Kennedy Center Eisenhower Theatre, Washington, D.C. 12. oktober 2016.
Sidste uge havde jeg glæden ved at se Dorrance Dance udføre sit nye aftenlængdeværk, Blues-projektet , i Eisenhower Theatre på John F. Kennedy Center for Performing Arts. Programmet indeholdt kunstnerisk leder og MacArthur-stipendiat Michelle Dorrance samt et selskab med otte andre dansere, herunder fornemme koreografer Derick K. Grant og Dormeshia Sumbry-Edwards. Musikken fra Toshi Reagon, som udført af det imponerende ensemble kendt som BIGLovely, leverede et varieret lydbillede til showet og fremkaldte alt fra en gammeldags hoedown til en rauk honky tonk og en ensom måneskinnet nat. Selvom værket var episodisk i struktur, udfoldede hver scene sig med en håndgribelig følelse af glæde, selv midt i kampen, der tjente som den forbindende tråd mellem dansere, musikere og publikum i løbet af aftenen.
Iscenesat på platforme med udsigt over danserne serverede de fire musikere fra BIGLovely ikke så meget musikalsk akkompagnement, men som tryllekunstnere, der indkaldte ånden i den tid og det sted, hvor danserne boede. Med et tåget blåt lys, der belyste rummet, syntes musikerne at tale danserne til eksistens, da selskab med fem kvinder og fire mænd kom ind og skabte en lyd så subtil og kraftig, at den fremkaldte ekkoet af et kollektivt hjerterytme.
Dorrance Dance sammen med Toshi Reagon og BIGLovely i 'The Blues Project'. Foto af Christopher Duggan.
Danserne var klædt i en blød, naturalistisk palet af lyserøde, blå, hvide, brune og grønne, med kvinderne iført enkle bomuldskjoler og mændene klædt i bukser, veste og knapper. Vintage-looket kombineret med tilbageholdenheden i lyden af deres fodfald og hælstrejker gav mig følelsen af et folk, der på en rejse fra fortiden blev bragt her for at dele deres historie med os. Denne formaning syntes at være valideret, da de forskellige amerikanske dans og musikalske traditioner, der blev udforsket i programmet, udfoldede sig i nogenlunde kronologisk rækkefølge og tog publikum med på en rejse fra fortid til nutid. Efterhånden som åbningssekvensen udviklede sig, blev lyden mere levende og legende med en følelse af en livlig samtale, der udviklede sig mellem danserne og musikken.
lina posada alder
Da alt dette udviklede sig i en ikke så gammeldags hoedown, var publikum tilsluttet, og det var sjovt at høre publikum bryde ud med spontane udråb, klapper og sympatisk bevægelse i resten af programmet. For mig var dette afsnit af showet et af programmets højdepunkter, og hukommelsen fik mig til at smile i flere dage efter showet. Det var sådan en lækker overraskelse at se klassisk uddannet violinist Juliette Jones tage scenen i slanke sorte hæle og derefter bryde ud i den slags Bluegrass-fikling, jeg voksede op med at høre i min hjemlige Kentucky. I mellemtiden gled to afroamerikanske dansere deres tapsko af og tog midtpunktet med fyldige artikulationer, der minder om vestafrikansk dans. Samtidig var et hvidt par på scenen og sparkede en lydmur svarende til tilstoppningstraditionen, der er stærk i Bluegrass-området, hvor jeg rejste komforten og fortroligheden med disse rytmer, resonerede mig så dybt, at det bragte tårer i mine øjne. I betragtning af det omstridte politiske klima, som vi i øjeblikket lever i, var der noget utroligt helbredende ved at se sorte og hvide kroppe tale så artikuleret fra forskellige men indbyrdes forbundne folketraditioner på samme scene i hjertet af vores nations hovedstad. Følelsen af enhed og festånd blandt danserne på scenen var et opmuntrende glimt af, hvad vi kunne være som nation.
Michelle Dorrance i Dorrance Dance's 'The Blues Project'. Foto af Christopher Duggan.
