Jessica Ernest. Foto med tilladelse fra Ernest. Forestil dig: En uge bruger du din fredag aften til at passe børnene for lidt ekstra kontanter til at betale for danseklassen, og mindre end en uge senere laver du din Broadway-debut i en af de mest legendariske dansemusikaler nogensinde. Lyder som en drøm, ikke? Den drøm blev til virkelighed for Jessica Ernest, som for nylig fik rollen som Go-To-Hell Kitty i Broadways længst løbende amerikanske musical, Chicago . Fra babysitter til Broadway-kunstner ændrede Ernests liv næsten natten over. Hendes ekstraordinære historie er enhver dansers drøm: at den store hvide måde med lidenskab, hårdt arbejde og lidt held ikke er så uden for rækkevidde. Midt i hendes magiske første uge med forestillinger på Broadway delte Ernest sin spændende rejse med Dance Informa.
Fortæl os lidt om dig selv. Hvor kommer du fra, og hvordan begyndte du at danse og optræde? Hvad bragte dig til NYC, og hvad har du gjort (før Chicago )?
”Jeg kommer fra en lille by i det sydlige Maine. Jeg ville medbringe alle arkene fra skolen om fritidsaktiviteter at deltage i. Min mor ville have mig til at spille basketball, jeg ville lave ballet - intet andet end ballet! Så jeg begyndte at tage balletundervisning, og til sidst førte det til skolespil, private stemmelektioner, jazzklasse, samfundsteaterforestillinger, og jeg var hooked for livet. Alt dette fik mig til at få min BFA i Musical Theatre på Point Park University i Pittsburgh, PA.
Indtil nu har jeg været sanger på et krydstogtskib, en showgirl i Las Vegas og udøvende kunstner på en flok regionale teatre i Maine, Californien, Florida og Montana. Sidste år rejste jeg rundt i landet som Ulla i den nationale turné i Producenterne . '
Jessica Ernest. Foto med tilladelse fra Ernest.
Hvordan forberedte du dig på Chicago audition? Trodde du, at det gik godt?
”Jeg havde ikke meget tid til at forberede mig, fordi det var en 'sidste øjebliks udskiftning'-audition. Men jeg følte mig rigtig god med auditionen, efter at jeg gik. Jeg var netop vendt tilbage til byen efter en forfriskende weekend derhjemme i Maine med min familie, og det har altid en måde at grundstøtte mig på. Men jeg er så vant til afvisning i denne karriere, at jeg er begyndt at gøre mit hårdeste for at lade alt være i auditionslokalet. Der er ingen svar i denne forretning, størstedelen af vores tid bruges på at vente og undre sig. Så jeg sørgede for, at jeg forlod, følte at jeg gjorde mit absolut bedste. ”
Hvor var du, da du fik 'opkaldet'?
”Jeg var i min lejlighed sammen med min kæreste og min værelseskammerat. Det var sent på eftermiddagen dagen efter auditionen, og jeg nød bare min dovne morgen, da jeg fik et opkald fra et ukendt nummer. Jeg besvarer normalt ikke telefonnumre, som jeg ikke kender, men jeg svarede alligevel. Og det var et af de bedste opkald i mit liv! Det bekræftede igen, at alt, hvad jeg har arbejdet for, ikke var spild. At jeg var på den rigtige vej, og at vedholdenhed og udholdenhed er nøglen. Selvfølgelig, da jeg kom ud af opkaldet, kastede jeg mig på sengen og græd tårer af glæde og lettelse! Så ringede jeg til min mor. ”
Hvilken rolle spiller / dækker du i showet?
'Jeg spiller Go-To-Hell Kitty, og jeg undersøger de fem 'Cell Block Tango'-piger.'
Hvordan fungerede prøverne? Hvor længe havde du øvet? Var det nervepirrende at blive kastet ind i en produktion, hvor nogle rollebesætningsmedlemmer har udført det i mange måneder eller år?
