Af Stephanie Wolf fra Dance informerer.
Hendes holdning er en slap fjerde position - hænderne klemt bag ryggen og hagen skubber fremad. Hun er måske en af de mest berømte dansere gennem tiderne, men hendes navn og identitet bliver ofte overskygget af den mand, der gjorde hendes image evigt.
Danseren er Marie Van Goethem fra Paris Opera Ballet omkring slutningen af 1800'erne. Van Goethem, en corps de balletdanser på det tidspunkt, indvilligede i at stille op for en parisisk kunstner ved navn Edgar Degas.
Little Dancer Aged Fourteen er påfaldende forskellig fra resten af Degas 'arbejde. En voksfigur, skulpturen har ægte menneskehår og en tyl nederdel. Hun er den eneste skulptur, Degas nogensinde har forberedt til udstilling, og på trods af at hun modtog blandede anmeldelser i 1881 er hun blevet en af hans sædvanlige stykker.
Den 25. oktober vil historien om den 14-årige danser, hvis image hjalp med til at drive Degas karriere, udfolde sig gennem sang og dans på John F. Kennedy Center for Performing Arts i Washington D.C. under verdenspremieren på Lille danser .
Vævet sammen fakta og fiktion følger musikalen den unge Van Goethem, da hun forsøger at klatre op på Paris Opera Ballet. Hun møder en berømt kunstner, der også kæmper med sin karriere, og mod rådgivning indvilliger i at stille op for ham. Van Goethem finder sig splittet mellem sin familie, hendes position med balletten og fristelserne ved en velhavende parisisk livsstil ved århundredskiftet.
Degas 'Little Dancer Aged Fourteen
Og produktionen er stablet med nogle af Broadway og balletens største navne.
Tony-prisvindende tekstforfatter Lynn Ahrens ( Ragtime , Seussical ) skrev bogen og teksterne til den nye musical - hun parrede sig med sin mangeårige samarbejdspartner, Broadway-komponisten Stephen Flaherty.
Ahrens siger, at hun blev fascineret af Degas 'skulptur, specifikt modellen, og ønskede at forstå, hvem Van Goethem var.
”Jeg ønskede at undersøge livene til de” små rotter ”[korpsdansere], der dansede for Paris Opera Ballet og det faktiske liv for Marie Van Goethem,” siger Ahrens. 'Det var her, jeg fandt en stærk historie, der ventede på at blive fortalt.'
At hjælpe med at dele denne historie gennem dans er fem gange den Tony-prisvindende koreograf og instruktør Susan Stroman ( Producenterne , Kontakt , Vis båd ).
Stroman siger, at hun byggede meget af koreografien fra det klassiske balletordforråd fra Van Goethems tid, men også ønskede at holde bevægelsen relevant for et moderne publikum.
”Der er øjeblikke i showet, hvor koreografien handler om historiefortælling og får et mere moderne look,” siger Stroman.
amerikanske koreografer
Derfor ville karakteren af Young Marie ikke kun kræve stærk balletteknik, men evnen til at bevæge sig ind og ud af forskellige stilarter.
Stroman så denne kapacitet i New York City Ballet (NYCB) hoveddanser Tiler Peck.
Peck - der først mødte Stroman kl. 11 som borgmesterens datter Gracie Shinn i Broadway-genoplivningen af Musikmanden - siger hun lærte om Little Dancer for fire år siden, da Stroman koreograferede på NYCB.
”Jeg spurgte hende, hvem der spillede rollen som den lille danser,” siger Peck. 'Hun smilede bare og sagde, at hun endnu ikke var begyndt at kaste.'
Et år senere ringede Stroman til Peck og bad hende om at spille Young Marie i Little Dancer-værkstedet.
Peck siger, at hun studerede Degas 'mange malerier af ballerinaer ud over selve skulpturen - hun gravede også ind i Van Goethems historie.
”Marie havde uden tvivl en stærk rygrad og var en fighter,” siger Peck. 'Alligevel viser hendes holdning i statuen en sårbarhed.'
Tiler Peck som den lille danser. Fotograferet af Matt Karas.
Mens Peck ekstraherede disse attributter i Van Goethem, havde den unge danser faktisk et plettet omdømme tilbage i sin tid.
'Hun blev nævnt i parisiske sladderark,' siger Alison Luchs, der kuraterede en nylig Degas-udstilling på National Gallery of Art (NGA) i D.C.
Degas 'Little Dancer Aged Fourteen bor på NGA, og Luchs siger, at Degas ved hjælp af en sådan model udløste både debat og intriger omkring statuen.
”Folk forventede gudinder eller heltinder fra litteraturen, og de forventede marmor eller bronze,” siger Luchs.
Balletdansere i Paris ved århundredskiftet blev ofte holdt kvinder og betragtet som arbejderklasse. Men Degas så ud over det. Han blev fascineret af ballerinaer og 'den menneskelige form i bevægelse,' tilføjer Luchs.
Kostymedesignere arbejdede tæt sammen med NGA-personalet for at skabe ægthed i kostumer, især den øvelsesdragt, som statutten bærer.
Med sådan en stjernespækket rollebesætning og et team spekuleres der i, at Little Dancer er Broadway-bundet.
'Selvfølgelig håber jeg altid, at ethvert show, jeg instruerer og koreograf, har en chance for et andet liv,' siger Stroman.
Men Stroman forsikrer, at det kun er murren. For nu er hendes prioritet åbningen den 25. oktober i D.C.
Little Dancer kører 25. oktober til 30. november i Kennedy Center for Performing Arts 'Eisenhower Theatre. For mere information, besøg Kennedy-Center.org .
mallory jansen krop
Foto (øverst): Tiler Peck i Kennedy Center's Lille danser . Foto af Matthew Karas.
