Feature-Artikler | April 2024

”Jeg var et komplet rod, og jeg var meget god til at vælte. Jeg ved ikke, hvad der skete, men jeg havde en slags gave til at vælte. ” Og så begyndte en kunstnerisk karriere, der spænder over 30 år, og som stadig går stærkt.

Delvis kan Paul Lightfoot have en medfødt vildhed sammen med den kendte koreograf Jiří Kylián, der anså for en særpræget 'engelsk humor', for at takke for hans omfattende tilknytning til Nederlands Dans Theatre (NDT). Lightfoot var kun 18, da det moderne selskab inspirerede ham væk fra Royal Ballet School, og hvad der formede sig at være en traditionel bane i danseverdenen. Klassisk trænet og drømte om en fremtidig debut som Albrecht eller Apollo, teenageren havde ingen designs på NDT, da han første gang fangede Kyliáns øje. Og stadigvæk…

Paul Lightfoot og Sol Leóns 'Stop Motion'. Foto af Rahi Rezvani.

”Jeg havde altid denne lille stemme bag på hovedet, der sagde:” Du får Hilarion-komplekset. Du er ikke det - ikke hvad du tror, du ville være, hvis du var i et klassisk selskab. ”Jeg havde kreativitet i mig,” fortæller Lightfoot, der for nylig satte sig ned til et interview med Dance Informa. ”Kreativitet var stor, og jeg tror Jiří fornemmede, at der var noget der. Det er en lang historie, men jeg endte i NDT, og i det øjeblik jeg gik gennem døren, vidste jeg, at det var, hvad jeg ville, og at jeg måtte gå efter det. '

Efter et par år i det andet selskab, NDT2, befandt Lightfoot sig i hovedgruppen og stod kort efter på den anden side af sine jævnaldrende - sammen med sin evige samarbejdspartner og fremtidige tidligere romantiske partner, Sol Léon - som en 21 -årig danser. Efter at han blev NDTs huskoreograf i sidste halvdel af 1990'erne, en periode også præget af hans datters fødsel (sammen med Léon), vidste han, at det var det rigtige øjeblik for ham at bøje sig som danser. Og for fem år siden, da en invitation til at tage roret i virksomheden som kunstnerisk leder kom hans vej for tredje gang , han vidste, at det var hans kø til at indrømme. Sådan er næsten hvert nyt trin i hans professionelle liv sket: som om manuskript, men organisk.

”Alle overgange - eller, skulle jeg sige, transformationer - i mit liv er sket ret naturligt,” siger Lightfoot. ”Jeg har ikke været nødt til at skubbe eller tvinge nogen beslutning eller nogen gaffel i vejen. Det var altid klart for mig lige fra starten ... Jeg er meget en sceneskabning. Jeg lyver ikke. Jeg savnede [dansen], da den sluttede. Men koreografien er altid, altid tilfredsstillende. Vi får sådan en eksplosion af at give danserne og publikum noget. Og det at være sammen med Sol, selv i den hårde tid, hvor vores forhold faldt sammen, var arbejdet stadig der. ”

Paul Lightfoot og Sol Leóns 'Stop Motion'. Foto af Rahi Rezvani.

hår og makeup tips

Hvad angår at blive leder af et af verdens mest efterspurgte danseselskaber, har denne forfremmelse ikke medført et lille antal udfordringer. Stilistisk er Lightfoot ikke, hævder han, den samme type kunstnerisk leder som Kylián, der er kendt for at have ændret virksomhedens forløb inden for de første fem år af hans næsten kvart århundredes periode (1975-2004). Lightfoot's unikke forhold til Kylián, som både danser / medarbejder og koreograf / kollega, tildelte ham en velafrundet forhåndsvisning af, hvordan det kunne være at præsidere over en organisation af NDTs lignende. Det var til en vis grad dette brede perspektiv, der forhindrede ham i at snappe jobbet op, da det første gang blev tilbudt.

”Jiří var meget kaptajn på skibet og på en smuk, smuk måde,” beskriver Lightfoot. ”Han var en meget menneskelig person, men han var på en eller anden måde også utilgængelig til tider. Alle ville følge hans vejledning. Jeg er ikke den slags person ... Jeg holder bogstaveligt talt på fødderne. Jeg løber rundt i bygningen og går på forskellige møder, og jeg prøver at tage klasse, hvis jeg kan. Jeg er lidt af et organiseret kaotisk rod. Jeg er jomfru, men det fremgår ikke tydeligt. Jeg er den mest jomfruelige person. Jeg tror, at når livet er for stift, for godt organiseret, er det næsten som en vuggevise. Så når tingene bliver behagelige, ryster jeg dem lidt. ”

Hans licens til det - som danser, koreograf og instruktør - har altid været noget afhængig af simpel geografi. Var NDT ikke baseret i et land som Holland, understreger Lightfoot, ville det ikke have en chance for at overleve. På nuværende tidspunkt er virksomhedens årlige regeringsstipendium omkring seks millioner euro, et tal, der ville inspirere misundelige hjertebanken hos mange nordamerikanske kunstadministratorer. Selv om det er en forpligtelse for enhver statsstøttet organisation at søge et beskedent niveau af privat finansiering, er direkte anmodning ikke så rutine i Haag (virksomhedens hjemmebase) som det er i USA. I betragtning af den urolige tenor af politiske og sociale klimaer i hele verden i dag betragter Lightfoot regeringens støtte til kunsten som en absolut nødvendighed, måske mere nu end nogensinde.

Paul Lightfoot og Sol Leóns 'Safe as Houses'. Foto af Rahi Rezvani.

