Feature-Artikler | April 2024

Af Stephanie Wolf og Deborah Searle fra Dance Informa .

Den afslappede forbipasserende, der krydser 75th Street på Broadway på Manhattan, vil sandsynligvis ikke vende hovedet mod rækkerne af produkter og specialvarer uden for Fairway-købmanden på den velhavende Upper West Side-blok.

Men for den mere opmærksomme fodgænger bemærker han eller hun muligvis en strøm af tung fodtrafik, der kommer ind og ud af en dør lige nord for sæsonens frugter og grøntsager - deres hår glider eller bundet tilbage og bærer store totes og rygsække fyldt til randen med slidt dansetøj og fodtøj.

Over 3.000 professionelle og ambitiøse dansere passerer gennem døren hver uge for at tage klasse hos de berømte Trin på Broadway , et dansestudie, der er blevet synonymt med dansescenen i New York City.

lovette

Trappenes arv

På en given dag kan du få et glimt af stjerner fra store internationale selskaber eller shows - herunder American Ballet Theatre, New York City Ballet, Mariinsky Ballet, Royal Ballet og Broadway adel - tager klasse eller strækker sig i korridorer på Manhattan studie.

Tidsplanen er fyldt med en række dansestilarter og fitness-tilbud: ballet, moderne, jazz, hip-hop, musikteater, Flamenco, tango, tap, Pilates og yoga. Og gennem årene er medarbejderlisten blevet stablet med topnavne fra branchen, herunder David Howard, Gelsey Kirkland, Misty Copeland, Debbie Allen, Chita Rivera, Gwen Verdon og mange flere.

Det er en ægte smeltedigel af dans.

”At forvente, at primadiva-balletdansere skulle komme lige ved siden af den høje musik fra jazzklassen - det var uhørt og risikabelt,” siger grundlægger og co-kunstnerisk direktør Carol Paumgarten om at starte skolen i 1979.

Overraskende nok er Paumgarten ikke en danser. Som barn foretrak hun skøjter frem for balletøfler og døbte i noget tennis. Men det var først efter, at hun havde sit andet barn, at hun blev fortryllet af kunstformen.

Carol Paumgarten. Foto med tilladelse til Steps on Broadway.

”Jeg gik på en Alvin Ailey-øvelse, og det antændte [noget i mig],” siger Paumgarten. 'Det plantede et frø, og jeg opdagede noget i den modne alder af 27, som jeg skulle have gjort, da jeg var 7 år.'

Hun åbnede et lille studie på 56th og Broadway med sin daværende partner Patrice Soriero og fik en lille afgrøde af hengivne studerende baseret på deres lille, men velrenommerede fakultet: den berømte balletlærer Nenette Charisse og den berømte etniske danseinstruktør Lavinia Williams.

'Patrice og jeg gjorde alt,' siger Paumgarten. ”Vi åbnede studiet, vi signerede folk, vi lagde toiletpapir på badeværelset.”

De to overtog til sidst den tidligere New York City Ballet Principal Melissa Haydens plads i 1981 og flyttede tre år senere ind i deres nuværende rum på 75th og Broadway - efter rensning og renovering af det hele.

Paumgarten mødte Diane Grumet, nuværende Steps co-kunstneriske og administrerende direktør, da hun stadig besatte pladsen på 56th og Broadway. På det tidspunkt var Grumet en danser med Joyce Trisler Danscompany, ledet af den sene moderne dansekoreograf Joyce Trisler. Dansgruppen blev hjemmehørende selskab i Paumgartens studie.

Til sidst landede Grumet en stilling som forretningschef på Alvin Ailey School. Men hun holdt kontakten med Paumgarten.

”Carol så min karriere udvikle sig og ændre sig,” siger Grumet. 'Så jeg sagde til hende:' Når du har den ultimative position åben, så lad mig det vide. ''

parnell smed

Paumgarten foretog det opkald.

Et nyt partnerskab

At forlade Alvin Ailey School var risikabelt, men Grumet siger, at hun var sikker på at tage det gamble. Efter at have undervist for hende og øvet sig i sit første studie i Midtown, følte Grumet sig forbundet med Paumgartens vision for Steps on Broadway.

”Carol er en meget generøs, støttende, lidenskabelig person omkring dans,” siger Grumet. 'Det var en hård beslutning for mig på det tidspunkt, men jeg vidste, at Steps var et godt sted for mig at vokse.'

