Fra menneskets begyndelse dansede vi i fællesskab. Da kulturer udviklede sig og diversificerede, gjorde deres dans også. Således opstod unikke kulturelle danse over hele verden. Moderne dansværker ærer nogle gange disse særskilte traditioner. På andre tidspunkter fokuserer de på vores fælles - vi alle, uanset hvad vores race eller etnicitet bevæger sig sammen. Nogle moderne dansekammerater formår at gøre begge disse ting, og det er ganske kunstfærdigt. En sådan virksomhed er New York City-baseret H.T. Chen og dansere under stifter og tilknyttet H.T. Chen og hans kone og associerede direktør Dian Dong.
Dian Dong, H.T. Chen og studerende på Chen Dance Center. Foto af Joe Boniello.
Dance Informa havde for nylig fornøjelsen at tale med Dong. Som hun beskriver, har Chens centrale værker været baseret på 'asiatisk amerikansk indvandring og arbejdskraft'. Disse inkluderer Gennemsigtige hængsler (1996), baseret på Angel Island Immigration Station Skjulte stemmer (1994), baseret på 1870-historien om kinesiske strejkebrydere i det vestlige Massachusetts Mott Street (1984), baseret på NYCs Chinatown Shore of Hope (1979), baseret på det vietnamesiske bådfolk Bian Dan (2000), baseret på akkulturation og generationskløften i asiatiske familier og senest Syd for Gold Mountain (2015), baseret på kineserne, der bosatte sig i dybt adskilt sydlige samfund før 2. verdenskrig.
Virksomheden lever i ingen form for kulturel isolation, men selskabsdansere er af mange etniske grupper. Dong kan med tillid og nøjagtighed bekræfte, at H.T. Chen and Dancers har altid været en meget international gruppe. 'I Syd for Gold Mountain , [for eksempel] ser du meget forskelligartede spillere med hensyn til nationalitet og alder, ”beskriver hun. Virksomheden gør også omfattende opsøgende til samfund af mennesker af alle etniciteter, aldre og socioøkonomiske forhold. Dong fortæller, hvordan ”ud over turné og præsentation af koncerter, H.T. Chen and Dancers præsenterer omfattende uddannelsesprogrammering hvert år. Virksomheden har en årlig matineserie til besøgende skolegrupper, hvor uddrag fra repertoire vises i et kurateret program omkring et bestemt tema. ”
H.T. Chen og dansere i 'Mellem himmel og jord'. Foto med tilladelse fra Chen Dance Center.
For eksempel i de seneste forestillinger af Syd for Gold Mountain i Austin, Texas, “samarbejdede virksomheden med AARP om at tilbyde en bevægelsesklasse for seniorer, afholde mundtlige historier under frokosten og optrådte for gruppen ... [og] arbejdede med de amerikanske legion veteraner, universiteter, kinesiske samfundscentre, familieforeninger lokale dansere, ”fortæller Dong. Det er klart, at virksomheden udfører værdifuld service inden for og uden for dansemiljøer.
Gennem emner, der er involveret i asiatisk amerikansk identitet, behandler Chens repertoire stærke universelle temaer - følelse af sted og tilhørsforhold, migration til og fra hvor man kalder hjem, assimilerer sig i en norm eller står adskilt fra det. De siger, at gode forfattere skriver om, hvad de ved, men alligevel taler til ting langt ud over det. Efter min mening gælder det for koreografer. Når vi skaber bevægelses- og bevægelsesfortællinger, er vores unikke identiteter et udgangspunkt. Det er kun logisk, da det er det, vi kender fuldt ud og tydeligst. Men derigennem finder vi fællesforhold, der taler højere end vores forskelle - i bevægelse uden at sige et ord.
Performancevirksomheden er kun en del af et tredelt system under Chen og Dong. De leder også en danseskole og et optrædenrum. Ifølge Dong er forestillingsrummet 'et alternativt udøvende rum for nye dansekunstnere til at fremvise deres arbejde for New Yorks publikum og kritikere og yder også supporttjenester til moderne dansere.' Hun præciserer, at de ikke måler succes ved solgte billetter eller anden sikret finansiering, men gennem 'interaktionernes kvalitet' - således forbindelserne i det asiatiske amerikanske samfund gennem Chen Dance Center Theatre praktisk taget til mange Chinatown-dansemagere og deres kunstneriske samarbejdspartnere. Ud over det har de interaktioner, der resulterer, et stærkt potentiale for at bringe stolthed og større fred for hele lokalsamfundet.
Studerende på skolen ved Chen Dance Center. Foto af Joe Boniello.
Med hensyn til skolen beskriver Dong, hvordan hun, hendes mand og instruktører stræber efter at skabe et kommercialistfrit miljø der, uden om dyre kostumer og konkurrencer. Faktisk bekræfter hun meget tydeligt, at de aldrig deltager i konkurrencer. I stedet bærer de studerende enkle og funktionelle kostumer og optræder til fordel for at vokse sammen i deres kunstform. Denne tilgang ser ud til at betale sig. Dong beskriver, hvordan ”vores studerende finder glæde ved dybt at lære, og mange af dem vender tilbage efter college eller som små forældre for at registrere deres egne børn.” Bag tilgangen er en tro på, at som kommercialisme har stor indflydelse på dansekunsten, som Dong siger, men vi nægter at lade vores træningsprogram gå i denne retning. ”
Det passer ind i filosofien og det resulterende arbejde fra Chen og Dongs samlede firma i alle dets tre dele. ”Vores bidrag er at efterlade samfundet noget for fremtiden, for den næste generation,” fastslår Dong. ”Chinatown, New York, burde have et kulturcenter, hvor børn og familier kan deltage i og nyde kunsten. New York City-dansekunstnere skal have et sted at skabe og præsentere originale værker, og arven fra kineserne i Amerika bør præsenteres for en bred vifte af publikum. ”
Chen, sammen med sin kone og dansere såvel som dem, der er involveret i deres skole og forestillingsrum, arbejder hver dag mod disse mål. De omfavner tradition, mens de byder velkommen til alle, der ønsker at være en del af deres vision. De danser for at huske, mens de også skaber nyt. Må de være et inspirerende og smukt eksempel for os alle!
Klik på her for at lære mere om og / eller støtte H.T. Chen og dansere.
Af Kathryn Boland fra Dance informerer.
Foto (øverst): H.T. Chen og dansere i 'Shift'. Foto af Carol Rosegg.
anbefalet til dig
