Som koreograf Gina Patterson udtrykker det, begyndte hendes dansekarriere 'med et brag!' Og hun synes ikke at haste med at berolige det. Oprindeligt fra en lille by i Pennsylvania bor Patterson nu i Austin, Texas sammen med sin dansermand Eric Midgley. Patterson indrømmer, at selvom hun og Eric har et hjem i Texas, har de ikke været der meget i år, da en lang liste med spændende kommissioner har ført dem over hele landet, hvoraf en af disse er en nylig oprettelse på Atlanta Ballet for deres Tænding program. I Atlanta talte Dance Informas Deborah Searle med Gina efter et studieeksempel på hendes nye værk 'Quietly Walking'.
Hvordan nød du at arbejde med Atlanta Ballet?
Jeg har så meget nydt denne oplevelse. Det har virkelig været en vidunderlig ting! Jeg følte mig virkelig understøttet kunstnerisk af direktøren John McFall og personalet. Danserne var virkelig åbne. Jeg følte, at jeg kunne gå ind i stykket virkelig dybt og åbent, og danserne gik derhjemme med mig, fysisk, kunstnerisk og følelsesmæssigt. Det har været en virkelig komplet oplevelse. Danserne er så flinke, og jeg har bare nydt hver dag i studiet med dem.
Pattersons 'Quietly Walking' til Atlanta Ballet. Foto af Charlie McCullers
Hvad var udfordringerne, når du skabte dit betagende arbejde 'Quietly Walking', der behandler spørgsmål om skovrydning og urbanisering?
Udfordringen var at tage alle disse store emner og destillere dem ned i noget, som folk kan forstå. Hvordan tilbyder du et vindue i stykket, og hvordan oversætter du det til dans, når det bare har været et koncept i et år? Jeg var lidt overvældet af at komme ind i projektet, fordi jeg havde så mange stykker tilbage til ryg i år. Men det har været en vidunderlig oplevelse at følge den kreative proces og se, hvor det tager mig, fordi jeg arbejder virkelig intuitivt. Jeg har lært at stole på min intuition gennem årene. Jo mere jeg stoler på det, jo sjovere er koreografi faktisk, fordi det ender med at føre mig ind på alle disse steder. Det er som en forfatter, der taler om, hvordan bogen skriver sig selv. Jeg føler altid det samme, hvis du virkelig er i tråd med processen, ender det med at skrive sig selv potentielt.
Så fortæl os om din lange dansekarriere.
Da jeg begyndte at danse, var det med fuld styrke, og jeg dansede med et selskab i et par år. Da jeg var 16, turnerede jeg med Pittsburgh Opera som sanger og danser, og jeg rejste rundt i Europa og Schweiz. Derfra gik jeg til Pittsburgh Ballet. Jeg var derefter i Ballet Austin i omkring otte år, derefter Ballet Florida i fire og derefter Ballet Austin igen i yderligere otte år. Mens jeg var i Ballet Austin, var der tre forskellige instruktører, så virksomheden blev ved med at skifte. Jeg har haft en 25-årig karriere som danser, og den har været så rig og varieret. Jeg føler mig virkelig heldig. Jeg fik udført alle de klassiske roller, og jeg lavede en masse moderne arbejde. Jeg havde også mange roller oprettet på mig.
Hvad inspirerede dig til at blive koreograf?
Nå, det er sjovt. Jeg satte mig aldrig for at være koreograf. Jeg fik folk undervejs til at sige 'du burde koreografere, du ville være rigtig god'. Jeg troede, der var ingen måde, jeg nogensinde skulle koreografere på. Men jeg gætter på, at du aldrig skulle 'sige aldrig', for da jeg dansede med Ballet Florida, var min nu mand medregissør af en koreografworkshop, og han henvendte sig til mig og foreslog, at jeg prøvede koreografi. Han var interesseret i en kvindelig koreografi, da der kun var mænd, der koreograferede til workshoppen. Jeg tænkte 'ja, hvis mine kolleger kan gøre det, kan jeg gøre det'. Jeg troede, jeg skulle bare prøve. Det var et tre ugers program, og efter to uger gik jeg til Eric og fortalte ham, at jeg skulle trække mig ud, fordi jeg bogstaveligt talt kun havde to trin. Jeg sagde 'Jeg kan ikke gøre dette!' Men han fortalte mig, at det ikke var en mulighed at holde op, fordi workshoppen handlede om processen. Han sagde at vise mine to trin og derefter tale om, hvad der skete. Men jeg tænkte 'det er ikke en mulighed!' Pludselig kom det bare og jeg oprettede et stykke. Det var på mig og en rigtig nær ven af mig. Jeg lavede en solo, og så havde vi en pas de deux. En lang historie kort, det var virkelig vellykket, og det var det første stykke, der blev taget med i virksomhedens rep. Så gik det til Miami og New York! Jeg troede, det var ligesom et one hit-vidunder, og jeg sagde 'Jeg koreograferer ikke længere'. Så deltog jeg i workshoppen det næste år og det næste. Derefter blev jeg bedt mig om at gøre noget for det andet firma, for et sommershow for 35 personer. Jeg gik aldrig ud for at koreografere. Muligheder fortsatte med at komme, og jeg blev bare forelsket i det.