Paumgarten siger, at hun vidste, at hun ville have Grumet som sin kollega.

Diane Grumet. Foto med tilladelse til Steps on Broadway.

”Jeg forfulgte hende,” siger hun.

Og de to har været forretningspartnere i 21 år og helliget sig dybt til skolen og dens succes.

'Hun er meget, meget dedikeret,' siger Paumgarten. 'Dette er hendes liv.'

Ikke bare en danseskole

Trin byggede sit omdømme primært på sin dansinstruktion.

Gennem årene har Steps gennemgået enorme ændringer. I det nuværende rum startede det med fem studier og er siden vokset til 10 studier og tre træningsafdelinger.

Dansere i alle aldre, færdigheder eller stilistiske interesser kan komme om syv dage om ugen for at tage en klasse, der tilbydes i den omfattende åbne divisionsplan. Manhattan-institutionen fortsætter med at være vært for mesterklasser med kendte instruktører og tilbyde studerende mulighed for at arbejde / studere, hvilket giver de studerende mulighed for at tage ubegrænsede dansekurser til gengæld for otte til ti timer om ugen med administrativt arbejde.

Steps tilbyder en række træningsplatforme for unge såvel som indenlandske og internationale studerende på et professionelt spor - såsom det intensive sommerstudium, et visumuddannelsesprogram for elever fra udlandet og det toårige Steps Conservatory Program.

frotté Bradshaw ægte højde

Ud over sin instruktion er det nu vært for forelæsningsserier, fora og forestillinger. Nogle af denne programmering inkluderer:

Komplet danser samtaleserie: Fokus på forebyggelse af skader og generel wellness for dansere.
Kunstner taler og filmserie: Gnistende dialog om en karriere inden for kunsten og dansemiljøet som helhed.
Trin ud over : Koncertserie med forestillinger fra Steps fakultet , Performance Labs og udstillingsvinduer for studerende, der er tilmeldt skolen ved trin.
Steps Repertory Ensemble: Den beboer moderne dansekompagni af Steps on Broadway.

Carol Paumgarten med Maya Plisetskaya. Foto af V. Bliokh.

Grumet siger, at alle disse bestræbelser hjælper med at kultivere samfund.

”Jeg er overbevist om, at dans er en kunstform, der overleveres fra person til person,” siger Grumet om de forskellige oplevelser, der er tilgængelige på Steps. 'Det er vigtigt at have den menneskelige forbindelse og diskutere, hvordan begreber har udviklet sig.'

masi oka gift

Trin giver også en mulighed for dansere at finde beskæftigelse. Professionelle dansere og koreografer strejfer rundt i haller og studier hele dagen og diskuterer ofte nye projekter og muligheder.

”Da jeg kom her, var studiet egentlig bare et walk-in-studie,” siger Grumet. ”Det er blevet det og meget mere. Da jeg tog dette job på, så jeg det sådan. ”

Fortsæt med at fortsætte

Steps atmosfære er meget typisk for Manhattan: masser af omsætning med personale og fakultet, meget trafik går ind og ud, konstant trængsel for at få enderne til at mødes og holde tingene i gang.

'Det er en vanskelig rytme at være på,' siger Paumgarten.

År med nedgang i økonomien har gjort det til en udfordring at holde denne rytme i gang. Men Paumgarten siger, at kampene er det værd.

Avanceret professionel ballet med Wilhelm Burmann ved Steps på Broadway. Foto af P. Goode.

Skolens grundlægger reflekterer over de mange minder, der ligger i bygningen - tydeligt på fotografier langs væggene. Hun fylder med følelser, når hun husker disse øjeblikke, og stråler af stolthed, når hun bemærker den næste generation af dansere, der kommer gennem dørene hver dag, de spirende ballerinaer og håbene om Broadway.

'Jeg går ind i børneprogrammet og ser dem udvikle sig og udvikle sig,' siger Paumgarten. ”Så ser jeg den glæde, folk har, når de er her, og jeg bliver tåre. Jeg er bare fejet af alle. ”

For mere information om trin på Broadways historie og programmer, besøg StepsNYC.com .

Foto (øverst): Carol Paumgarten og Diane Grumet. Foto med tilladelse til Steps on Broadway.