”Desværre er kunst ikke rentabelt økonomisk. Men det er rig socialt. Hvis folk ville få det rigtigt og sætte det i ligningen, ville de se, at det er værd at investere, ”siger han rent faktisk. ”Når du har fået verden på en sådan måde, træffes beslutninger på en sådan måde, gudskelov, der er kultur. Jeg tænker altid på Winston Churchill og hans berømte citat under 2. verdenskrig, da [England] var løbet tør for penge. Han fik at vide, at al finansiering til kunsten ville blive taget væk og givet til militæret, og han sagde: 'Hvad kæmper vi for?' Jeg synes det er fantastisk. Det var en god mand. En person, der kunne holde perspektiv på samfundet og hvad folks behov er. ”

En uventet midtinterviewsanalyse af aktuelle politiske anliggender bortset fra (fra Brexit til det amerikanske præsidentvalg i 2016, vi dækkede det hele), insisterer Lightfoot på, at han ikke føler noget træk til at komme med ideologiske udsagn gennem sin koreografi eller virksomhedens programmering. For så vidt angår repertoire er hans fokus uddannet i skabelsesprocessen, på udformningen af en perfekt afbalanceret regning og på plejen af kunstnerisk talent. Han betragter fremkomsten af kulturelt relevante, moderne temaer i sit eget arbejde med Léon som en selvfølge snarere end en intention - en tankegang, der giver et stykke som duoen Sikker som huse , der havde premiere et par måneder efter 9/11 i 2001, en luft af serendipity.

kalani hilliker dans

”Min far er bygherre, og der er denne vittighed i bygningen: Nogle cowboys kommer rundt, og de lægger nøgler i væggene, og de siger, 'Åh, de er sikre som huse.' Det betyder, at de er gode, de falder ikke ”, Forklarer Lightfoot. ”Men vi ved, at ting falder ned, at miljøer ændrer sig. Det var virkelig, hvad stykket handlede om ... Det er tættest på et åndeligt arbejde, vi nogensinde har lavet. Naturligvis, da det kom ud, og verden virkelig led, følte alle, om de skulle være forbundet [til 9/11]. Det var sandt, men absolut ikke sandt. ”

Sikker som huse og et andet Lightfoot-Léon-værk, Stop bevægelse (2014), er to af fire, som NDT vil bringe til New York City Center denne måned. Lightfoot er ikke genert af ophidset at vende tilbage til det, han opfatter som stedet for en 'stor side-turner' i løbet af virksomhedens historie. I slutningen af 1970'erne mødte Kylián - endnu ikke 30 år gammel - stor succes, da han bragte sin Sinffonietta og Salmernes symfoni til teatret og dermed styrke NDTs internationale omdømme og sætte scenen for en hidtil uset periode med kunstnerisk velstand.

NDT i Crystal Pites 'The Statement'. Foto af Rahi Rezvani.

'Det var længe siden, og det er virkelig smukt at tænke, at virksomheden stadig kører på de samme principper, som den havde, hvoraf den ene var, at dansere ikke ønskede at udføre roller, der allerede var blevet udført,' Siger Lightfoot. ”De ønskede at skabe arbejde på sig selv. De ville virkelig tale gennem deres egne kroppe og med forskellige koreografiske stemmer. Denne karakter er der stadig i virksomheden, tror jeg. ”

De to andre originale 'stemmer', der slutter sig til Lightfoot og Léon i City Center-programmet tilhører Marco Goecke og Crystal Pite, som begge er en del af det, der betragtes som NDTs kreative kerne. Når Pite's Erklæringen og Goecke's Vågnede blind havde premiere i Haag tidligt i år, Lightfoot var så sprængt væk, at han tog den dristige beslutning om at revidere sin turnéprogrammering i 2016 for at inkludere de nye værker - ingen enkel opgave, men en givende, erklærer han.

Han taler om disse kolleger, ligesom familiemedlemmer, uden mangel på kærlighed og respekt, men også med legende åbenhed. Pite, grundlægger og direktør for Vancouver's Kidd Pivot, siger han, 'har denne form for Midas-touch. Hun er en vidunderlig person, en sand arbejdstager. Og venlig. Du føler, at der er et rigtigt menneske foran dig. Alligevel er hun omhyggelig, hun er hensynsløs ”i studiet. Goecke, bosiddende koreograf ved Stuttgart Ballet, er derimod “en rigtig excentrisk”, beskriver Lightfoot med en latter. ”Han kommer ind i et rum, slukker alle lysene ... Han har en sort frakke og mørke briller, og han taler meget lavt. Så skaber han denne uhyrlige bevægelseskvalitet, der er så medrivende. Jeg mener, det er hypnotisk. ”

NDT i Marco Goeckes 'Woke Up Blind'. Foto af Rahi Rezvani.

Lightfoot udtrykker en lignende, hvis mere faderlig hengivenhed for sine dansere - omkring 40 spredt mellem de to selskaber, han leder - betragter dem som rygraden i NDT og roser deres utrættelige engagement. Til tider indrømmer han igen, han savner at være i deres sko og den uforlignelige højde for at optræde. Men han er hurtig til at bekræfte, at han ikke fortryder løbet af sin karriere.

”Jeg synes, at kunstnere skal være et eksempel i den forstand,” siger han. ”Ja, jeg er parat til at give mit liv til denne kunstform. Nogle af mine bedste år er gået mod disse ting, jeg laver, mod at udtrykke mig selv ... Måske er der ingen himmel, måske er der ikke noget helvede. Måske er karma ikke ægte. Måske er det det. Så jeg vil meget gerne komme til slutningen og sige, at jeg gjorde noget, der var umagen værd. Det er det, det handler om. Bare fordi det er svært, betyder det ikke, at jeg ikke har det godt. Denne periode, hvor lang den end er, er en kæmpe gave. Føler, at jeg ved hjælp af Sol og teamet har gjort noget godt for virksomheden ... Det er virkelig tilfredsstillende. '