Feature-Artikler | April 2024

Akademikere er det eneste fokus, når et barn går ind i et nyt skoleår. Uanset om det er matematik, sprogkunst, naturfag eller samfundsvidenskab, er det, hvad en studerende skal spise, sove og trække vejret dagligt. Gennem disse kerneklasser forventes det, at studerende udmærker sig og viser fremskridt hele året, men hvad med de studerende, der ønsker det mere ud af deres erfaring i skolen end bare at tage en prøve? Hvordan kan nogen udtrykke sig på andre måder uden for et klasseværelse?

Peachtree Ridge High School's Dance Program, drevet af Courtney Ondre. Foto af Rick Fender.

isabella alexander alder

Det enkleste svar: dans. Der er mange valgfag, der tilbydes i skoler, såsom orkester, band og teater, for bare at nævne nogle få, men der har ikke været meget med hensyn til dans, medmindre det er i et studiested uden for skolen.

Gwinnett County's Georgia Public School System foretog den indledende ændring af denne dynamik ved at introducere et af sine første danseprogrammer på Brookwood High School. Efter 15 år under ledelse af Anna D'Antonio overtog Ellen Tshudy som leder af danseprogrammet i 2008. Tshudy beskrev de udfordringer, hun stod over for de første par år som ny lærer.

'Det var en stor skridt, ”siger Tshudy om at komme ind på nyt territorium. 'Jeg var nødt til at tage en delikat tilgang og ikke ændre alt med det samme.'

Tshudy fortsætter med at sige, at dette var et ”naturligt skridt” i hendes karriere, der flyttede fra et privat studie til en offentlig skolemiljø, og til sidst flettede hendes undervisningsstil med det allerede etablerede danseprogram.

Collins Hill High School var den næste plan for et danseprogram i Gwinnett County. Natalie Dollar, den nuværende dansestyring, startede som lærerstudent på Collins Hill. Efter at have modtaget sin dansedannelseseksamen fra Brenau University vidste hun, at undervisning inden for skolesystemet var det spor, hun ønskede at gå.

”Jeg kom ind som den tredje lærer i dette program,” siger Dollar. 'Det tog mig et par år at gå fra læreren, der var her før mig, til det, jeg har nu.'

Peachtree Ridge High School's Dance Program. Foto af Rick Fender.

Dollar beskriver vigtigheden af at have dansekurser tilgængelige i skolen, noget som nogle gange misforstås af andre.

”Jeg tror, at det at være sådan et specialiseret program ses ikke ofte for det, vi gør virkelig er, ”tilføjer hun. ”Vi ses bare som et valgfag, som børnene tager bare for at tage et valgfag, og det er det ofte mere end det for de studerende, og det er selvfølgelig mere end det for mig. ”

At understrege vigtigheden af danseprogrammerne og undervisningen inden for det er halvdelen af kampen for lærerne i Gwinnett County, men forestil dig at skulle starte et program fra bunden. Dette var en udfordring, som Courtney Ondre tog hovedet på.

Mens Brookwood og Collins Hill fortsatte med at trives med deres danseprogrammer, satte Ondre sig for at opbygge et nyt danseprogram på Peachtree Ridge High School i 2003 efter at have undervist i mellemskoleuddannelse.

Brookwood High Schools danseprogram. Foto af Jennifer Silas Photography.

'Akademikere var ikke, hvor mit hjerte var,' siger Ondre. 'Jeg nød mere koreografi med gymnasiebørn.'

Da Peachtree Ridge var en ny skole, kunne danseprogrammet “ikke udføres halvvejs”, forklarer Ondre. Med en stærk start søgte hun at skabe kunst med sine studerende og fremme danseprogrammet i den retning, hun syntes var bedst.

emily hendry

”Jeg fandt min vej gennem børn ”Siger Ondre med hensyn til hendes bestræbelser på at udvikle et stærkt program. 'Det gjorde jeg ved at give børnene en stemme og en følelse af ejerskab.'

Med indarbejdelsen af dans i skolesystemet er forbedringerne i elevernes skolearbejde og holdning til skolen prisværdige. Børn lærer at udtrykke sig gennem bevægelse, men det er også et afsætningsmulighed for dem, der måske ikke har en uden for skolen. Disciplineposter er et sandt bevis på den indflydelse, som en klasse kan have på en studerendes opførsel.

'Det giver dig en chance for at nå ud til børn, der ikke føler sig forbundet eller nødvendige,' siger Ondre.

”For nogle børn er dette deres kun udtryksform, og de har en måde at udtrykke sig på en måde, der ikke er negativ, ”tilføjer Dollar.

Tshudy gør en lignende observation af sine elever og nævner: ”Dans er en anden læringsoplevelse for dem. Det er fysisk, og det giver eleverne en slags mental pause. ”

Brookwood High Schools danseprogram. Foto af Jennifer Silas Photography.

Det hårde arbejde og de bestræbelser, der er gjort gennem disse danseprogrammer, har ikke kun smittet på de involverede studerende, men også på deres forældre. Efterårs- og foråret forestillinger styrker danseprogrammets læseplan og giver et gennemsigtigt overblik over, hvilke færdigheder og andre gode kvaliteter eleverne lærer. Der er en følelse af præstation, der deles mellem eleverne og deres forældre, der manifesterer sig og fortsætter, selv efter at året er slut. Dette til gengæld forstærker, hvorfor programmet er værd for de involverede lærere og kan udvikle, hvordan dans ses af andre.

Dollar minder om et indflydelsesrigt øjeblik, ”Når vi arbejder så hårdt på at sammensætte et show sammen med den tid og kræfter, der går i det fra både eleverne og mig selv for at afslutte et show og få en forælder til at gå op til dig og fortælle dig, hvor stolte de var af, hvad de så, og hvad programmet har gjort for deres barn, der beroliger mig med, at hvad jeg laver, er den tid og energi, jeg lægger i det, værd. ”

Danseprogrammerne, der tilbydes i gymnasierne i Gwinnett County, tilbyder på mange måder en familie væk fra hjemmet til studerende. Nogle af programmerne ligger over 100 studerende og fortsætter med at vokse obligationer og venskaber, der fortsætter efter eksamen. Med de livslektioner, som danseprogrammerne håber at undervise, blev der gjort et punkt overalt: billedkunst korrelerer med akademikere og burde have mere relevans ikke kun i gymnasier, men også i grundskoler og mellemskoler. Ved at samle ekstra omtale med anerkendelse af kunst i skolerne kan disse programmer fortsætte med at trives.