Top Historier | April 2024

Af Chelsea Thomas fra Dance Informa .

Den 30-årige Jonathan Emanuell Alsberry er født og opvokset i Normal, Illinois - men for denne professionelle danser og koreograf er det langt den mest normale ting ved ham. En danser, der bugner af glæde, sass og entusiasme, for ikke at nævne teknisk dygtighed, Alsberry har danset med forskellige selskaber og projekter i mere end 10 år og opdelt sin tid mellem Chicago og New York City.

Efter at have arbejdet med mange kendte dansere og koreografer, inklusive selv den lysende og legendariske Mikhail Baryshnikov, er Alsberry en erfaren kunstner og en lige så ivrig lærer og koreograf. Efter at have set ham danse live personligt - husker jeg tydeligt hans sprudlende, helhjertede optræden i Lar Lubovitch Coltranes foretrukne ting på Jacobs Pillow Dance Festival i 2011 - det blev intet chok at opdage, at han grundlæggende lærte at danse, før han selv kunne gå.

”Min mor er danser, og jeg kan ærligt talt ikke huske, at jeg ikke dansede,” delte Alsberry i et telefoninterview og lo. ”Før jeg kunne gå, ejede hun sit eget danseselskab og studie, så jeg skulle altid med hende i studiet og se på klassen. Det voksede til, at jeg kravlede rundt i klassen, at jeg rejste mig og gik og derefter begyndte at danse. Så jeg har altid danset. Jeg kan ikke nogensinde huske en tid, hvor jeg ikke var det. ”

Jonathan øver i studiet. Foto af Don Lee.

Han spøgte med sin første gang i Nøddeknækkeren var før han endda kunne stå på egne ben - blev spundet rundt i sin mors arme under festscenen. Alligevel begyndte han allerede at træne sammen med hende på Agape Dance Center, når han først var uafhængig motor.

”Jeg startede med musikteater, som virkelig var forankret i tap, jazz og kreativ bevægelse. Derefter begyndte jeg at gå på den lokale balletskole, Twin Cities Ballet, under ledelse af den skotske balletdanser Alexander Bennett, da jeg blev ni år. Jeg blev der i mange år, dybest set gennem gymnasiet. Det var her, jeg fik kernen i min ballettræning, basen, ”mindede han.

Når han nåede gymnasiet, flyttede han til Chicago for at fortsætte sin uddannelse på Chicago Academy of the Arts. Mens han var her, blev han forelsket i musikteater og drømte om at flytte til New York og medvirkede i en dansefyldt Broadway-musical. Denne storbydrømning førte ham til audition for den prestigefyldte Juilliard School, hvor han blev accepteret.

'Det var sjovt, for da jeg kom til audition, vidste jeg ikke rigtig, hvad Juilliard var,' indrømmede Alsberry. ”Jeg ville bare tage til New York, og jeg havde hørt Juilliard var den bedste skole at gå på. I mit sind var jeg stadig fokuseret på musikteater på det tidspunkt, og så tænkte jeg, at jeg ville gå til Juilliard for at få videreuddannelse i musik og dans for derefter at nå det på Broadway. [ Griner. ] Det gik dog meget anderledes ud. ”

danse modeller

En gang ankommet til Juilliards danseafdeling - et program der viste sig dansestjerner som Paul Taylor, Lar Lubovitch, Robert Battle og Ohad Naharin - Alsberry var dybt påvirket af mange af hans instruktører. Han begyndte at fokusere på moderne og virkelig undersøge og undersøge stilens kompleksitet.

”Det var et valg, jeg tog for virkelig at fordybe mig i koncertarbejde for denne gang,” sagde han. ”På Juilliard, da jeg blev introduceret til en flok koreografer både fra udlandet og Amerika, indså jeg, at der var en enorm verden der. Før det vidste jeg ikke engang, hvad europæisk moderne dans gjorde - koreografer som William Forsythe, Ohad Naharin eller Nacho Duato. Så hele koncertdansverdenen åbnede mig virkelig, når jeg først var kommet til New York. ”

Foto af Don Lee.

