Dance Studio Ejer | April 2024

Noriko Hara underviser i Elon College Dance Program mesterklasse. Foto af Jen Guy Metcalf.

Hvis Cheers er det sted, hvor alle kender dit navn, er New York Citys trin på Broadway det sted, hvor alle kender dit ansigt - og hvilke klasser du tager på fredage, og dit yndlingssted at stå og din hårfrisør - men undskyld, sandsynligvis ikke dit navn. Sådan kender mange dansere Noriko Hara: som den petite, tidløse japanske kvinde med det solrige smil og det sprudlende latter, der uundgåeligt kan ses udføre en omfattende række umulige strækninger forud for hver balletklasse, hun tager, og belyse hvert studie, hun pryder med en håndgribelig følelse af glæde.

Noriko Hara.

Så hvem er egentlig Noriko Hara, og hvorfor har du brug for det?

På overfladen er hun en pensioneret balletdanser, der, som mange af sine jævnaldrende, er skilt fra scene til studie, fra performer til lærer. Men i betragtning af Haras åbenlyse tilhørsforhold til sit arbejde er historien om hendes utilsigtede, tilbageholdende indgang til balletens verden i det mindste morsom. Og det faktum, at denne senblomstrende, smitsomme lidenskab årtier senere hjælper hende med at opbygge en følge på et af de mest konkurrencedygtige undervisningsmarkeder i landet er ligefrem bemærkelsesværdigt.

vanessa ferlito instagram

Hara blev først fanget i trikot og strømpebukser i en alder af tre år, da hendes syv-årige søster sagde, at hun ville prøve ballet.

”Det var ikke min beslutning. Min mor var nødt til at tage mig med sig, så jeg anede ikke, hvorfor jeg var der, ”husker Hara. ”Jeg drømte aldrig om at være ballerina, og ærligt talt hadede jeg ballerinas holdning. Mit indtryk var, at de var meget kolde. ”

Ballet har en relativt kort historie i Japan og ankom kun for lidt over 100 år siden via statsstøttede programmer og fik derefter fart på en bølge af russiske dansere, der forsvandt fra deres land under revolutionen. Entusiasme for kunsten ballooned efter Anden Verdenskrig, med store og små skoler dukker op fra Tokyo til Hiroshima. Da Hara og hendes søster tog på sig balletøfler, var det overhovedet ikke ualmindeligt, at små børn og især kvinder ikke deltog i et teknikkursus - enten af deres egen vilje eller ved forældrenes dekret.

Noriko Hara underviser på Studio Maestro. Foto af Robert Abrams.

Måske var det den ydre æstetik ved streng russisk klassicisme i den tidlige japanske ballet, der frastød Hara efter hendes første glimt af kunstformen. Men efterhånden som hendes studier skred frem, ændrede hendes opfattelse sig gradvist og sammen med det hendes professionelle bane.

”Jeg begyndte at elske fysisk bevægelse, da jeg var omkring 14,” husker hun. ”Jeg blev ansat af Matsuyama Ballet Company i Tokyo, mens jeg var en af eleverne på [tilknyttet] skolen. På det tidspunkt var virksomheden den største i Japan. Det havde over 70 dansere og et stjernepar, og vi havde 50 til 70 forestillinger hvert år. ”

Med hensyn til den lille pige, der havde skubbet over forestillingen om at følge i sin søsters fodspor til barren? Væk. Hara blev nu fascineret af dette rige, hun ufrivilligt var kommet ind i, og udviklede både en ydmyg ærbødighed for og en ivrig nysgerrighed omkring det, da hun steg til rang af solist inden for selskabet.

”Jeg elskede hver eneste rolle, jeg dansede! Karakter, klassisk, dyr, ”siger hun. ”I Tokyo kom mange store virksomheder til forestillinger fra hele verden. Jeg var heldig, fordi jeg så næsten dem alle ... 1970'erne og 80'erne - det var balletens gyldne tidsalder! '

Noriko Hara i 'A Midsummer Night's Dream'. Foto med tilladelse fra Hara.

Midt i Haras spirende karriere fik dette glimt af en bredere kunstnerisk sfære - kombineret med en voksende forståelse af menneskelig anatomi hentet fra hendes 'Tokyo mama', en elsket mentor - en øjenåbnende rejse, der uventet kunne foldes ind i en ny professionel og personlig fase.

'Jeg indså, at min virksomhedsuddannelse ikke havde nogen information om dans: hvordan man bruger kroppen, musikalitet,' fortæller hun. ”Så jeg bad instruktøren om at give mig en ferie og sagde: 'Jeg kommer tilbage.' Jeg troede, at jeg havde brug for at se verden ... at hvis jeg blev hos virksomheden, ville jeg ikke have en chance for at komme ud . ”

norwegian escape live stream

Hara ville ikke være tilbage, som hun lovede. Hun satte kursen mod New York City, hvor hun erhvervede endnu mere af de 'oplysninger', som hun følte, hun havde været savnet. Hendes søgen var imidlertid kortvarig. Nyheder om en sygdom i hendes familie fik hende til at vende tilbage til Japan, men ikke til hendes tidligere liv. For at støtte sin syge far slog hun på egen hånd og startede Noriko Hara Ballet School i Hiroshima nær mindesmærket mindesmærke Peace Park. Men snarere end at binde hende til sit hjemland, gjorde succesen af denne bestræbelse hende i stand til at udvide sine horisonter yderligere.

