Interviews | April 2024

Af Chelsea Thomas.

Veteranfirmaet Brian Wallenberg dansede for nylig sin sidste optræden med Atlanta Ballet efter at have tiltrådt som lærling i 1998. Signifikant var, at hans sidste rolle var den samme som hans første, idet han spillede Jonathan Harker i Atlanta Ballets Dracula , koreograferet af Michael Pink.

”Det føles som den rigtige fuldcirkeloplevelse, og det er hvad jeg vil have i livet - for at alt skal komme til en god konklusion,” sagde Wallenberg i et telefoninterview mellem øvelser og ærinder i begyndelsen af februar. 'Så dette er dybest set den perfekte afslutning på en æra for mig.'

Wallenberg, nu 35 år gammel og kendt for sin stille styrke og sømløse nåde, var en sen starter i danseverdenen. Han begyndte ikke at danse før han var 16 år, og startede kun fordi han ønskede at optræde på Broadway og begrundede, at han muligvis havde brug for en dansetræning.

”Jeg begyndte at danse i Victoria, Texas med en kvinde ved navn Debbe Busby. Hun lærte mig god grundlæggende balletteknik. Det var ren klassisk ballet, og det hjalp mig med at få en god base, ”mindede Wallenberg.

alex renset nettoformue

Brian Wallenberg og Jonah Hooper fra Atlanta Ballet i 'Dracula'. Foto af Charlie McCullers.

Derfra blev hans interesse for ballet kun dybere. Efter kun et års træning blev han inviteret til at deltage i Houston Ballet Academy under ledelse af Ben Stevenson og Clara Cravey, hvor han tog så mange klasser i ballet som muligt. ”Jeg lærte og absorberede så meget på ballet som jeg kunne. Det var en meget intens periode i min træning, men det var godt, fordi jeg lærte så meget, ”sagde han.

Da Wallinberg mindede om stien, der førte ham til Atlanta Ballet for 15 år siden, bemærkede han vigtigheden af netværk i danseverdenen. For ham kom forbindelsen til Atlanta Ballet gennem en balletlærer.

”Min balletlærer i Houston kendte en af ballet elskerinderne i Atlanta. Så min lærer kontaktede hende, jeg kom til audition i Atlanta, og jeg fik jobbet med det samme, ”sagde han.

John McFall, Atlanta Ballets kunstneriske direktør, mindede også om de tidlige dage, da Wallenberg auditionerede og derefter sluttede sig til virksomheden.

”Mit image forbliver levende og frisk af Brian den første dag, han kom til os. Naiv overflod fyldt med forventningen om, at et eventyr ventede bare på ham, ”reflekterede McFall. ”Jeg tror, at han efter et par uger indså, at det ville kræve en ekstraordinær indsats for at nå dette eventyrs højdepunkt. Hans var en overbevisende og virtuos proces, der inspirerede ham til toppen. ”

Brian Wallenberg med Kelsey Yip & Kristi Nødvendigt af Atlanta Ballet. Foto af Charlie McCullers.

Gennem årene klatrede Wallenberg rækkerne i selskabet og udførte mange solist- og hovedroller. Nogle af hans yndlingsroller var Peter Pan i McFalls Peter Pan , Waltz Boy i George Balanchine's Serenade , den ristede svane i Fernand Nault's Carmina Burana og selvfølgelig Jonathan Harker i Michael Pink's Dracula .

”Udfører rollen som Jonathan Harker i Dracula var bestemt et kæmpe højdepunkt. Det var den første hovedrolle, jeg spillede med Atlanta Ballet, og det er en af grundene til, at jeg blev ansat i virksomheden. Da John McFall så mig tackle denne rolle, blev jeg tilbudt en firmakontrakt med Atlanta Ballet. Så det er et enormt, kæmpe højdepunkt for mig ... Det er sådan en kødfuld rolle, og jeg er glad for, at jeg fik taget det et sted endnu længere til mine sidste forestillinger, ”sagde Wallenberg.

Mens de fleste dansere frygter slutningen af optræden på grund af karriereusikkerhed, sagde Wallenberg, at han 'ser frem til at have flere friheder' og hans liv 'skifter på gode måder.' I stedet for helt at forlade Atlanta Ballet er han blevet bedt om at blive som Social Media Coordinator og Videographer i virksomhedens Marketingafdeling.

victor smalley sytycd

Denne karriereudvikling begyndte, efter at han begyndte at lære sig selv film- og redigeringsevner for et par år siden. Kort tid efter startede han et videoproduktionsselskab med titlen 'Saturnblu Productions' med fokus på filmoptagelse af dans.

”For et par år siden begyndte jeg at bruge lidt tid på at tænke på, hvad der var næste i min karriere. Det var meget vigtigt for mig at finde noget andet, jeg kunne brænde for. Videografien kom ud af det. At kunne arbejde med dans på kamera er den bedste ting nogensinde. ”

Mens han stadig optrådte, begyndte han at arbejde deltid i balletens marketingafdeling i 2009. I 2011 var han klar til at påbegynde denne nye karriere på fuld tid. Han sagde, at det vil være en 'bittersød' overgang, men en, han er klar til.

Ved at være hos Atlanta Ballet i 15 år sagde Wallenberg, at han har oplevet noget, som kun få kunstnere virkelig får opleve - følelsen af familie. Før han gik på pension, var han en del af virksomhedens veteranhold af ældre dansere, nemlig Tara Lee (17. sæson), Jonah Hooper (14. sæson), John Welker (18. sæson) og Christine Winkler (18. sæson).

'Enhver koreograf, der nogensinde er kommet til Atlanta Ballet, har sagt noget som:' Wow! I er virkelig en familie her. ’Og det er sandt. Vi er virkelig bundet. Og jeg anerkender John McFall for at have valgt personligheder, der virkelig fungerer godt sammen, der skaber det familiemiljø, ”sagde Wallenberg.

Han har også været en del af virksomhedens nylige vækst og ekspansion, idet han har set lederskiftet og nye koreografer komme ind. I løbet af det sidste årti har han været vidne til, at en 'solid virksomhed' er blevet et 'kraftværk'.

”Det har faktisk været ret utroligt at se Atlanta Ballet tage en ny form og omforme sig selv. Virksomheden er vokset og blevet så meget stærkere. Repertoiret, virksomheden laver nu, er fantastisk. De koreografer, der kommer ind, er i verdensklasse, og de producerer så utroligt arbejde ... Repertoiret er lige blevet bedre, bedre og bedre, ”begejstrede han.

Nu i sin nye rolle i marketingafdelingen ser Wallenberg frem til at dele nyheder om virksomheden og dens sæsonpræstationer. Om dette nye kapitel i hans liv sagde han: ”Jeg tror, at universet åbner de rigtige muligheder, hvor du skal hen. Jeg er virkelig åben for, hvor denne nye karriere kan og vil gå. ”

McFall sagde, at det er indlysende, at Wallenberg 'er blevet en fortaler for dans og teater.' Han tilføjede, ”I sin nye stilling som Social Media Coordinator og Videograf for Atlanta Ballet vil hans håndværk fortsat informere og oplyse os.”