”Prøverne var fantastiske. David Bushman, vores dansekaptajn, gjorde prøverne sjove og informative. Han kender Fosse-stilen så godt og var i stand til at formidle al sin viden til mig. Jeg føler mig så heldig at have været trænet af hans ekstremt dygtige hænder. Jeg havde kun syv øvelser og en dag med repetitionen, inden jeg optrådte på Broadway-scenen. Det var en komplet hvirvelvind. Men som nogen sagde til mig: 'Du har trænet hele dit liv i dette øjeblik. Bare gå og gør det! ’Og da lysene kom torsdag den 13. april, var jeg klar.”
Fosse koreografi bedrager. Det ser så simpelt ud, men er utroligt detaljeret og stiliseret. Hvordan er det at udføre denne koreografi hver aften?
”Det er hårdt arbejde! Når man ser det, får kunstnerne det til at se så flydende og let ud, men at gøre det korrekt kræver styrke og en intern brand. Og det er ikke let! Jeg har fået muskler steder, jeg ikke engang vidste, at jeg kunne have! Men at føle den energi, som hele rollebesætningen bringer på scenen, gør hele forskellen og gør det umulige muligt muligt. ”
Hvordan behandlede rollebesætningen dig, da du sluttede dig til Chicago familie som nybegynder?
“Min rollebesætning er utrolig! De har fået mig til at føle mig så velkommen og en komplet del af virksomheden. Jeg havde mine forældre og nogle meget nære venner i publikum til min debut, som også fik mig til at føle mig så speciel. Min påklædningsstation var oversvømmet med blomster og godbidder. Jeg følte mig som en stjerne! ”
Janet Hibbard
Hvad var den sværeste eller mest udfordrende del af denne proces?
”Jeg tror, det ville være processen. I alle de shows, jeg har lavet tidligere, har jeg været en del af showet siden den første prøve (videre til fittings, tech og derefter endelig åbning). Men dette show var anderledes. Første gang jeg kørte showet med lys, kostumer, paryk, mikrofon og fuld rollebesætning var for et betalende publikum og var min Broadway-debut! Det var udfordrende, men så det værd! ”
Hvad var det bedste øjeblik at lave din Broadway-debut?
”At komme ud af scenedøren og se alle disse mennesker, der har været med til at forme mig og min karriere, var en af de mest fantastiske følelser. Jeg er så taknemmelig for, hvad jeg skal gøre hver aften. ”
Foto med tilladelse fra Jessica Ernest.
Hvordan føles det at være en del af et sådant ikonisk danseshow - og den længst løbende amerikanske musical?
'Det er fantastisk. At vide, at dette show har kørt i 20 år, og at jeg nu er en lille del af dette utrolige mesterværk, giver mig en helt ny familie. Jeg ser så frem til at møde alle de mennesker, der kommer til showet i fremtiden og vide, at jeg er forbundet med en sådan arv. ”
Før du lavede din Broadway-debut, levede du livet for en sigøjner - optrådte professionelt (regionalt, på turné og i NYC), dansede og modellerede ved specielle begivenheder og børnepasning. Dit liv ændrede sig næsten natten over. Klemmer du dig selv?
”Jeg klemmer mig stadig stadig. Jeg får et grin i ansigtet, hver gang jeg går under teltet og ind på scenedøren. Det er en drøm, der går i opfyldelse! Giv aldrig op. Jeg er et levende bevis og inspiration for, at vores drømme, selv efter mange års afvisning og kamp, stadig kan opnås. Det er ikke alt sammen let eller sjovt eller smukt, men hvis du sætter dig selv på vejen til succes, visualiserer det og arbejder hårdt, tager det kun tid for dig at komme derhen. ”
For billetter til Jessica Ernest og resten af rollebesætningen i Broadway's Chicago , besøg chicagothemusical.com .
Af Mary Callahan fra Dance informerer.
