Af Leigh Schanfein.
Dans betragtes normalt som en meget traditionel kunstform, der søger innovation, så længe den ikke kompromitterer bevægelsens integritet eller hensigten bag den. For hver dansestil kan dette betyde noget meget andet. Og for hver koreograf og danser kan den køre farveskalaen fra inspiration til forbudt territorium. Et sted, hvor innovation påvirker alle dansestile og endda kan være ret kontroversielle, er dansetøj. Det, vi lægger på vores kroppe, påvirker, hvordan vi bruger og ser vores kroppe.
Du har sandsynligvis for nylig hørt om og så et nyt og helt andet “pointe sko” design, der lavede runder online kaldet “Nike Arc Angel”. Denne sneaker-inspirerede pointe sko havde bunheads alle atwitter, da den blev sendt rundt som en god sladder online. Designets mockups fanget som en ild i brand, da det rejste mange meninger, spørgsmål og debatter - det ser ikke ud eller fungerer som en pointe-sko, da der bortset fra en kasse og vamp ikke er meget mere ved det, og materialer ligner mere roadwear end studiowear. Hvis du ikke allerede vidste det, hader jeg at sprænge dine pointe-sneaker-drømme, men disse 'engle' er ikke virkelige, de er et projekt af en designstuderende ved navn Guercy Eugene, som ikke selv er en klassisk danser. Al den brummer, disse fiktive sko vækkede, gjorde mig fascineret af, hvordan dansetøj inkorporerer high-tech, og hvordan designere realiserer deres ideer. Desværre var Guercy ikke i at besvare spørgsmål om hans design, men jeg talte med flere enormt indflydelsesrige designere om deres arbejde med at transformere det, vi har på, og transformere dans som et resultat.
Gaynor Minden pointe sko, foto af Elena Miranda
Et navn, som sandsynligvis er kendt for dig, især hvis du laver ballet, er Eliza Minden, der låner sit navn til Gaynor Minden. Gaynor Minden er en markant i verden af innovative fodtøj, der kom ud med den første store syntetiske pointe sko tilbage i 1993. Overraskende nok er Eliza den eneste designer, som jeg talte med, og som har en seriøs baggrund inden for dans. Men hvad der måske virkelig har givet hende en fordel i udviklingen af sit eget produkt, voksede op i en familie, der ejer en fremstillingsvirksomhed. 'Jeg har tilbragt timer på fabrikker og blev rejst til at lære om, hvordan produkter udvikles og produceres.' At komme ud med en revolutionerende pointe sko er en så stor risiko, som det er et stort skridt væk fra de traditioner, som skoen er baseret på. Det var langsomt for mærket at få accept, men det var muligt at sørge for, at hun var tro mod balletens æstetik. ”Ballet har en æstetik, og jeg respekterer den æstetik. Det ville have været meget lettere at designe pointe sko, hvis jeg ikke havde været nødt til at overveje deres udseende. Det æstetiske kan ændre sig over tid - for eksempel ændrede Balanchine ballerinaens udseende - men smukke linjer vil altid være en del af det. ”
michael velsigner højden
En designer, der er enig med Eliza i at opretholde det traditionelle udseende, er Dr. Matt Wyon, der sammen med sin kone, Claire, har udviklet Flyte pointe-sko, en helt ny syntetisk pointe-sko, der erstatter den traditionelle skaft med en ny 'rygsøjle', der ligner den beskyttende strukturelle komponent i en fodboldmålmands handsker. Matt er velkendt inden for dansevidenskabssamfundet for sin forskning baseret på træningsfysiologi. Som forsker har han arbejdet med English National Ballet og Birmingham Royal Ballet i de sidste 10-15 år, og han vidste, at danserne havde frustrationer over deres sko, der kun varede en dag eller to. Således fik han en af sine kandidatstuderende til at foretage en undersøgelse, hvor han spurgte dansere og instruktører, hvilke ændringer de gerne ville se i deres sko, og tog valg om design baseret på disse behov. ”I sport kan vi slippe af sted med usædvanligt design og udseende, så længe det fungerer godt. Det har faktisk taget længere tid at få det ydre visuelt rigtigt end den indre teknologi! ” Og at have en separat ydre og indre giver mulighed for en af de ting, som hans team fandt, at dansere ville have - det indre (skaftet) kan opbevares og placeres i flere forskellige outers, som danseren kan ændre for et nyt look, som for at matche et kostume, eller hvis det simpelthen bliver for snavset. ”Jeg ønskede at skabe en sko, der fungerede for dansere, snarere end en sko, som dansere måtte tåle.
