Jason Samuels-Smith, Joseph Webb, Dormeshia Sumbry-Edwards, Derick J Grant og Omar Edwards. Foto af Stark Photo Productions. John F. Kennedy Center for Performing Arts, Washington, D.C.
7. oktober 2017.
Allerede før showet startede, var det nyrenoverede Terrace Theatre fuld af spænding, da danselskere for første gang fik et glimt af det smukke rum. Aftens opførelse af Lotus var kun det andet show i Terrace Theatre siden det genåbnede, og det første danseprogram i et rum, der historisk har været hjemsted for de mere intime nutidige danseprogrammer produceret på Kennedy Center. Efter at have set mange danseforestillinger i det rum tidligere var det spændende at være blandt de første til at se den omkonfigurerede lobby og åbne trappe komplet med en ophængt guld- og ravfarvet skulptur. Berettiget Lysekrone, stykket blev skabt af kunstneren Dale Chihuly specielt til Terrassens genåbning. Publikum var bestemt i humør til en god tid, og kraftværket kastede af Lotus skuffede ikke.
Jason Samuels-Smith, Joseph Webb og Omar Edwards. Foto af Stark Photo Productions.
Programmet indeholdt seks legendariske tappere, der debuterede sammen i Bring 'da Noise, Bring in' da Funk 21 år siden. De blev ledsaget af Lafayette Harris Jr.-kvintetten, som var på scenen med danserne i hele programmet. Publikums entusiasme over Terrace Theatres nye udseende tilføjede netop en glad, familiesammenkomst-stemning i showet, der åbnede med en livlig jam-session med den fulde rollebesætning. Da kunstnerne tog scenen en efter en, brød publikum ud i klappende og jubel for hver enkelt, da kunstnerne hilste på hinanden og publikum med deres tordnende lyd og smitsom energi. Omar Edwards kom på mikrofon og spillede vært for festen og forklarede, at de var her for at fejre den afroamerikanske tradition for hanen, der har blomstret på trods af mange udfordringer - ligesom lotusblomsten blomstrer i mudderet. I en skarp, hvid tredelt jakkesæt skar Edwards en slående figur, mens han skiftevis skænkede med mængden og sprængte ud i store, løse legende bevægelser med store spark og dias, der punkterede funk-lignende rytmer.
Da de andre kunstnere falmede bag scenen, blev feststemningen afviklet, og Edwards startede ind i en mere intim, selvbiografisk monolog om indvirkningen af tryk på hans liv. I en slags opkald og reaktion med scenebåndet talte Edwards fødder med musikken i rummet mellem sin dialog med publikum. En mesterfortæller - i ord og handling - Edwards fortæller historien om sin mor, der voksede op i Liberia og aldrig ejede et par sko, før hun var voksen. Med en blanding af ømhed og humor fortæller han familiens legende om, hvordan hans mor arbejdede som en menneskelig fugleskræmsel, barfodet og vinkede vildt i timevis i markerne for at beskytte afgrøden mod fugle og andre skadedyr. Til ære for hendes oplevelse glider han af sine skinnende hvide tapsko og tilbyder en kort, men rørende dans i sine bare fødder som en hyldest til sin mor. Den delikate, indviklede lyd, der blev skabt lige ved hans bare fødder i stilheden, var overraskende bevægende og skarp. Da showet sluttede omkring en time senere, var det billedet, der stak mig fast - Edwards og hans nøgne fødder bankede på scenen og gav sin mors historie stemme.
Da Baakari Wilder kom ind i rummet, byggede han på øjeblikkets intimitet med sin subtile, sparsomme aflytning i samtale med sin egen indspillede stemme. Mens voiceover taler om forholdet mellem hans tro og hans kunst, der begge tjener som vækstmidler i hans liv, fortsætter Wilder med at trylleformulere på scenen med lette, komplekse rytmer, der ser ud til at strømme ud af hans hjerte lige så meget som fra hans fødder. Wilder var som en filosof i tappesko. Selv uden den kontekst, der blev leveret af voiceover, gav hans lette, kontrollerede bevægelser og usædvanlige rytmer mig en følelse af tankevækkende introspektion og ydmyg taknemmelighed.
Da hans stille solo sluttede, begyndte en projektionsserie, som indeholdt de sort / hvide billeder af afroamerikanske mænd og kvinder til den sørgelige lyd af trompetist Joseph Jamaal Teachey. Én ad gangen gik de andre rollebesætningsmedlemmer på scenen og stod med ryggen mod publikum og så fremskrivningerne med følelse af reflekterende respekt. Med den fulde rollebesætning samlet igen, begyndte de at tale som en stemme i lyd, selvom de fastholdt deres udtryksfulde individualitet. Det var en stærk erklæring om enhed i mangfoldighed at se hver af disse mesterlige kunstnere matche hinanden lyd for lyd uden at ofre deres egen unikke stil eller efterligne hinandens bevægelser. Øjeblikket sluttede derefter, da det var begyndt med kunstnerne, der så billederne på skærmen bag dem og kom sig ad scenen en ad gangen.
