Af Chelsea Thomas fra Dance Informa .
Da American Ballet Theatre fejrer sit 75-års jubilæum i sæsonen 2014-15, fejrer det også en ny milepæl - den første fødselsdag for Project Plié, dets nationale initiativ med fokus på at øge race og etnisk repræsentation i ballet.
For et land, der er kendt for at være en smeltedigel af racer, etniciteter og forfædres arv, er ballet stadig utrolig strømlinet, hvor næsten alle større balletkompagnier hovedsagelig består af kaukasiske dansere. Som dansekritiker Gia Kourlas spurgte i 2008, hvor er de sorte svaner? Og yderligere mere, hvor er de latino- og arabiske dansere?
tiffany garcia alder
Project Plié søger at bekæmpe dette spørgsmål om mangelfuld racemangfoldighed gennem en række veje - dansestipendier til ikke-hvide dansere, gratis træning for farvelærere eller for lærere, der arbejder med etnisk forskelligartede befolkninger, partnerfirmaer rundt om i landet, der strategiserer for at nå deres specifikke befolkninger, gratis klasser for børn gennem Boys & Girls Clubs of America, administrative praktikophold for ambitiøse kunstfagfolk i farver og mesterklasser, der introducerer unge til ABT i hver af New Yorks fem bydele.
'Ved lanceringen af Project Plié sigter American Ballet Theatre på at tage et vigtigt skridt i retning af at hjælpe det klassiske balletyrke bedre med at afspejle den multikulturelle og etniske mangfoldighed i vores lands befolkning,' sagde ABTs administrerende direktør Rachel S. Moore ved lanceringen af projektet i september 2013 . “Dette initiativ kan hjælpe balletstuderende med forskellig baggrund med at nå deres fulde potentiale ved at give dem støtte og aktivt engagement fra lærere, mentorer og nuværende professionelle dansere. Vi tror oprigtigt på, at diversificering af kunstformen på dets træningsniveau vil styrke og udvide pipeline for fremtidige kunstnere og hjælpe med at sikre balletens fortsatte relevans i det 21. århundrede. '
Foto af Rosalie O'Connor.
Nu, næsten et år senere, åbnede Moore sig med Dance Informa om, hvordan projektet går, og hvordan balletverdenen har reageret.
”Det er blevet ekstremt godt modtaget, hvilket har været vidunderligt. Folk har virkelig omfavnet programmets mission og nået ud for at blive involveret. Vi har fået en masse positiv feedback, ”sagde hun.
Siden projektet startede, har der allerede været en stigning i antallet af farvedansere, der har auditioneret til ABTs sommer- og året rundt-programmer. Ifølge Moore har der været en stigning på fem procent, hvilket er 'enormt', fordi bare for ABTs sommerprogram alene mere end 5.000 børn i gennemsnit audition. ”Så det er mange børn, der føler, at de bliver støttet og bydt velkommen i ABT, og vi er virkelig begejstrede for det,” sagde Moore. Derudover har ABT været i stand til at tildele 40 meritbaserede stipendier og boligstipendier i det første år af programmet for talentfulde studerende i farver.
Project Plié, der også søger at rekruttere og uddanne lærere, var i stand til at give seks lærere National Training Curriculum stipendier, hvilket gav dem midlerne til at rejse til New York, træne med ABTs NTC-direktør og lære at kreativt og samarbejde håndtere barrierer for unge dansere ' deltagelse i deres samfund. Disse lærere kom vidt og bredt, herunder: Lula Washington Dance Theatre i Los Angeles, CA Arabesque Dance Academy i Cincinnati, OH Dance Institute of Washington i Washington, DC Nomel Inspirational Dance Theatre / Ohio Black Dance Festival i Columbus, OH og New Mexico School for the Arts og Keshet Dance Company, begge i New Mexico.
Som en del af ABTs bestræbelser på at øge dialogen om diversificering af Amerikas balletfirmaer har det etableret partnerskaber med professionelle virksomheder rundt omkring i USA. Nuværende partnerfirmaer inkluderer: Ballet Austin, Ballet Memphis, Ballet San Jose, Nashville Ballet, Cincinnati Ballet, Oklahoma City Ballet, Orlando Ballet, Richmond Ballet og Washington Ballet. Disse partnere vil samarbejde om identifikation og udvikling af effektive strategier til at arbejde med farvesamfund. De vil også stræbe efter at skabe et mentornetværk for professionelle dansere og farvelærere for at dele information om faglige muligheder.
sarah barg
Foto af Rosalie O'Connor.
”Da ordet kom ud om denne facet af Project Plié, ville folk, der er interesserede i dette, virkelig blive involveret og have kolleger at tale med og strategisere med. Dette arbejde kan undertiden være meget isolerende, da du er fordybet i dit eget samfund, og du føler at du er den eneste, der gør arbejdet. Så det er støttende at få folk til at tale med om det og være en del af et landsdækkende netværk af mennesker, der bryr sig, ”sagde Moore.