Han lister et væld af instruktører, der virkelig efterlod et indtryk på ham, såsom Laura Glenn, Linda Kent, Banu Ogan, Alphonse Poulin og Lawrence Rhodes, som nu er direktør for danseafdelingen. Han anerkendte specifikt Stephen Pier, en balletinstruktør, som han først havde mødt på et sommerprogram med Perry-Mansfield [Performing Arts School og Camp] i Colorado, og som nu leder The Hartt School.

derek mitchell dans

”Jeg er sådan en akademiker, når det kommer til dans. Alle lærerne havde virkelig en enorm, stor indvirkning på mig. Der er ikke en lærer, som jeg ikke trækker noget fra, når jeg danser og underviser i dag, ”understregede han.

Før han endda tog eksamen Juilliard, blev Alsberry ansat som solist ved Metropolitan Opera, hvor han dansede i fem år i produktioner som Aida , Samson og Delilah og Mona Lisa , på et tidspunkt endda at komme i arbejde med en bemærkelsesværdig balletkoreograf Christopher Wheeldon.

”En af mine yndlings ting nogensinde er at danse til levende musik. Der er virkelig intet bedre end at komme til at optræde med musikere, ”erklærede Alsberry. ”At lave opera er en af mine foretrukne oplevelser, fordi der er dette gigantiske orkester der i dette gigantiske operahus, og scenerne er så sjove og kostumer er udsøgte. På nogle måder har disse oplevelser bidraget til at tilfredsstille mit Broadway-spark. Selvom jeg ikke kan synge, får jeg være omkring disse ekstremt talentfulde stemmer. '

Alsberry har også optrådt med Lyric Opera i Chicago i nogle få produktioner. Han sagde, at et af hans mest mindeværdige øjeblikke var, mens han dansede ind Samson og Delilah ved MET.”Plácido Domingo sang rollen som Samson, og jeg var nødt til at springe på ryggen på et tidspunkt og bide hans øre! Det var helt vanvittigt! ” huskede han.

Alligevel er det område, hvor Alsberry har haft den mest produktive succes, i den moderne dansearena. En af hans rigeste oplevelser var med den efterspurgte canadiske koreograf Aszure Barton. Han mødte hende, mens hun stadig var på Juilliard og blev håndplukket som en af 10 dansere til et projekt, hun lavede i samarbejde med Mikhail Baryshnikov til Hell's Kitchen Dance.

Jonathan med Aszure Barton og kunstnere i ‘Blue Soup.’ Foto af Donald Lee.

”Da vi lavede et nyt arbejde sammen, blev det næsten øjeblikkeligt klart, at vi arbejdede ekstremt godt sammen. Hun arbejder lynhurtigt med hensyn til at gøre arbejde. Hun er en koreograf, der laver en sætning, og inden du selv sætter sætningen hele vejen igennem, har hun allerede ændret den og skiftet den til noget helt andet. Hun skifter altid detaljer, fra musikalitet, til hvor øjnene er rettet, til hvor pinken er osv. Jeg elsker at arbejde med den detalje og i den hastighed. Så det passede med det samme med det samme. Jeg arbejdede med hende og turnerede med Baryshnikov i to år, ”sagde Alsberry.

hvor mange børn har kevin gates

I løbet af denne tid hyrede Barton ham til at danse med sit selskab, Aszure Barton & Artists. Nu, omkring otte år senere, er han øvelsesdirektør og hendes personlige koreografiske assistent. I det sidste år eller deromkring har han været en intim del af tre af hendes bestilte værker og arbejdet med hende om stykker til Alvin Ailey American Dance Theatre, Hubbard Street Dance Chicago og Tysklands Bayerisches Staatsballett.

Ud over at danse for selskaber som Momenta, Luna Negra Dance Theatre, Pier Group og Eisenhower Dance for stints, har Alsberry været et dedikeret selskabsmedlem i Lar Lubovitch Dance Company og Daniel Gwirtzman Dance Company.

”Det er virkelig spændende, for mellem Lar Lubovitch, Aszure Barton og Daniel Gwirtzman har jeg været i stand til at danse med tre meget forskellige slags koreografer. De er alle på helt forskellige områder af dansespektret, hvad angår hvordan de bruger kroppen og hvordan de skaber. Men den ene ting, de alle har til fælles, er deres dedikation til, hvad det er, de gør - skabelse. For hver af dem er det altafgørende, ”sagde han.