Da feststemningen blev svindende, sluttede Dorrance sig til rollebesætningen og blev snart efterladt alene i rummet med netop Reagons hjemsøgte sang for at holde selskab. Lang, slank og tilsyneladende nedtrapet, Dorrances solo skar kvindens figur ned, men ikke slået, da hun vekslede subtile, næsten tilbageholdende tåhaner med mere frenetiske lyde og svingende lemmer. Noget i skuldrene på skuldrene og skyggerne på hendes slidte bomuldskjole mindede mig om de sorte og hvide billeder af appalachiske mødre under depressionen. Dorrance voksede op i Triangle-området i North Carolina, så måske er disse billeder en del af hendes kunstneriske DNA, som de er en del af min, eller måske at fremkalde dette billede var utilsigtet. Under alle omstændigheder elskede jeg ideen om, at et af disse tavse billeder havde fået en stemme, en rytme, et eget opkald gennem Dorrances følsomme og bevægende performance.
Snart dukkede resten af virksomheden op igen og leverede en række utroligt underholdende forestillinger, da programmet flyttede montage-lignende fra den ene stemning til den næste. Som ensemble bevægede virksomheden sig godt sammen, forenet af præcisionen i deres lyd og tilsyneladende ubegrænsede energi. Jeg husker et særligt sjovt, høj-energi bluesy nummer, der havde den juke-joint hopping, honky tonk bar, hoppende følelse, der fik hele rummet til at rejse sig og danse. Faktisk var der et par børn i teaterets forreste række, der stod op og stødte sammen det meste af showet. Et andet stand-out nummer i showet fremhævede ensemblet i lyse farvede tennissko, der hopper og jiver jitterbug-stil til en svingende melodi, der gjorde det svært at blive i dit sæde. Jeg var ret jaloux på de børn, der dansede sammen på det tidspunkt.
Dorrance Dance sammen med Toshi Reagon og BIGLovely i 'The Blues Project'. Foto af Christopher Duggan.
Den mest mindeværdige del af showet kom dog nær slutningen. Påklædt i en sød, hvid ørekjole, tryklegenden Dormeshia Sumbry-Edwards befalede scenen med kraften og den rå følelse af en voksen kvinde på mission og skabte en skarp kontrast med sin næsten pigede silhuet. Hendes fantastiske præstation satte mig i tankerne om billedet af Elizabeth Eckford, en af Little Rock Nine, der gik ind i Little Rock Central High School i 1950'erne Civil Rights Movement. Omgivet af vrede demonstranter var Eckford iført en skarp hvid bluse, en gingham cirkel nederdel og det roligt trodsige udtryk fra en ung kvinde alt for vant til at stå over for had med falsk ligegyldighed. Da Reagons vokal fortsatte med at lyde et kald om frihed, bar også Dormeshia et stille, bestemt udtryk, da hun vedvarende bankede ud af en hård, ubarmhjertig kadence, der blev punkteret af pludselige stop og spids øjenkontakt med publikum. Hun spurgte tilsyneladende: ”Hører du det? Får du mig? ” Og publikum var bestemt med hende, klappede og råbte sympatisk. Hendes solo syntes at bringe os til i dag, til denne gang, hvor vi hører alt for regelmæssige rapporter om sorte mænd og kvinder, der dør i hænderne på dem, der skal beskytte os. Måske er det ikke specifikt det, hun dansede om, men hendes målrettede opfordring til frihed syntes ret tæt på mærket for mig.
Lidt forudsigeligt sluttede showet på en optimistisk note, hvor hele firmaet vendte tilbage til endnu et stort nummer, der havde den velkendte finaleoplevelse. Men jeg havde ikke rigtig noget imod det uundgåelige af gesten. Da danserne hovede de sidste smitsomme takter i showet, undrede jeg mig over mangfoldigheden af kunstnerne på scenen og nød at se dem alle bevæge sig sammen en sidste gang. Jeg forlod teatret og tænkte, at jeg måske havde ønsket at være en tapper og ikke en ballerina, da jeg var en lille pige, hvis jeg havde set kvinder tage scenen sådan, da jeg var en ung, ambitiøs danser. Dorrance Dance og hendes imponerende selskab inspirerer forhåbentlig den næste generation af tappere til at dele deres historier med så klarhed og kraft.
Af Angella Foster fra Dance informerer.
Foto (øverst): Dorrance Dance sammen med Toshi Reagon og BIGLovely i 'The Blues Project'. Foto af Christopher Duggan.
anbefalet til dig
