Spotlight | April 2024

Dans mod kræftstiftere Erin Fogarty-Bittner og Daniel Ulbricht. Foto af Kyra Neeley.

Hvad betyder det at danse med hjertet? Se ikke længere end New York Citys Dance Against Cancer (DAC) for at finde ud af det.

Hvert forår siden 2011 har DAC-medstiftere Erin Fogarty-Bittner og Daniel Ulbricht samlet en stjernespækket liste over dansere for at deltage i en fundraising-begivenhed til en sag med det samme skræmmende globalt og dybt personligt for dem. National Cancer Institute vurderer, at der i 2016 vil blive opdaget over 1,6 millioner nye tilfælde af kræft i USA, mens Verdenssundhedsorganisationen kortlagde 14 millioner nye tilfælde rundt om i verden i 2012. [1] [2]

Maria Kowroski i 'Mozartiana' af George Balanchine. Foto af Erin Baiano.

Fogarty-Bittner og Ulbricht, der begge har mistet en forælder til sygdommen, ved, hvor ødelæggende sådanne diagnoser kan være for patienter og deres familier. (Fogarty-Bittners far døde af tyktarmskræft i 2011, og Ulbrichtts mor gik lige sidste år efter en kamp med livmoderhalskræft.) At producere en aften med danseforestilling til gavn for American Cancer Society (ACS) var en no-brainer for parret, der følte lysten - eller måske mere nøjagtigt behovet - ikke kun at hylde dem, der er døde af sygdommen, men også at støtte dem, der lever med den, og til at tænde løbet for en kur.

”Dette er sandsynligvis den bedste måde for mig at ære min mor og for Erin at ære sin far, at gøre noget, der giver tilbage, der hjælper andre menneskers liv,” forklarer Ulbricht. ”Vores langsigtede mål er at udrydde denne forfærdelige sygdom. Vores kortvarige mål er at bruge dans, at bruge denne gave, som vi har, som den primære tilstand til at fejre og skabe opmærksomhed. ”

Indtil i dag har den årlige begivenhed samlet over $ 575.000 til ACS, som fordeler midlerne på lokalt og nationalt niveau. I New York forsyner organisationen regelmæssigt patienter med forlystelser til og fra medicinske aftaler, indgivelse og hjælp til håndtering af udseendemæssige relaterede behandlingsbivirkninger. Landsdækkende har det investeret mere end 4,3 milliarder dollars i forskning, samtidig med at det løbende fremmer programmer til tidlig opdagelse, forsynet sundhedspersonale med de nyeste ressourcer og uddannelse og uddanner risikosamfund.

Skylar Brandt og Jeffrey Cirio i 'Flames of Paris' af Vasily Vainonen. Foto af Cherylynn Tsushima.

'Dette er vores signatur scenekunst begivenhed,' fortæller ACS Senior Event Manager Chloe Lipman til Dance Informa. 'Faktisk blev det grundlagt som en tredjepartsindsamling, og da vi så dens vækst og potentialet til at nå et bestemt publikum, besluttede vi at bringe det i vores portefølje.'

Men Lipman er omhyggelig med at understrege, at ACS spiller en støttende rolle i sagen. ”Erin og Daniel er hjernen, og projektets succes er virkelig et direkte resultat af dem og den vidunderlige følge, som de har,” siger hun.

anmodning besætning abdc

Fra starten viste DAC sig at være et stort træk for kunstnere fra alle hjørner af dansesamfundet, hvoraf mange har oplevet tætte møder med kræft gennem familiemedlemmer og venner. Ulbricht, en nuværende rektor med New York City Ballet (NYCB), og Fogarty-Bittner, tidligere af Carolina Ballet, har ingen mangel på forbindelser med kunstnere, der er ivrige efter at donere deres tid og talenter til sagen. Faktisk rapporterer Ulbricht, at de er nødt til at afvise kunstnere hvert år for at opretholde et håndterbart program.

”Det er et godt dårligt problem at have, og det er vores håb, at vi aldrig løber tør for talentfulde mennesker,” deler han. ”Vi har haft kunstnere fra [New York] City Ballet, American Ballet Theatre, Paul Taylor Dance, Broadway. Der er ingen kompensation for dette, og jeg giver disse dansere så meget kredit for deres generøsitet. De beslutter at gøre noget andet med deres gaver. Vi føler det fra den mest veteranartist til den yngste danser på regningen. ”

natalie halcro shaun phillips split

Stella Abrera og Sascha Radetsky i 'Leaves are Fading' af Antony Tudor. Foto af Cherylynn Tsushima.