Så i næsten mørke rejste trombonspiller Reginald Cyntje og trompetist Teachey sig fra deres plads i bandet for at tage deres plads i en skaft af lys, der skinner fra scenens højre hjørne af scenen. Lyset skabte en sti, hvor Joseph Webbs solo udfoldede sig med lette, hurtige lyde, der hårdt pressede fremad, da voiceover talte til Webbs beundring for Harriet Tubman. I optagelsen taler Webb om, hvordan Tubmans vilje til at 'vælge frihed frem for døden for at befri sig selv og andre' har motiveret ham som mand og kunstner til at holde ud. På scenen fører Webb de to musikere gennem lysakslen og tilbage til deres pladser, da stien forsvinder bag dem, og hele scenen er oplyst. Den vedvarende, næsten motorlignende dunkning af Webbs fodarbejde, sammen med musikken og Susan Kilbournes belysning, fremkaldte Tubmans arbejde som både motoren og hjertet i Underground Railroad.
Dormeshia Sumbry-Edwards skifter stemning fuldstændigt og svinger på scenen i silhuet, iført en slående rød frynsekjole og mousserende guld hæle for at lede en gengivelse af feststemningen, der startede showet. Hun får selskab af Jason Samuels-Smith, som på samme måde er klædt til lejligheden i en skarp tredelt blå dragt, guld oxfords og filmstjerne solbriller. For ikke at blive udeladt slutter Derrick K. Grant sig til denne prangende duo for at skabe en lydmure, der syntes langt større end de tre kunstnere på scenen. Mere end nogen anden sektion af showet havde denne trio bravaden og flashen af et musikteaternummer, men i overensstemmelse med rytmestaptraditionen var danserne medskabere af kompositionen og leverede kompliceret musikalsk kontrapunkt til bandet, mens også udstråler en luft af legende flirt med hinanden og publikum. Denne del af showet var bestemt et publikum-behageligt og anmodede om masser af hoots og hollers fra publikum.
Da gutterne gik ud, gentog Dormeshias voiceover gennem rummet og reflekterede over at tappe som en slags terapi for hende personligt, men også et ansvar for at ære og opretholde kunstformen for andre. Desværre var hendes indspillede stemme og hendes kraftige lyd ikke altid en god blanding, og det var undertiden svært at forstå fortællingens ord over hendes mønster af hendes fodfald. Da voiceoveren endelig sluttede, sparkede bandet ind, og på det tidspunkt syntes publikum at være i stand til at slå sig ned i den legende rille i Dormeshias glade rytmer uden byrden ved at forsøge at dechiffrere ord og lyd på samme tid. Da den fulde rollebesætning sluttede sig til hende på scenen igen, syntes både publikum og udøvende kunstnere at nyde tilbagevenden af den fulde rollebesætning på den måde, at det at slappe af med dine bedste venner er både afslappende og energisk.
Derick J Grant, Dormeshia Sumbry-Edwards, Joseph Webb, Baakari Wilder, Jason Samuels-Smith og Omar Edwards. Foto af Star Photo Productions.
Før den uundgåelige store finale afrundede yderligere to soloer programmet. For det første fortællede Samuels-Smiths voiceover om hans beundring for den store Dr. James 'Butter' Brown, mens han tog scenen med sin signaturmix af risikable dias, vendinger og spark. Derefter efter en kort optimismeInterlude med den fulde rollebesætning, Grant har det sidste ord og taler om sin forpligtelse til at 'komme i rummet fødderne først' og 'gå foran med et godt eksempel'. Han tog scenen med en lys, ubarmhjertig lyd, drysset med overraskende spring og dias, der var lige så humoristiske i deres timing, som de var imponerende i deres vanskeligheder. På et tidspunkt bryder musikens bigband-lyd ud i de meget velkendte licks af 'Take the A Train', og Grant laver en slags trykvittighed ved at sprænge nogle bøfler ud, der helt sikkert er kendt for enhver begyndende tapstudent. Publikum fik tydeligvis vittigheden, da folk omkring mig lo, da de boppede sammen i deres sæde til stram, stor lyd af Lafayette Harris Jr. Quintet.
Endelig kom hele rollebesætningen ud af skyggen for at se en anden projektionsserie af snapshots af meget yngre versioner af sig selv på turné, på scenen, der udførte og hængte bag kulisserne. Med disse ekkoer af begyndelsen på deres professionelle og personlige forhold, der skiftede bag sig, tog de seks kunstnere - mangeårige kolleger og tydeligvis nære venner - scenen en gang til for den store finish. I sidste ende var dette program en fejring af dem, der kom foran dem, såvel som skønheden ved rejsen, som hver af dem har taget de sidste 21 år. Med publikum på benene og klappede sammen, kastet af Lotus slap af deres instrumenters kraft og bankede en tilfredsstillende rille ud for at lukke showet. Og så vendte de tilbage til endnu et par gardinkald, komplet med tapkampe, fordi de tilsyneladende ikke ønskede at lade øjeblikket passere mere end publikum gjorde. Forhåbentlig behøver vi ikke vente yderligere 21 år for at se disse dansere tage scenen sammen igen, men hvis vi gør det, vil jeg vædde på, at de alle stadig vil tappe og være klar til at fejre et helt liv i tryk inden da.
Af Angella Foster fra Dance informerer.
anbefalet til dig