En person, der kan designe næsten enhver form for fodtøj, der er tænkelig, er Lori Jacobs, en uafhængig designer, der har skabt nogle af de mest innovative produkter produceret af mærker som Reebok, Nike, Michelin, CAT, Ralph Laurens RLX, Polo Sport, Drew og DKNY . Hun har designet alt fra beskyttende arbejdsstøvler til atletiske sneakers til mode-casuals! 'Jeg elsker at prøve nye kategorier ... Som de fleste kunstnere og innovatører skal vi udfordres og altid vokse, ellers risikerer vi at føle os stagnerende.' Lori studerede noget dans som ung og studerede moderne, Afro Haitian og Fuego sammen med sin Industrial Design major på Syracuse University. Hendes fortrolighed med dans, at forblive aktiv og livslang undersøgelse af Yoga har gjort hende specielt tilpasset menneskelig bevægelse og hvordan energi stammer ud. 'Jeg bruger stadig kropsbevægelser til at designe og føle indefra og gennem min krop, hvad enten jeg designer en jazzsko eller svanehalslampe.' Lori vidste, at bevægelse var en enorm inspiration for hendes design, og at hun måske skulle forfølge dansetøjsdesign, hvis det var det, der var inden for hendes hjerte at gøre. ”Det gik op for mig, at de fleste designere gør, hvad der ligger deres hjerte tæt på, [for mig], det var dansen, kropsbevægelsen og sjovt nok, den mest“ skoløse ”man kunne være. Sådan fandt jeg vej til Capezio-familien. ” Hvis du har prøvet det helt nye 'high-tech' Capezio Fizzion, så har du brugt et Lori Jacobs-design!
Som et stort dansetøjsfirma, der har forsynet dansere siden 1932, beskæftiger Bloch et helt team af designere ledet af den talentfulde Jozette Hazzouri. Blochs designere kommer fra en række forskellige baggrunde, fra dans til mode, og de deltager løbende i internationale begivenheder og messer for at holde øje med de nyeste ideer og få feedback fra Bloch-salgsstyrken. Designerne mener, at ”dans er i vores DNA”, og at innovationer ikke kan gå på bekostning af performance. ”Forbrugerne mener, at” højteknologisk ”betyder, at det hjælper deres præstationer, og det gør det. På ethvert sports- eller dansefelt ser forbrugerne på højteknologiske måder at forbedre deres håndværk på. Vi prøver at hjælpe dem med at give dem de nyeste teknologier. ” I sidste ende vil dansere beslutte, om et produkt er vellykket eller ej.
Yekaterina Kondaurova, 1. solist på Mariinsky bærer Gaynor Minden pointes. Foto af Neff
Alle disse designere blev inspireret til at skabe, nogle som uafhængige og andre som en del af en stor producent. Eliza Minden og Dr. Matt Wyon besluttede på egen hånd at fremstille et produkt, som de virkelig tror på. For begge dele gik meget tid (år!) Og mange iterationer (for mange til at tælle, siger Eliza) ind i udvikling af en enkelt vare. De var nødt til at vide, at der var et levedygtigt produkt, der ikke bare fascinerede os med dets design, men faktisk tjente vores behov, og de havde ikke brug for en større producent til at træde ind. Eliza ønskede at drive og kontrollere sin egen virksomhed. Hun vidste også, at en stor producent ikke ville være interesseret i en 'lavt volumen, svær at montere, super specialiseret sko, en der er underlagt (fra deres synspunkt) lunefulde æstetiske krav.' Matt ønskede heller ikke at miste kontrollen over sit design, men han besluttede at bevare kontrollen for at undgå at få det tilintetgjort af mere traditionelle producenter. 'Der er mange gode designs, der aldrig kommer på markedet, fordi virksomheder køber rettighederne til at beskytte deres egne produkter', og de ønsker ikke at vende deres kunder til noget nyt, der er uden for deres kontrol. Nogle gange er det virkelig unikt, at du skal strejke ud alene.
Designere skal finde en balance mellem tradition og innovation, og de skal huske på, at deres design ikke er godartede, de kan faktisk ændre kunstformen. Designerne hos Bloch ved, at de med hvert nyt produkt, de opretter, vil skubbe på de etablerede parametre, men uanset i hvilken retning de går, er de stadig nødt til at forblive tro mod deres dans ”DNA”. Ikke alle design fungerer, men de fortsætter med at udforske. Og denne udforskning kan føre til et produkt, der rammer akkord med dansere og kan tvinge kunstformen til at udvikle sig. Eliza Minden påpeger, at 'da dansere første gang begyndte at forstærke deres hjemmesko for hundrede år siden, var de i stand til at gøre meget mere, inklusive trin, der er blevet kendetegnende for det, vi tænker på som 'klassisk ballet'.' Udviklingen af vores sko har ændret, hvad dans er, ligesom instrumentering har ændret musik, fysik og linsedesign har ændret fotografering drastisk, og elektronik har ændret alle kunstgenrer. Kan vi argumentere for, at ændringen er til det bedre? Hvis vi fortsætter med at vende os til de nye produkter, indtil de ikke er nye, men er normen, gør vi sandsynligvis det, fordi vi har fundet ud af, at de forbedrer vores præstationer. Dansere er en ekstremt krævende delmængde af forbrugere, og vi vil ikke nøjes med middelmådighed i os selv eller vores dansetøj.
Det ser ud til, at det, der gør et produkt virkelig innovativt, er når det tjener vores nuværende behov og samtidig overgår dem på en måde, der hjælper os med at forbedre vores præstationer. Som dansere er vi afhængige af designere for at forstå dette implicit og hjælpe os med at opnå vores bedste, fordi 'high-tech' i sig selv ikke betyder noget, hvis det ikke betyder en mere fantastisk oplevelse på scenen.
Speciel tak til Dr. Matt Wyon, Eliza Minden, Lori Jacobs og teamet i Bloch for deres indsigt, Christopher Caines og Francisco Chateaubriand for deres hjælp.
Topbillede: Dr. Matt Wyon's The Flyte Pointe Shoe patenteret rygsøjlesystem.