En partner, Cincinnati Ballet, er et eksempel på et firma, der allerede søgte at nå sine lokale underrepræsenterede etniciteter. Julie Sunderland, uddannelsesdirektør ved Cincinnati Ballet, sagde, at selskabet er i sit 18. år af Cincy Dance! Programmet, der når ud til over 1.000 studerende, der er under-tjente om året. Så det var et oplagt valg for virksomheden at samarbejde med Project Plié.
”Cincinnati Ballet er dedikeret til at oprette forbindelse til samfundet gennem dans, fremme mangfoldighed i alle vores dansere og skabe fremtidens publikum. Vi er så taknemmelige for at samarbejde med ABT og følge dem på denne vigtige rejse, ”sagde Sunderland.
Et andet partnerfirma, Nashville Ballet, var også et naturligt valg for Project Plié. Ensemblet når ofte ud til sin lokale befolkning gennem sine uddannelsesmæssige opsøgende programmer og ved at arbejde tæt sammen med skoler, samfundscentre og serviceorganisationer i hele Mellem Tennessee.
”Vi præsenterer interaktive børneballetforestillinger, afholder grundlæggende læseplanbaserede bevægelseskurser og giver billetter til vores forestillinger i fuld skala for at udsætte folk for ballet, der ellers måske ikke har mulighed. Vi oprettede også et stipendieprogram i vores skole for talentfulde børn, som vi har identificeret gennem vores opsøgende projekter, ”sagde Sharyn Mahoney, direktør for kunstneriske operationer.
Mahoney tilføjede, ”Vores håb ville være, at vores samfund begynder at se ballet som en inkluderende kunstform, som alle kan nyde, uanset din baggrund, hvad enten du ser, træner eller skaber. Da enkeltpersoner fra vores samfund påvirkes af kunst, vender de tilbage til samfundet en anden person og spreder den forandring. Mulighederne er uendelige! ”
Ligeledes samarbejdede Washington Ballet med Project Plié, fordi 'virksomheden har fokuseret på dette arbejde i de sidste 20 år,' sagde Katrina Toews, direktør for The Washington Ballet hos THEARC.
”Vi er i kontakt med børn i vores offentlige skoleprogram, DanceDC, som giver drenge og piger mulighed for at prøve at danse og forstå bevægelser før ballet. Dette giver os mulighed for at skabe en positiv pipeline fra den offentlige skole til vores stipendieprogram, EXCEL !, og derefter forblive i skolen, løfte os til den præprofessionelle træningsgruppe, prøve for The Washington Ballet Studio Company og derefter komme ind i virksomheden, ”Sagde Toews.
Misty Copeland med børn fra Boys & Girls Clubs of America. Foto med tilladelse fra Boys & Girls Clubs of America.
Ud over at samarbejde med disse professionelle balletfirmaer inkluderer Project Plié et nyt partnerskab med Boys & Girls Clubs of America. ABT Solist Misty Copeland tjener som ambassadør for partnerskabet og besøger forskellige Boys & Girls Clubs over hele landet.
”Jeg tror, vi går ind i omkring 30 forskellige Boys & Girls-klubber i dette åbningsår for programmet,” sagde Moore. ”Målet er at introducere balletverdenen til børn, der måske aldrig har vidst, hvad det er eller havde nogen interesse i det. Den timelange klasse er beregnet til at pirre dem og trække dem til dans. For de børn, der skiller sig ud som usædvanligt talentfulde, vil vi arbejde sammen med deres forældre for at kunne give dem stipendier til at fremme deres træning, hvis det er det, de ønsker. '
ABT, Cincinnati Ballet, Nashville Ballet og mange andre partnerfirmaer implementerer deres første klasser med Boys & Girls Clubs fra og med denne måned.
Samlet set er de langsigtede mål for de mange opsøgende initiativer fra Project Plié at se Amerikas balletvirksomheder diversificere og begynde at afspejle landets multikulturalisme.
'Vi erkender, at landets demografi er under forandring, og at hvis vi bliver relevante i det 21. århundrede, så skal balletten omfavne og engagere en bredere offentlighed, både på og uden for scenen,' sagde Moore. 'Så det er virkelig derfor, vi ønskede at gøre dette - vi ønsker, at ballet skal være relevant, og det kan ikke være, hvis den henvises til en eller anden etnicitet.'
Et spændende resultat af dette program er muligheden for at bringe nye stemmer til marken og med dem nye ideer, innovationer og udvidelser til kunstformen.
'Jeg tror, at når vi diversificerer vores publikum og diversificerer vores dansere, vil det ændre kunstformen på subtile måder, der omfavner mange stemmer, hvilket er afgørende for at være relevant,' bemærkede Moore.
christina el moussa før plastikkirurgi
For mere information om Projekt foldet, besøg www.abt.org/education/projectplie .
Foto (øverst) af Rosalie O'Connor.
