Interviews | April 2024

Candy Tong. Foto af Paul Tirado.

Complexions er et af de førende moderne balletfirmaer i verden. Grundlagt af Desmond Richardson og Dwight Rhoden i 1994 stræber Complexions sig efter at genopfinde dans gennem en banebrydende blanding af metoder, stilarter og kulturer. Virksomheden afsluttede for nylig en bopæl på The Joyce Theatre i New York City, hvor de premiere på deres nyeste værk, Kærlighed Rocks , en rock'n'roll-ballet til musik af Lenny Kravitz.

Candy Tong. Foto af Paul Tirado.

Dance Informa var heldig at score et interview med Complexions-selskabsmedlem Candy Tong, hvis kreativitet og beslutsomhed fortsætter med at styrke og give hende spændende muligheder. Tong er et vidunderbarn, universitetsuddannet, blogger, fitnessentusiast, modemodel og social media-influencer, og holder sig helt sikkert travlt, når hun ikke vækker os på scenen med komplekser. Læs mere om Tongs rejse som professionel danser, en typisk dag i en Complexions-dansers liv, og hvad hun vil videre.

Fortæl os om dig selv! Hvor voksede du op, og hvordan begyndte du at danse?

”Jeg er født og opvokset i San Francisco, Californien. Som enhver anden treårig pige satte mine forældre mig i dans som en af mange fritidsaktiviteter. Jeg husker det levende ikke nyder det, og jeg græd altid i starten. Det var først et par år senere, da jeg indså, at jeg nød at danse. I en alder af ni vidste jeg allerede, at jeg ville forfølge dette som en karriere. ”

Hvornår lærte du (og fandt ud af, at du elskede) moderne ballet?

katelyn faber nettoformue

'Min første ægte smag af moderne ballet var, da jeg trænede under ledelse af Muriel Maffre i en alder af 13 år for YAGP og ABC (American Ballet Competition), hvor jeg placerede mig som nummer tre i begge konkurrencer. Sammen med Miss Maffre havde jeg også det privilegium at have Drew Jacoby, en anden legendarisk moderne balletdanser, som min mentor, da jeg var 15 eller 16 år gammel til Helsinki International Ballet Competition.

Jeg voksede op som en 'bunhead' og var en klæber til klassisk ballet hele mine teenageår indtil jeg var omkring 18. Jeg var ret modstandsdygtig, når det gjaldt at tilpasse sig stilen. Efter at have været tilmeldt San Francisco Ballet School i syv år under fuld stipendium, havde jeg øjnene for at blive en prima ballerina på et klassisk balletfirma. Så det var først da jeg var i udlandet på English National Ballet School, at jeg virkelig fandt min kærlighed til moderne ballet. Da jeg blev accepteret som tredjeårsuddannet 17 år gammel, fik jeg chancen for at arbejde med nutidige mestre som William Forsythe, Wayne McGregor og endda Matthew Bourne. Nye døre åbnede sig, og mine øjne blev bredere, da jeg dykkede dybere ned i en stil, der næsten føltes genindført for mig, mens jeg var i London. Måske var det fordi jeg indså, at jeg ikke var egnet til balletformen, eller måske var det det faktum, at jeg indså, at jeg var god til moderne ballet. Uanset hvad blev jeg forelsket! ”

Candy Tong. Foto af Paul Tirado.

Hvorfor besluttede du at gå på college? Hvordan voksede du i løbet af dine fire år på University of Califorina Irvine?