Apropos ungdomskontingenten, Ulbricht og Fogarty-Bittner er ivrige efter at opmuntre yngre dansere til at blive involveret i deres indsats. Som en del af lederteamet på det præprofessionelle danseakademi Manhattan Youth Ballet (MYB) er det at styrke den næste generation af kunstnere i klasseværelset et element i parrets regelmæssige rutine. Men at se studerende se ud over deres egne mål og lægge en højere værdi på deres arbejde som dansere har været en bemærkelsesværdig belønning, siger Ulbricht.

”Vi ønsker at berige traditionen med, at folk giver tilbage i en ung alder,” tilføjer han. ”En af de yngste dansere fra MYB er med på vores bord. Hendes mor kæmper med en meget alvorlig kræftkamp, og [denne studerende] træder op. Hun er lige så vokal og støttende som enhver anden voksen ved bordet. Disse børn er klar over, at de allerede kan få indflydelse. ”

Ulbricht erkender, at 'optrappe' på denne måde kan være en følelsesmæssigt udfordrende bedrift for professionelle såvel som for de unge deltagere. Med en forbipasserende henvisning til det faktum, at dette års fordel vil være den første, han danser uden sin mor, udtrykker han sin beundring for den styrke, som hans kolleger viser ved at tage scenen for en sag, der klipper meget tæt på hjemmet. NYCB-rektor, Maria Kowroski, fik tårer fra publikum og kastede nogle af sine egne under hendes 2015 DAC-optræden af et uddrag fra Balanchines Mozartian - et af de sidste stykker, som hendes mor, som hun mistede på grund af brystkræft i 2005, så hende danse. Efter at være selv blevet forælder i november sidste år markerer Kowroski en ny milepæl med sit udseende ved næste måneds begivenhed.

”Dette er en vidunderlig måde for mange af os, der er blevet personligt ramt af sygdommen, at give tilbage,” fortæller Kowroski. ”[At miste min mor] er stadig den sværeste oplevelse, jeg nogensinde har været igennem. At se denne begivenhed vokse og udvikle sig til, hvad den er blevet, og se de penge, vi skaffer, går til kræftforskning er utroligt. Jeg er glad for at have været en del af DAC siden starten og vil fortsætte med at danse efter en kur, så længe mine ben og fødder tillader mig at gøre det! ”

'Wild and Free' af Earl Mosley. Foto af Cherylynn Tsushima.

American Ballet Theatre Solist Skylar Brandt, der optrådte ved DAC til minde om sin bedstemor i 2015, anså oplevelsen for et afgørende øjeblik i hendes liv og krediterede dens grundlæggere som kilder til konstant inspiration.

”At have chancen for at optræde i Dance Against Cancer var en utrolig ære,” siger Brandt. ”Evnen til at støtte sagen og bekæmpe sygdommen gennem dansens kunstform var sådan et privilegium, og jeg er uhyre taknemmelig over for Daniel og Erin for at invitere mig til at hjælpe med at gøre en forskel i folks liv. Jeg er så stolt af [DAC] og alle involverede i denne ekstraordinære organisation. ”

I betragtning af DAC's hurtige vækst og det positive omdømme, det bygger blandt både kunstnere og deltagere, er det ikke overraskende, at projektet er begyndt at tiltrække national opmærksomhed. På spørgsmålet om, hvorvidt der er planer om at lancere yderligere begivenheder i andre lokaler, svarer Ulbricht eftertænksomt, at ideen “helt sikkert er i vores kryds. En stor del af det er timing. Hvis vi skulle gøre det på f.eks. Vestkysten, ville jeg gerne have, at det var en ødelæggende bold. Lige nu er det, vi forsøger at gøre, at gøre New York så stort, at det lettere kan rulle andre steder, og det tror jeg, vi er på vej mod. '

Robert Fairchild i 'Ballin in the Jack' af Gene Kelly. Foto af Cherylynn Tsushima.

Udfordringen med at nå denne størrelse uden at gå på kompromis med arrangementets karakter går ikke tabt af DACs grundlæggere, og de har gjort vedligeholdelse af høj kvalitet højt prioriteret. Ulbricht og Fogarty-Bittner kuraterer hver eneste detalje omhyggeligt, fra programmets indhold til hele aftenens tenor - en kendsgerning, hvor de er meget stolte.

”Vi ønsker at skabe en atmosfære, en tur for vores publikum og dansere,” hævder Ulbricht. ”Med denne begivenhed er der et tilgængelighedsniveau, idet [deltagere] har mulighed for at se kunstnere i øjnene bagefter og indse, 'Wow, du gjorde noget, der rørte ved mig, der inspirerede mig, der rørte mig.' Disse mennesker er ikke bare udsat for et show, de oplever noget, de er en del af disse danseres historier, og det - det er bare fænomenalt. ”

Dansen mod kræft i 2016 finder sted på AXA Equitable Theatre (787 7^thAvenue) mandag den 25. april. Besøg for information om program og billetter dacny.org .