ville det være som om du læste en legeseddel fra disse, hvis du ville se en liste over de studerende, der var i hans klasser dag efter dag i løbet af 60-90'erne. samme år. Måske ikke anerkendt af offentligheden, er navnene dem, der hører til de navnløse kroppe, der danser bag alle de kendte stjerner i disse år. Ligesom i En korlinie (hvor hundreder af hans elever dukkede op), det var danserne, der blev fundet svedende dagligt i hans studie.
At læse artikler om ”indflydelsesrige” jazz- eller taplærere i slutningen af det 20. århundrede uden navnet Phil Black øverst på listen er en fornærmelse for ham og de mange tusinder, han overgav magien til i alle disse år. Nogle gange, når jeg går rundt i NYCs teaterdistrikt, vil jeg bemærke, at nogen stirrer op til tredje sal på hjørnet af Broadway og 50th. Bag grinene ser de stadig i deres sind ligene bølgende og flyver bag dampende vinduer, da mesteren skubber dem til steder, som de ikke vidste var mulige.
Hør hvad nogle af Phil Blacks andre studerende har at sige om deres legendariske lærer:
james veitch nettoværdi
Christine Langner, tidligere Broadway-danser / sanger
”Han var en stor lærer på grund af sin voldsomme lidenskab for dans og hans utroligt høje standarder, som han krævede af alle, der gik ind i hans klasse. Han har altid fortalt dig sandheden. Hvis du stank, vidste du det. Hvis du klarede dig godt, vidste du det. Der var ikke noget gråt område i den afdeling. Indsatsen var meget høj i hans daglige undervisning. Han skabte denne fantastiske adrenalin, der fik dig til at føle, at dit liv var på banen. ”
Jay T Jenkins, koreograf, musiker og grundlægger af stilen 'Jazz Funk'
”Den største facet ved Phil's storhed var, at han lærte os alle i slutningen af dagen at 'respektere håndværket'. Det er sandsynligvis derfor, at så mange dansere på alle niveauer og al berygtighed ville svede det ud i det lille studie med stangen. På en given dag vil du finde Irene Cara, Erica Gimpel ( BERØMMELSE ), Gregg Burge, Hinton Battle, Phil LaDuca (ja, skomageren), Jennifer Lopez og endda Steve Van Zandt sammen med utallige andre Broadway-fagfolk, der tog klasse med jævnaldrende, der var lige så engagerede i at blive professionelle. Da vi tog klasse, var der ingen 'stjerner', og Phil behandlede os alle på samme måde. Han råbte til os alle! ”
Jose Martinez, tidligere Broadway-danser / skuespiller / sanger og forsanger af rockbandet Armada
”Hans jazzklasser var utrolige. Hver dag en anden stil. Stærk, lyrisk, 40'erne, latin, rock. På fredage i sin avancerede klasse ville han stramme en combo, der ville vare i uger. Du ville lave en sektion, sige til 'Slaughter on Tenth Avenue', og du bliver nødt til at huske det, indtil det hele var afsluttet en måned senere. Han kunne huske det, selvom han havde undervist i 20 klasser i mellemtiden. Han var også en af de første, jeg kender, der filmede sine elever i klassen - solo med ryggen til spejlet! Han forberedte mig virkelig på min karriere.Som danser var han forbløffende. Så let på hans fødder var det bemærkelsesværdigt. Denne mand i slutningen af 40'erne kunne gøre fire drejninger uden en forberedelse, berating / opfordrer os, da han vendte sig om, hvordan vi alle kunne gøre det. Fokus, udholdenhed, selvtillid, tarm. Det er det, Phillærte mig.'
Mary McCatty, uddannelsesmæssig kontaktperson for danseklasser
”Vi hører meget om, hvor hård Phil var, men han var din højeste cheerleader, mest konsekvente tilhænger. Han ville have dig til at arbejde, tjene penge, være stolt af, hvem du var som danser / performer. Men han opfordrede alle sine dansere til at fortsætte med at studere, uanset hvor mange Broadway-shows du var i. Der var langt mere opmuntring fra ham end noget andet. Jeg kan huske, at jeg en gang følte mig så blå, og jeg sagde ikke noget til Phil, men han kunne mærke det. Efter undervisningen trak han mig til side og sagde ting til mig, der var så opmuntrende og smigrende. Han ville ikke have mig til at give op, og han sørgede for, at han tog sig tid til at tale med mig, styrke min selvtillid og sige: 'Jeg er i dit hjørne, og du kan gøre det!' Nå, jeg er stadig her i dag . Jeg fortsætter med at undervise og koreografere. Han var en af de største indflydelser i mit liv. ”
Af Laura Di Orio fra Dance informerer.
Foto (øverst): Phil Black med mange tidligere studerende ved Broadway Dance Center i 1996.
