Feature-Artikler | April 2024

Af Kathleen Wessel.

Dagens danseproducenter har store ideer, og store ideer koster penge. Videoinstallationer, store sæt og rekvisitter, højteknologiske lyseffekter og udførlige kostumer bliver normen snarere end undtagelsen. Projekter med høj profil tiltrækker stor opmærksomhed, og mange danseforeninger i USA - måske fordi så få har råd til at lægge deres dansere på en levedygtig, årlig løn - trækker væk fra den traditionelle virksomhedsmodel.

Læs en bog om danseshistorie, så finder du mange legendariske værker, der er skabt af eller i det mindste tilskrevet en enkelt koreograf. Sjældent kan de komplekse projekter i dag realiseres af en person. Modedesignere, skuespillere, operasangere, billedhuggere, malere, lydteknikere, videografer, dokumentarere og arkitekter er blandt de mange kunstnere, der har bidraget med deres ekspertise til nylige koreografiske projekter over hele USA. Selvom denne tilknytning til store samarbejdsprojekter ikke er ny - Martha Graham arbejdede berømt med komponisten Aaron Copeland og billedhuggerdesigneren Isamu Noguchi for mere end 70 år siden - hvordan disse projekter bliver finansieret har ændret sig og er fortsat en af de sværeste udfordringer, kunstnere der starter og vedligeholder dansekompagnier skal møde.

Når kunstneriske ledere taler om processen med at starte deres virksomheder, nævner de næsten altid økonomiske vanskeligheder frem for kunstneriske. For mange mennesker kan dette være overraskende: at skabe bevægelse, udvikle et unikt synspunkt og opbygge en arbejdsgruppe lyder som og er en skræmmende udfordring. Men ofte at indse, at kreativitet med øvelser, forestillinger og regelmæssig programmering er endnu sværere. Et problem er offentlig opfattelse af behov. Som med mange kunstformer kan lidenskaben for skabelse være en hindring. Folk antager, at dansere elsker det, de gør nok til at gøre det gratis. Men virkeligheden er, at dansevirksomheder har brug for finansiering til at producere arbejde, folk betaler for at se, og i USA er konkurrencen om kunstfinansiering hård.

Tilskud er den mest oplagte vej til kunstfinansiering, men virksomheder - og især individuelle kunstnere - kan ikke længere stole på organisationer som National Endowment for the Arts . Siger Jennifer Wood, grundlægger og kunstnerisk leder af det Houston-baserede firma Suchu Dance ”Disse organisationer har også op- og nedture. Et år får du $ 12.000, og det næste får du halvdelen af det, fordi deres finansiering ændret. ” Puljen af penge til dans er ofte overfladisk, og det er en afgørende komponent i fundraising at vide, hvordan man stiger til toppen som ansøger.

Finansieringsorganisationer kan lide diversitet og tiltrækkes af danseselskaber, der aktivt deltager i samfundet. Generelt vil en virksomhed med en koreograf og ingen uddannelsesmæssige eller opsøgende komponenter i sin missionserklæring have svært ved at modtage tilskud. Træ snuble over denne viden, da hun besluttede at åbne sit eget rum i 2001. Først voksede et lille studie til repetition ind i bevægelses- og kunstkomplekset. Barnevelder . Siden åbningen har Barnevelder huset mange festivaler og givet overkommelig øvelses- og forestillingsplads til lokale kunstnere. Wood nævner den dobbelte funktion af hendes dansekompagni (det bosiddende kompagni på Barnevelder) og det subsidierede samfundskunstrum som en hovedårsag til, at hun er blevet finansieret gennem de sidste 11 år.

Vigtigst er det, at medmindre en virksomhed ansøger om et tilskud ved hjælp af en finansponsor, er mange tilskud kun tilgængelige for dem, der har opnået nonprofit-status www.501c3.org med Internal Revenue Service. Denne proces kan være lang og dyr og kræver ofte tjenester fra CPA'er og advokater, der aldrig ville drømme om at udføre deres job gratis. Etablering og organisering af en virksomhed kan føles som en catch-22, du er nødt til at udføre kvalitetsarbejde for at bevise, at du fortjener finansiering, men hvordan får du arbejde uden finansiering?

