Deborah Mason på scenen med Cambridge Youth Dance Program. Foto af Jamie Dudley. 'Jeg tror, jeg kan, jeg tror, jeg kan,' sagde Little Tank Engine That Could i den klassiske børnebog. Deborah Masons liv og arbejde i 50 år i Cambridge, Massachusetts, dansefællesskab, er en virkelighedsmodel for sådan udholdenhed - for de børn, hun tjener, deres familier og det omgivende samfund som helhed. Efter næsten 40 år og fem forskellige steder har hendes iværksætteri, håndværk og service slået sig ned i det Somerville-baserede Deborah Mason Performing Arts Center Inc., et sted der endelig føles som et stabilt, langsigtet hjem.
Deborah Mason Performing Arts Center. Foto med tilladelse fra DMPAC.
Det hele begyndte, da Mason var 14 år gammel, i Cambridges kvarter Central Square. Hendes lærer var ved at lukke en af hendes danseskolesteder, men hun fik i stedet Mason til at undervise et par lørdagskurser der med sine egne nøgler og løb af rummet. Hun var i det væsentlige 'i gang med studiet', minder Mason, som på det tidspunkt også arbejdede med to andre job, tog sine egne dansekurser og fik topkarakterer i skolen. Da hun var 22, ejede hun sin egen skole.
Mason gik aldrig på college, siger hun, noget som hun altid havde ønsket at gøre. Hun var dog den første i sin familie, der gik på gymnasiet, og hendes datter Jamie var den første, der gik på college. Mason beskriver, hvordan hun altid kærligt opfordrede sine børn til at udmærke sig i uddannelse. Hun har gjort det samme for alle de børn, hun selv har uddannet i dans, hvilket gør det til et punkt at give hvert barn individuel opmærksomhed i henhold til hans / hendes egne styrker og behov. Hun er en 'stille observatør' af studerende - hurtigt at se, hvilken type individuel opmærksomhed hvert barn kan have brug for for at trives, og derefter give den opmærksomhed.
Man kan nævne denne fremgangsmåde som en hovedårsag til den stærke effekt, som Mason har haft på sine studerende, studerende har kontaktet hende år og år efter at have danset med hende for at bekræfte, at hun ”ændrede deres liv,” forklarer Mason. Hun fortæller en særlig stærk historie om et barn, der lavede medicinsk historie, født med knæskallen i den modsatte position. Både mor og barn ville have hende til at prøve at danse, så Mason konsulterede sin børnelæge for at sikre sikkerheden ved hendes undervisning. Børnelægen gav tilladelse, så længe barnet følte sig trygt og behageligt. Det gjorde hun, og selvom hun ikke kunne bøje knæene for at udføre en fuld grand plié, dansede hun med Mason, indtil hun gik fra gymnasiet og blev senere træner for hendes college cheerleading-hold. Hendes børn danser nu i Masons skole.
Deborah Mason. Foto af Peter Noel.
Barnets udholdenhed, det afslag på at lade udfordringer komme i vejen for at gøre det, hun elsker, skinner igennem i Masons historie som en langvarig dansepædagog. Som nævnt har hun været nødt til at ændre placeringen af sin skole fem gange. ”Vis mig en virksomhed, der har skiftet placering fem gange, og som er ved at gå, endda blevet stærkere hver gang. Det ser du bare ikke! ” bekræfter Mason. I stedet for hubris er det en kilde til ægte stolthed.
At demonstrere den stadigt forbedrede kvalitet af hendes skole og den træning, den tilbyder gennem alle disse overgange, er hvor hendes elever er gået, og hvad de har opnået. 'Vi har haft studerende, der er gået på dans på Broadway med Debbie Allen og i American Ballet Theatre,' deler hun. Studerende har danset på festivaler landsdækkende i Kennedy Center for Performing Arts og Duke Ellington Theatre i Washington, D. Det handler dog ikke kun om flash og berømmelse for Mason og hendes studerende.
Da skolen fandt konkurrencestrukturen økonomisk krævende, beskattede lærere og ikke var i overensstemmelse med skolens værdier, dannede Mason det nonprofit Cambridge Youth Dance Program. Det har fungeret som en intensiv trænings- og udførelsesgruppe, der er et alternativ til et traditionelt konkurrenceteam. Bortset fra de nævnte landsdækkende forestillinger, holder gruppen et årligt forårsshow i Boston University Theatre. Disse shows forsøger at fokusere på ting af interesse for danserne. De sidste par år har de valgt emner som mobning, spørgsmål om social retfærdighed og universelle menneskerettigheder. Kvaliteten af det kunstneriske indhold og de stærke produktionsværdier har ført til, at de tre udsolgte varer, hvor gymnasielærere bringer hele klasser som en læringsoplevelse om det aktuelle emne.
Deborah Mason Performing Arts Center. Foto med tilladelse fra DMPAC.
Som yderligere tilstedeværelse i lokale Massachusetts-samfund, hævdede Cambridge Arts Council og Cambridge Business Alliance for nylig Mason i 10 årkuratering af MayFair Festival dansestadiet. Dansdelen af MayFair begyndte med, at Masons studerende dansede på gaden uden scene, til næsten 40 grupper, der dansede på en professionel kvalitetsscene i løbet af de sidste mange år.
julie michaels wikipedia
Historien om denne festival udvider sig til den samlede historie om Mason, der lykkes på grund af bemærkelsesværdig tålmodighed og udholdenhed i lyset af tilbageslag efter tilbageslag, udfordring efter udfordring. Gennem dette fungerer Mason som en stærk rollemodel for alle studerende, der går gennem hendes dør, deres familier og for det omgivende samfund som helhed.
Mason diskuterer sit ønske om at fortælle sin historie i en bog. Hendes historie har bestemt noget at lære alle mulige mennesker langt ud over Cambridge og de omkringliggende byer, hun troede, at hun kunne, fortsatte med at sige det og tro det, og hun har . Alligevel siger hun, at hun altid tænker på, hvordan hendes skole kan være 'bedre og bedre og bedre', ligesom hun fortæller sine dansere, at de altid kan forbedre sig, men også værdsætter, hvad de har opnået. 'Jeg tror, jeg kan, jeg tror, jeg kan' - en stærk bekræftelse i fortiden, nu og ser fremad.
Af Kathryn Boland fra Dance informerer.
