Feature-Artikler | April 2024

Af Stephanie Wolf fra Dance Informa .

På trods af at han blev mærket som en 'vidunderbarn' som 13-årig, har American Ballet Theatre-solist Misty Copelands rejse til toppen af balletverdenen ikke været malerisk. I marts udgav den afroamerikanske ballerina, med ben i flere dage og kvindelige kurver, sin erindringsbog, 'Life in Motion: En Usandsynlig Ballerina.' Hendes første forsøg på offentliggjort skrivning - som landede hende på The New York Times ' 'Bestsellere' -liste - Copeland taler om at overvinde modgangene i hendes personlige liv for at få succes i et erhverv, der overvejende er hvidt og ofte tjener samfundets overklasse.

I begyndelsen føles forfatteren sophomoric, hvilket får Copeland til at lyde meget yngre end hendes 30-årige. Og nogle vil måske argumentere for, at ABT-solisten er ret ung til at udgive en bog omkring hendes livshistorie. Imidlertid har Copeland en overbevisende historie at fortælle, fra en familie i konstant uorden, til en meget offentlig juridisk kamp, til at gøre det eller bryde det i et af verdens førende balletkompagnier. Hvis man lægger kritik på ordvalg eller sætningsstrukturering til side, er historiefortællingen der, og hendes skrivning modnes, når bogen skrider frem. Alle fans af den 'usandsynlige ballerina' vil gerne læse dette.

Hun åbner bogen med denne dedikation, ”Til alle ballerinaer og dansere i verden. Vores kunst er livsvigtig. Lad os holde det i live, vokse og udvide. '

brede scene

Ballet har kæmpet for at sikre fodfæste i nutidig kultur, men Copelands ord genlyder dybt og sætter tonen for de 263 sider, der følger. Hun dykker ned i ofrene for sin karriere, men fortryder ikke. Ballet var og er Copelands frelse, og hun accepterer med glæde ansvaret for at fortsætte dets relevans.

Misty Copeland-erindringsbog ”Jeg synes, at denne kunstform er så smuk,” fortæller Copeland Dance Informa. ”Kunst kan generelt gøre så meget for os som mennesker og et samfund. Det har gjort det muligt for mig at vokse på måder, som jeg ikke tror ville have været muligt uden det. ”

Mens Copeland taler om journalføring siden hun var 16, indrømmer hun, at det er første gang, hun tager fat på at skrive en bog - hun tilføjer, at tidsskriftens år, der indtil videre er en oversigt over hendes liv, var et stort aktiv i skriveprocessen.

Først i hendes tidlige 30'ere kan det føles for tidligt for Copeland at dele sin saga. Imidlertid siger hun, at timingen var perfekt til at åbne op.

”Jeg vidste, at jeg på et tidspunkt ville fortælle min historie,” siger Copeland. ”Jeg må indrømme, at jeg ikke troede, det ville være så tidligt. Men jeg troede, det var vigtigt for mig i dette kryds i mit liv at dele mine oplevelser med andre, der måske er på en lignende vej som mig, eller som føler, at de ikke har støtte eller muligheder for at drømme stort. Min historie er universel. Jeg er opmærksom på den platform, jeg besidder, og jeg udnytter den. '

martyn eaden

En 'sen blomstrer', så at sige, hendes fremgang i ballet har ikke været konventionel og var stort set i offentlighedens øjne - en udfordring for en, der indrømmer at ophæve anfald af generthed og bekymring.

”Jeg har haft en interessant introduktion til ballettens verden,” siger Copeland. Fra og med den lokale drenge- og pigerklub i San Pedro, Californien, udtrykker hun sin usikkerhed under sin introduktion til kunstformen. Men hendes talent fangede øjet hos klubbens balletlærer, Cindy Bradley, der bad Copeland om at træne med hende på hendes skole, San Pedro Dance Center.

Midt i ustabilitet i sit hjemliv taler Copeland om at tage til ballet, finde sin plads i universet gennem musik og bevægelse. På dette tidspunkt taler hun om at høre ordet 'vidunderbarn' for første gang, et ord der følger hende gennem meget af hendes træning og tidlige karriere.

Misty Copeland i en fotosession til Under Armour. Foto af James Michelfelder.

Hendes vidunderbarnestatus fangede lokale nyhedsfilialers opmærksomhed, da hun var 13, men hendes medieeksponering nåede et højdepunkt, da hun søgte frigørelse fra sin mor - Copeland var 15 på det tidspunkt.

På trods af dette og mange andre forhindringer deler Copeland, hvordan hun opnår sine drømme om at danse med elite American Ballet Theatre. Alligevel når hun opfylder dette livsmål, finder hun nye kampe og forhindringer, der skal overvindes inden for ABTs konkurrencedygtige rækker.

Her bliver bogen stærkere i både indhold og stemme, især når Copeland lider af en rygskade, der sidelinjer hende i en hel sæson og koster hende den eftertragtede rolle Clara i Nøddeknækkeren . Hun taler om nogle af de virkelige, barske virkeligheder, der står over for mange spirende ballerinaer: perfektionisme, angst, en moden, skiftende krop og, mere specifikt for Copeland, manglen på race-mangfoldighed i erhvervet.

Bogen bliver utrolig mere personlig og dermed mere interessant. Det ville være umuligt at formidle alt, hvad memoiret dækker, i et koncist stykke journalistik. Hun lykkes, hun mislykkes, hun lærer, og hun accepterer alle disse øjeblikke, Copeland genfortæller med håb om at udløse en dialog omkring bestemte stilhed, hysj-emner, snarere end at yderligere katapultere sin egen karriere.

amanda cerny kæreste

Copeland siger, at det at genopleve nogle af disse oplevelser var ”meget katartisk” og hjalp hende med at værdsætte de indflydelsesrige personer gennem hele sit liv og karriere. Hun tilføjer: 'Det har tilladt mig at give slip på nogle af de beslutninger, der er truffet for mig, som jeg ikke havde kontrol over, og at lære af de fejl, jeg også har lavet.'

Hvorfor hun valgte titlen på bogen, siger Copeland: ”Det gav mening. Mit liv var i konstant bevægelse, fra jeg var to, og genopfandt derefter hele tiden mig selv som danser og kunstner. ”

Hendes budskab er ikke kun inderligt, men får læseren til at tænke over det større billede af mangfoldighed i kunsten, især i det klassiske rige. Hun gentager igen og igen i prologen: 'Dette er til de små brune piger.' Ekkoet af dette enkle mantra fremmer Copeland gennem hendes karriere, og det hjælper med at drive læseren igennem bogen - 'dette er for de små brune piger.'

Med historie som den første afroamerikanske kvindelige solist på ABT fortsætter Copeland advokatarbejde ud over balletstudierne og Metropolitan Opera-scenen. Hun er ambassadør for Boys and Girls Clubs of America's Youth of the Year-programmet og hjalp til med at være spydspids for Project Plié, et mangfoldighedsinitiativ gennem ABT og BGC. Copeland har også holdt en TEDxGeorgetown-tale om balletens relevans for verden og siger, at hun benytter enhver lejlighed til at tale med børnene om at opnå det, der kan synes umuligt.

Copeland skriver, ”Forestil dig en ballerina i en tutu og tæernes sko. Hvordan ser hun ud?'

Visst, mange kan trylle billeder af den ideelle hvide svane eller en sylph med mælkehvid hud og store doe øjne. Men det tager kun at se Copeland på scenen en gang for at afskedige den hårde stereotype og realisere det her er, hvad amerikansk ballet handler om: magt, skønhed, nåde og mangfoldighed ... uanset hudfarve eller fysik.