Jonathan optrådte med Lar Lubovitch Dance Company i 2008. Foto af Jennifer Taylor til The New York Times.

Med alle disse firmakontrakter og koncerter får det en til at undre sig over, hvordan Alsberry jonglerer det hele. Alsberry griner og siger, 'den bedste forklaring på det er Gud!'

Han forklarede: ”På en eller anden måde har det hele fungeret magisk. Tidsplanerne har været i stand til at stille op uden megen konflikt i nogen tid nu ... Det er slet ikke noget, jeg selv gør. Den måde, det har været i stand til at arbejde på, har været sådan en velsignelse. ”

Faktisk finder Alsberry endda tid til at undervise adskillige gange hvert år. Et sted han ofte vender tilbage til, er Chicago Academy of the Arts. Instruktør Randy Duncan, der er kendt for at koreografere filmen Gem den sidste dans , er mentor for Alsberry.

'Han er min' dansefar ', hvis du vil,' sagde han. ”Jeg går altid tilbage der hvert år nu for at arbejde sammen med sine studerende, fordi jeg føler det er vigtigt at give tilbage til dem, der hjalp med at få dig, hvor du er. Jeg underviser og koreograferer, og det er her, det meste af min koreografi vises. ”

Han producerer også korte dansefilm til Kuntemporary Dance Theatre, hans selvbeskrevne 'YouTube dance company'. Det er her, hans sassy side måske bedst udtrykkes, når hans meddansere bevæger sig og ryster til populærmusik med attitude og oomph. Han filmer, redigerer og sender det hele alene. En dag håber han at udvide dette projekt til noget større.

”Jeg vil med tiden bringe publikum ind i oplevelsen mere, lave pop-up teater på gaden et eller andet sted, filme det, lave redigering i realtid og derefter få vist det et stykke tid før eller under den næste begivenhed sådan, ' han sagde.

milo stewart

For denne danser, der er blevet kaldt et “silken wonder” af Chicago Tribune og er for nylig blevet kaldt 'strålende' af New York Times , der ser ud til at være noget uden for rækkevidde. Alligevel forbliver hans fødder jordede, og hans hjerte er ydmyg. På spørgsmålet om, hvordan det føles at muligvis flyve til Frankrig senere på året for en ny mulighed for at arbejde med Aszure Barton eller for at arbejde sammen med den prisvindende koreograf Lar Lubovitch, fokuserer han bare på, hvor velsignet han er at have disse muligheder.

Jonathan og Katarzyna Skarpetowska fra Lar Lubovitch Dance Company i 'Coltrane's Favorite Things.' Foto af Todd Rosenberg.

”Jeg tror, at dans er en gave fra Gud. Det er ikke noget, jeg besidder og har kontrol over, ”forklarede han. ”Det er en utrolig hellig gave, som jeg har fået, og jeg har en forpligtelse til at ære den… Glæden, smerten og kærligheden, der ligger i det, er alt sammen til fejring af denne gave, der har ført mig gennem hele mit liv. Det har været en fantastisk tur, og jeg ved, at der er så meget mere at gøre og dele med verden. ”

Mens han indrømmer, at der er drømme om at danse på Broadway og lede sin egen skole eller virksomhed, erkender Alsberry også, at han ikke vil gå glip af det nuværende øjeblik.

”Det er bare, at jeg ikke har nogen idé om, hvad Herren har i vente for mig,” afslørede han. ”Jeg vil ikke diktere det eller få for mange planer. Jeg ved bare, at hans måde er vejen. Jeg går bare med strømmen med håb om at gå i hans vilje ... Min største plan for fremtiden er at fortsætte på den vej, jeg er på, fordi den har vist sig at være en smuk hidtil. ”

Måske bør vi alle lade Alsberrys påtage sig livet og danse tjene som en påmindelse - dans er den højeste form for udtryk, og hver mulighed for at bevæge sig er en handling af frihed, fest og liv.

For at se Alsberry i performance, følg Aszure Barton & Artists , Lar Lubovitch Dance Company og Daniel Gwirtzman Dance Company online og via sociale medier.