I 1980'erne og 90'erne etablerede Hara et ægte dobbeltliv, hvor hun 'pendlede' mellem USA og Japan så ofte som hver anden uge for at opretholde sin blomstrende forretning, samtidig med at hun underviste og optrådte i New York og videre. I løbet af denne periode med globetrotting udviklede hun en række vigtige relationer, men især to, der ville styre løbet af hendes liv.

Noriko Hara og Daniel Baudendistel i 'Symphony in C'. Foto med tilladelse fra Hara.

Tidligere American Ballet Theatre, Joffrey Ballet og Lar Lubovitch Dance Company-medlem Daniel Baudendistel blev Haras forestillingspartner og en kreativ kollega, der ofte stod på hende som assistent, mens han koreograferede for sin egen pick-up-gruppe og for folk som ABT Studio Company og Oregon Ballet Theatre. De rejste USA og udlandet på forskellige kunstneriske eskapader og besøgte ofte Haras skole i Japan, hvor Baudendistel var en hædret gæst.

Blandt de andre figurer, der vovede til Hiroshima i samme egenskab, var den nuværende Houston Ballet-rektor Jared Matthews (dengang kun en teenager), Joffrey Ballet-alun Alexander Brady (også en lang tid Twyla Tharp-danser) og den afdøde David Howard - måske Haras mest fornem besøgende.

En britisk ex-pat, der etablerede sig som en masterlærer i New York i 1960'erne og byggede en hengiven tilhænger, der omfattede legender som Gelsey Kirkland og Mikhail Baryshnikov, Howard spillede en vigtig rolle i Haras verden. Hans kinæstetiske tilgang til ballet - hvor teknik er noget, man skal føle snarere end en sekvens af bevægelser placeret på en krop og forstærket af et stabilt forhold til spejlet - udvidet på hendes egen opfattelse af deres fælles håndværk, og hun absorberede så meget af hans visdom som hun kunne i løbet af tre årtier.

I 2012, siger Hara, begyndte hun at mærke, at noget i hendes liv var ved at ændre sig. ”På en eller anden måde vidste jeg, at jeg skulle være i New York ... at jeg havde brug for det her. Så jeg forberedte mig på at sælge min skole. ” Hun slog bånd til Noriko Hara Ballet School i begyndelsen af 2013. Blot måneder senere døde David Howard.

Noriko Hara underviser på Studio Maestro. Foto af Robert Abrams.

mia michaels live

I dag er Hara en af en lille gruppe lærere, der på en eller anden måde viderefører sin arv gennem deres klasser - en kendsgerning, der ikke er gået ubemærket hen af dem, der kendte ham godt. Dansekokk Patricia Williams , studerende og virksomhedsmedlem i den nu nedlagte Harkness Ballet, da Howard var en fast inventar der, genkender gennemløbet fra sin rene, klassiske stil til Haras.

'[Norikos] undervisningsevner er dybt forankret i forståelsen af klassisk ballet ... af strømmen, energien og timing, der er det grundlæggende i en velafrundet klasse,' siger Williams. ”Hendes rettelser gør det muligt for en studerende at opnå maksimal teknik. Hun gør dette med en positiv, energisk og sjov atmosfære. ”

Denne blanding af robust teknisk struktur og livsglæde har også fortryllet en ny generation af dansere. Koreograf, freelance performer og tidligere Ballet Austin-medlem Michelle Thompson Ulerich tilbyder en instruktørperspektiv på Haras stil.

dansekunst

'Jeg sætter pris på Norikos opmærksomhed på detaljer, fantastiske og personlige rettelser og hendes ønske om at få forbindelse til alle studerende,' reflekterer Thompson Ulerich. ”Jeg føler mig meget varm og sat op i hendes klasse, og jeg er altid smilende eller griner. Noriko fokuserer på teknik og klarhed, men hun minder dig også om at trække vejret og danse. ”

Noriko Hara underviser på Studio Maestro. Foto af Robert Abrams.

Danser / skuespiller af scene og skærm Anne Otto deler en lignende opfattelse: ”Norikos personlighed er som solskin! Hun får mig til at grine i hele klassen og giver indsigtsfulde, blide korrektioner. Jeg går glad og taknemmelig ud af studiet. ”

På spørgsmålet om, hvordan hun har opretholdt sin opdrift og god humor gennem en lang karriere i en branche, der kan tvinge selv de lyseste gnister til at udbrænde, indrømmer Hara, at stien ikke altid var så glat.

”Da jeg var ung, blev jeg let træt ... ikke nok udholdenhed, fysisk eller mentalt,” afslører hun. ”Jeg havde overhovedet ingen tillid, og jeg troede, jeg ikke kunne gøre [visse ting]. Men der skete noget for mig efter så mange op-og-ned-oplevelser. Efter at have ramt bunden holdt jeg op med at være deprimeret. Min filosofi: Forvent ikke at alt skal ske som du drømte om det ville. Livet er interessant ... ”

Noriko Hara underviser regelmæssigt i Ailey Extension and Steps on Broadway. Besøg www.aileyextension.com og www.stepsnyc.com for mere information.

Af Leah Gerstenlauer fra Dance informerer.