'Speak' af Gina Patterson med Gina og mand Eric Midgley, 2000, Ballet Florida. Alle rettigheder forbeholdes © Janine Harris
Hvorfor kan du lide koreografi?
For mig som danser var hele grunden til at danse en måde at udtrykke mig på. Jeg er forelsket i ikke kun den kreative proces, som er helt fantastisk for mig og altid overrasker mig, men med at arbejde med mennesker. Jeg elsker at coache. Koreografi er en måde at gøre det på, og det er også et mere fuldstændigt udtryk for mig selv. Det fortolker ikke kun en rolle, men det er hele visionen. Det er kostumer, lysene, lyden, der alle kommer i spil, coachingen, skabelsen og fortællingen af historien, der alt sammen kommer til at skabe et meget mere fuldstændigt udtryk for noget. Det dræner energisk, men energisk på samme tid.
OG vores stærke musikalitet er tydelig i din koreografi.
Jeg har virkelig en stor kærlighed til musik såvel som dans. Jeg elsker at lave en ny skabelse, fordi jeg lytter til musikken rigtig lang tid, og den går ind i min bevidsthed og spiller i mit hoved. Så når jeg virkelig kommer ned til det, og jeg begynder at tælle musikken ud, har jeg det som om jeg kan komme ind i musikken. Dette er sådan en glæde for mig. Når jeg kommer på arbejde med danserne, spiller musikken i mit hoved, mens jeg opretter den. Jeg kender musikken indefra og ude og følelsen af den, og det hele binder sammen.
Hvordan holder du dit arbejde frisk og original?
Hver gang jeg går ind i en ny skabelse, nærmer jeg mig den som en 'ny' skabelse. Inspirationen er forskellig, logistikken og parametrene er forskellige, og danserne er forskellige. I hvert stykke er alle ingredienserne forskellige, så det viser sig bare at være anderledes. Jeg prøver også at få mig til et rum i mit hoved, hvor jeg altid er inspireret. Jeg har lyst til, at jeg hver dag kan finde inspiration et sted. Det er vigtigt at være åben for alt. Ved at holde åbent holder det det friskt.
Arbenita (11 år) af Gina Patterson med Maggie Small og Thomas Garrett, 2010, VOICE Dance Company. Alle rettigheder forbeholdes © Farid Zarrinabadi
Du har haft en så rig karriere, hvad er dit højdepunkt?
Noget, der var virkelig specielt for mig, var sidste gang jeg udførte Juliet. Jeg dansede Juliet omkring fire gange gennem hele min karriere. Sidste gang jeg udførte det med min mand, og hvad der virkelig var specielt, var at min bedstemor kom for at se mig danse med mine forældre. Hun havde ikke set mig danse siden jeg var en lille pige. Bare at se hende bagefter og føle, hvordan hun var så følelsesladet, var specielt. Hun kunne ikke tro, at jeg gjorde, hvad jeg gjorde. Det var ekstra specielt, fordi mine bedsteforældre virkelig havde en virkelig Romao og Juliet-historie. Det var bare et specielt, personligt øjeblik for mig. Jeg har haft så mange gode oplevelser, men jeg tror, det handler mere om de mennesker, som du deler dem med.
Fortæl os om din virksomhed 'VOICE Dance Company'.
Min mand og jeg var med til at grundlægge vores eget firma for omkring halvandet år siden. For mig er dette endda en fyldigere udvidelse af udtryk, for nu tager jeg koreografiens begreber og lægger dem i organisationen og vokser langsomt det. VOICE Dance Company er stadig meget ung i sin udvikling, men vi har projekter, vi laver, og jeg har en pulje af dansere at hente fra. For mig handler det om at skabe intime oplevelser, boutique-shows og gøre hvert show anderledes. Med Voice kan jeg eksperimentere her og der og gå lidt længere. Jeg kan gøre ting, som jeg måske ikke ville gøre i et større firma. Jeg bruger virkelig Voice som en måde at finde mere intime oplevelser for kunstnerne og for publikum.
Hvor kan vi se dig og dit arbejde næste gang?
Om et par uger rejser jeg tilbage til Puerto Rico. Jeg laver to stykker, der skal udføres på Dance Week i Puerto Rico, 16. og 17. juni. Mit arbejde vil så også blive fremført på 55th International Choreographers ’Showcase i Madrid, Spanien.
Hvad er dine fremtidige mål og drømme?
Det er et farligt spørgsmål, fordi jeg aldrig engang troede, at jeg var i stand til at danse, så længe jeg gjorde, eller koreografere! Først og fremmest vil jeg bare fortsætte med at udvikle min stemme som kunstner, udføre mit freelance arbejde og finpudse mit håndværk. Jeg elsker bare at arbejde med forskellige dansere og møde nye mennesker og skabe. Til sidst vil jeg gerne have et fuldtidsfirma. Jeg vil gerne have, at min egen plads skal gå til og skabe hver dag. Jeg er åben for, hvor livet fører mig, men jeg ved, at jeg er bestemt til at være i denne forretning, og jeg tror, jeg vil være her for evigt.
