Top Historier | April 2024

Af Stephanie Wolf.

nicolette scorsese facebook

Det nylige angreb på kommerciel dans i almindelige medier bringer mere bevidsthed til kunstformen generelt, men dens skildring af 'moderne dans' er vag og ikke altid en nøjagtig skildring af den nuværende professionelle danseverden. Publikum, koreografer og dansere stiller spørgsmålet: 'Hvad er moderne dans?' Måske er det, der definerer genren, inden for selve spørgsmålet, et motto, som koreograf Uri Sands bruger til at guide sin Minneapolis / St. Paul-baserede selskab, Tu Dance, gennem sin stræben efter kunstnerisk udforskning og integritet.

”Jeg kan ikke sige, at vi bare er et balletfirma, fordi vi ikke er det. Og jeg kan ikke sige, at vi er et moderne selskab, fordi vi ikke er det, ”sagde Sands, da han blev bedt om at beskrive det æstetiske ved Tu Dance. 'Jeg har været nødt til at kæmpe igennem en række etiketter og kategorier for at gøre det i den professionelle verden, så jeg prøver at holde mig væk fra enhver kategorisering.' På baggrund af sin egen træning i klassisk ballet og moderne dans samt interaktive sociale danser fører Sands, der blev født i break-dance-æraen og stadig er fascineret af sin atletik og nåde, Tu Dance til at præsentere innovative forestillinger, der er større og mere diversificeret end ord alene kan beskrive.

Toni Pierce-Sands of Tu Dance. Foto af Ed Bock.

For Sands, hans kone og meddirektør, Toni Pierce-Sands, og hans ensemble af dynamiske dansere, er bevægelse en kanal for menneskelig interaktion. Alt om Tu Dance - hvordan Sands og hans kone finder dansere, hvad han ser efter i dansere, den kreative proces, endda forretningssiden - handler om kraften i at forbinde med hinanden og opbygge relationer, hvad enten disse forhold er med publikum eller inden for organisationen.

Sands, en indfødt i Miami, mødte Pierce-Sands i 1995, da han sluttede sig til Alvin Ailey American Dance Theatre. Det var Pierce-Sands personlige bånd til Twin Cities, der fik dem til at vove sig til Midtvesten og bygge virksomheden der. Hun voksede op i St. Paul og modtog sin formelle uddannelse ved det, der nu er Minnesota Dance Institute, og talte ofte med Sands om at være en af kun to dansere i skolen. Da han vendte tilbage til Minnesota år senere, opdagede Sands-Pierce Twin Cities var ændret dramatisk, men alligevel afspejlede dansescenen ikke den samme kulturelle vækst.

Nysgerrig over, hvorfor dansescenen ikke var så diversificeret som dens kulturelle omgivelser kombineret med Sands 'egne kampe om racemæssig ulighed gennem hele sin karriere, havde de to følelser, at det var tid til at generere en ny danserfaring i Minneapolis / St. Paul - en der var diversificeret og engageret i samfundet.

Virksomheden startede officielt som Tu Dance i 2004, skønt det et år tidligere var begyndt som et projektbaseret sommerfirma med den hensigt at give beskæftigelse og et middel til at holde sig i form for venner i lavsæsonen. Det var ”et køretøj til at udforske koreografisk,” reflekterede Sands. Derudover tillod det de to at bidrage til en kunstform, der i høj grad havde beriget og formet begge deres liv.

Uri Sands of Tu Dance. Foto af V. Paul Virtucio.

Tu Dance debuterede på Barbara Barker Center for Dance på University of Minnesota campus. I løbet af aftenens sidste stykke lyder tornadosirener, der tvinger hele publikum og firma til at evakuere til universitetets trapperum af sikkerhedshensyn. Forbløffet af virkeligheden måtte Sands vove sig ud for at bekræfte vejrstatus.

”Den smukke del af det var, at hele publikum var i fuldstændig dialog og interaktion [om forestillingen],” sagde Sands om tiden i trappeopgangen. Da det var sikkert nok at vende tilbage til teatret, genvandt alle deres pladser, og det sidste stykke genoptog. Hvis 100 mennesker kunne overse naturkatastrofer for at se dans, vidste Sands, at visionen havde lang levetid.

Nu beskæftiger virksomheden ti fuldtidsdansere, som Sands beskriver som 'sårbare' kunstnere, der er villige til at dykke ned i 'dybe udforskninger fysisk, mentalt og følelsesmæssigt.' Virksomheden afholder i øjeblikket ikke formelle auditions, men spejder snarere sine dansere og foretrækker at følge unge kunstnere, når de modnes.

”Vi kan hjælpe folk med at få det egentlige skridt. Vi kan give dem teknikken, men vi har brug for at vide hvem vi arbejder med, ”sagde Sands.

Begge instruktører mener, at dans er en eksponerende kunstform, der ikke er meget at gemme sig bag. Så, forklarer Sands, 'Jeg er interesseret i at se, hvor meget af sig selv jeg er i stand til at se gennem deres dans.' Han ser også på, hvordan de interagerer med menneskerne omkring dem: andre dansere, sig selv og publikum. For ham og Pierce-Sands vedrører det altid en interaktiv oplevelse af sind og krop.

Administrativt fungerer Tu Dance så effektivt som muligt, så 'størstedelen af budgettet kan gå til kunsten.' Sands sagde, at han er 'meget bevidst om begrænset overhead' og outsourcer de fleste af deres administrative behov til entreprenører for at optimere Tu Dans midler. ”Kunsten er driveren,” forklarer han. Heldigvis har Sands et væld af marketing-, økonomiske og juridiske ressourcer til rådighed for ham, så virksomheden kan fungere med succes som en virksomhed. Han deltager også regelmæssigt i konferencer og seminarer. ”Jeg er nødt til at have en klar forståelse af, hvordan jeg driver en nonprofitorganisation inden for kunst eller uddanner mig selv [om det],” sagde Sands.

Sands ser på Tu Dance som en vigtig del af Twin Cities dansesamfund, som han synes er 'temmelig stor, generelt ... meget rig og diversificeret.' Og når samfundet vokser, ser han for sig, at Tu Dance vokser med det. ”Alt, hvad vi vil gøre som en kunstorganisation i Twin Cities, er at være en del af at støtte det, folk arbejdede i 20/30 år, før vi kom ud her,” sagde han ivrig. At styrke samfundet ved at forblive involveret, til stede og relevant er ikke en uopnåelig bedrift for en virksomhed af sådanne lidenskabelige og kommunikative kunstnere.

Så hvad betyder vækst i de kommende år for Sands? Mere turné, flere ugers arbejde og en mere tilfredsstillende kontrakt for hans dansere er alle på Sands 'ønskeliste. Han forstår, at disse ting vil komme med tiden. Så for nu hævder han, at hans største ambition for Tu Dance er at 'fortsætte med at være ledere inden for dans og fortaler for dans.' Han ønsker at betale det frem og inspirere fremtidige generationer af dansere og dansemagere. ”Vi har en stemme og et perspektiv,” udtrykte han. 'Vi vil bare holde dansen i live.'

For mere information om Tu Dance og dens præstationskalender, besøg www.Tu Dance.org .