Et svar synes at være at komme online. Crowd-finansierende websteder som Kickstarter har haft stor succes i de sidste tre år, og dans har modtaget det største stykke af kagen. Kickstarter-kampagner, der inkluderer projekter i mange discipliner, herunder produktdesign, film og teknologi, skal nå deres angivne monetære mål inden for et bestemt tidsrum for at blive finansieret. På trods af webstedets popularitet mislykkes mere end halvdelen af kampagnerne. Ifølge Washington Post , danseprojekter, der promoveres på Kickstarter, har ikke kun modtaget de fleste penge, deres kampagner har den højeste succesrate - 70 procent er finansieret.

Blake Beckham , Atlanta-baseret koreograf og medstifter af dansorganisation Den heldige øre , er en sådan modtager. Sidste juni lancerede hun en ambitiøs Kickstarter-kampagne for at hjælpe med at finansiere sit projekt Grænseværdi , et aftenlængde arbejde afholdt inde i et sæt lavet helt af pap. Beckham hyrede en hær af samarbejdspartnere for at realisere sin vision, herunder kendte arkitekter Mack Scogin og Merrill Elam der designede sættet. Og selvom frivillige brugte mange timer på at bygge den enorme struktur, var omkostningerne til materialer, kunstner- og professionelle gebyrer, markedsføring og reklame betydelige. Kunstnere kan sætte deres eget monetære mål og tidslinje på Kickstarter, og Beckham besluttede at prøve for $ 10.000 på cirka 40 dage. '[Kickstarter] fremkalder en masse angst, fordi det er alt eller intet,' siger hun, 'og der var mange punkter, hvor vi virkelig ikke var sikre på, at vi ville klare det.'

Beckham nåede sit mål, men hun siger, at det ikke var så let at sende en anmodning på hjemmesiden og vente på, at donationer skulle rulle ind. ”At få ordet ud oversættes ikke nødvendigvis til dollars. Folk har denne opfattelse af, at internettet er meget magtfuldt. ” Men, siger hun, 'Du skal stadig identificere mennesker og bede dem personligt.' Beckham brugte så mange metoder som muligt for at nå ud til mennesker og få sin tonehøjde. Hun mailede, ringede, sendte breve og satte sig endda ansigt til ansigt med potentielle donorer. Ofte brugte hun disse interaktioner til at tilskynde folk til at donere via hjemmesiden.

På trods af alle sine succeser kan Kickstarter være både en velsignelse og en forbandelse. Hjemmesiden er designet til kunstnere, der arbejder på projekt-til-projekt-basis, og når begivenheden er sket, kan det være svært at holde kontakten med dem, der donerede. Lucky Penny, en ung dansorganisation, har kun haft et par store forestillinger, og Beckham er allerede klar over, hvad hun kalder 'Kickstarter-træthed'. Flere og flere crowd-finansieringssteder dukker op, og potentielle donorer oversvømmes med anmodninger om penge. Nogle donorer kan finde mere tilfredshed med at finansiere driftsomkostningerne og den løbende programmering af et enkelt danseselskab over tid.

Naturligvis kan dansevirksomheder søge efter den rige, gamle tante eller det kunstelskende selskab, der er villige til at oprette en årlig kapitalfond på en million dollars, men virkeligheden er mindre romantisk. 'Inden for kunst vil du aldrig få tilbage den investering, du har lagt i den,' siger Wood. Beckham er enig. 'Hvis vi vil være virkelige om retfærdighed og egenkapital for vores dansere og samarbejdspartnere, er vi nødt til at rejse et enormt beløb,' siger hun. 'Det er svært at forklare [donorer], at dans er en særlig dyr kunstform.'

Danseskabelse, synes det for nu, vil fortsat være et kærlighedsarbejde. Heldig for os er koreografer specialiserede i kreativ problemløsning.

Foto: © Andres Rodriguez | Dreamstime.com