”Jeg havde faktisk ikke en mulighed. College var altid 'plan B' for mig, hvis jeg ikke kunne opnå et professionelt dansjob omkring 16-18 år. Jeg led af en alvorlig skade, da jeg var på English National Ballet School, og det forhindrede mig i at forfølge en karriere på det tidspunkt. Så jeg besluttede at gå på college. UCI var den eneste skole, jeg gik på, og heldigvis blev jeg accepteret! Jeg tog gymnasiet tidligt i starten af mit juniorår, så jeg var ude af skolen i over et år, inden jeg gik på universitetet. Jeg var ret nervøs og tilbageholdende med at vende tilbage til et 'normalt liv'. Med så stor beslutsomhed om at afslutte college tidligt kunne jeg opgradere med en BFA på bare to og et halvt år, fordi jeg havde mine øjne på en præmie fra starten. Jeg var ikke som nogen normal universitetsstuderende. Jeg havde et mål, jeg ønskede at nå, og det var at opnå en professionel dansekontrakt efter min eksamen. Mit førsteårsår tog jeg 32 enheder hvert kvartal for at sikre, at jeg ville være foran spillet. Jeg voksede ikke kun som danser ved UCI, men også som person. Jeg er glad for, at jeg blev tvunget til at leve det 'normale liv', mens jeg var i Irvine. Jeg sluttede mig til et selskab, tog regelmæssige klasser uden for dans som STATS, fransk, calculus og nød endda Newport-stranden som enhver anden studerende ville. Jeg værdsatte hvert sekund, mens jeg var i skole, og jeg er taknemmelig for, hvordan det har formet mig som person. ”

Hvordan var det at afprøve for kompleksiteter?

”Jeg havde audition til Complexions to gange! Min første gang audition (jeg tror jeg var 16 år gammel) havde jeg ingen idé om hvad jeg lavede og vidste ærligt talt ikke meget om virksomheden (rookie-fejl). Jeg gik bare, fordi alle fortalte mig, at jeg ville passe godt. Jeg blev startet ud under det første snit. Mine chefer, Dwight Rhoden og Desmond Richardson, kan ikke engang huske mig fra denne audition!

Min anden gang audition for Complexions var for omkring tre år siden i midten af august 2017, og denne gang vidste jeg det alt om virksomheden! Min første ægte smag af deres arbejde var deres vinterintensive i Atlanta i 2015. Lige siden da var Complexions på min radar og blev hurtigt mit drømmefirma. Jeg vil altid være taknemmelig over for tidligere Complexions-dansere Terk Lewis og Ashley Mayeux for altid at nævne mit navn til Dwight og Desmond for at ansætte mig! I hvert fald tilbage til denne anden audition var jeg selvsikker og komfortabel under denne seks timers audition i Gibney-studios i løbet af en varm og fugtig New York City-sommer. Jeg kendte allerede noget af det repertoire, som vi skulle udføre, så jeg følte mig lidt mere afslappet. Jeg afsluttede denne lange og hårde audition og følte mig positiv med min præstation. Imidlertid fik jeg ikke mit job med det samme fra denne audition.

Candy Tong. Foto af Joe Lyman.

Den 26. december 2017 (mens jeg var på ferie i Disneyland) modtog jeg en festlig e-mail fra Desmond Richardson med et tilbud om at blive medlem af virksomheden! Drømme virkelig virkeliggøres på det lykkeligste sted på jorden! ”

Kan du beskrive en typisk dag i dit liv?

”Vi arbejder en ukonventionel seks-dages arbejdsuge kl. 10-18, hvor vi starter en onsdag og slutter mandag. Jeg vågner omkring kl. 7:30 for at starte min morgenrutine med at lave morgenmad, sidde og slappe af til min musik (normalt Post Malone, Khalid eller Masego) og læse nyhederne eller indhente YouTube-videoer, mens jeg ruller mine muskler ud. Det tager mig cirka 45 minutter med metroen at komme til Dumbo, Brooklyn, hvor repetition afholdes. Jeg sørger for at give mig masser af tid til at rejse, da MTA er altid upålidelig! Som mange andre balletfirmaer starter vi vores dag med en halvanden times balletklasse undervist af vores øvelsesdirektør eller gæsteartister. Derefter starter vi vores øvelsesperiode i de næste seks timer, som kan bestå af at skabe et nyt værk eller øve vores repertoire til sæsonen. Midt på dagen (omkring kl. 14.30) er vores 45-minutters frokostpause. Efter min lange dag har jeg typisk gjort det ingen lyst til at gøre alt andet end at lave mad, tage et bad og sove! Vores arbejde er som ingen andre, så det er nødvendigt med optimal hvile til dette job. Det er tidsplanen. Skyl nu og gentag! ”

Hvad er dit yndlings Complexions-stykke, du har optrådt i?

”Min favorit lige nu er vores nyeste arbejde, Kærlighed Rocks , til musik af Lenny Kravitz. Vi har lige afsluttet vores årlige Joyce-sæson, hvor vi havde premiere på denne rock'n'roll-ballet! ”

Hvordan hviler du og kommer dig efter en anstrengende øvelse eller forestilling?

”Jeg sørger for at drikke masser af vand, spise et nærende måltid og løfte mine ben, når jeg kommer hjem fra en lang dansedag. Jeg tager også nogle gange Epsom saltbade, hvis min krop føles ekstra smertefuld. ”

Tager du klasse ofte? Hvis ja, i hvilke stilarter? Hvordan ellers krydser du tog?

”Når jeg ikke arbejder på Complexions, tager jeg ofte klasse ved Steps på Broadway, Peridance, eller når jeg er hjemme i Bay Area, Lines Ballet og ODC. Jeg følger altid med min teknik med balletklasser, men elsker at løsne mig med nutidige eller hæleklasser.

Jeg elsker også at træne i gymnastiksalen. Jeg er en sucker for de trendy gruppeklasser som Barrys Boot Camp, Rumble og Tone House. Jeg gik religiøst til Dog Pound i New York City hele sidste år. Min favorit træningstype er HIIT (interval med høj intensitetstræning). ”

Hvad er en ting i din dansetaske, som du ikke kan leve uden?

“Min lacrosse bold! Det er altid min frelser, fordi mine it-bands bliver superstramme. ”

Du er også en model med Stetts Management. Hvordan har din baggrund som danser påvirket, hvordan du modellerer foran kameraet?

”At være danser har gjort det meget lettere for mig at være komfortabel foran et kamera. Da bevægelse kommer så let til os, er vi ikke statiske eller stive, når det kommer til at posere. Jeg tror også, at dansebaggrunden hjælper, når det kommer til udtryk. ”

Fra din blog og sociale medier, vi kan fortælle, at du er meget modefokuseret! Hvad er nogle af dine yndlingsmærker til dansetøj eller fritidssport?

”En sjov kendsgerning om mig er, at jeg kærlighed iført badetøj som trikot, bare fordi de er mere stilfulde og unikke. Men jeg elsker en god Elevé-leo! Mine foretrukne fritidsmærker er Lululemon og Koral. ”

Candy Tong. Foto af Steven Trumon.

I dag er hoveddansere indflydelsesrige inden for vores felt takket være sociale medier. Hvordan bruger du din platform til at uddanne, inspirere, informere og dele med dit publikum?

”Der er ikke mange dansere, der ligner mig på dette felt. Jeg er en høj 5'10 ”kinesisk kvinde med en muskuløs og kurvet opbygning. Jeg synes, det er vigtigt at vise yngre dansere, at du ikke længere har brug for at passe den stereotype balletform! Danseverdenen ændrer sig langsomt men sikkert.

Jeg gik også gennem en meget ukonventionel rute for at komme til, hvor jeg er. Jeg dimitterede på college, tog mine træningsår på en præprofessionel skole og var også et konkurrencebarn. Jeg elsker at give tilbage og er altid åben for at give råd og tip til at hjælpe andre med at forfølge deres dansedrømme. ”

Kan du dele nogle af dine mål med os - kunstnerisk, personlig, hvad som helst!

'Ja! Hvad min dansekarriere angår, vil jeg gerne fortsætte med at danse på Broadway. Men inden jeg gør det, ville jeg elske at danse i Europa igen eller måske endda Australien.

Med hensyn til mine personlige mål har jeg spændende nyheder meget snart som iværksætter. Jeg kan ikke afsløre meget endnu, men det har at gøre med min kærlighed til mode og design! ”

For at lære mere om kompleksiteter, besøg www.complexionsdance.org . Følg Candy på Instagram @ candytong12 og hendes blog, www.candytong.live .