Af Chelsea Thomas.
anastasia simone carillo
Som 17-årig spillede Dwight Rhoden, Ohio, klarinet, fløjte og trommer i hans gymnasiums band. Han havde aldrig taget en dansekursus og vidste ikke engang hvad ordet 'koreografi' betød. Han indrømmer, at mens han var “god til social dans”, var han uvidende om enhver ægte teknik.
Rhoden husker endda første gang en ven foreslog, at han skulle tage en dansekurs. ”En dag i gymnasiet deltog jeg i en dansekonkurrence på en lokal klub. Jeg havde ikke nogen formel uddannelse, men jeg ville bare udgøre disse udførlige trin og rutiner. Min ven, der faktisk var danser, så på mig og sagde: 'Du ved, du er ret god. Hvorfor tager du ikke rigtig ballet og moderne klasser? Se hvad du synes. Du ser virkelig ud til at elske at danse. ’” Og som Rhoden forklarer, er resten historie.
Rhoden har nu etableret en bemærkelsesværdig og bred karriere som den medstifter af kunstnerisk direktør og beboerskoreograf af Complexions Contemporary Ballet, en berømt og internationalt turnerende virksomhed, der rammer 20-årsdagen næste år. Efter at være begyndt med dansetræning sent som 18 år gammel fortsatte han med succes med Dayton Contemporary Dance Company, Les Ballet Jazz De Montreal og som hoveddanser med Alvin Ailey American Dance Theatre.
Som en dygtig danser optrådte Rhoden endda i adskillige tv-specials, dokumentarfilm og reklamer i hele USA, Canada og Europa og var en udvalgt kunstner på mange PBS-specialer fra 'Great Performances'.
Complexions Contemporary Ballet udfører Rhodens 'Mercy'. Foto af Sharen Bradford
Alligevel indrømmer Rhoden, at de første par år som ung danser var hårde, da mange mennesker troede, at det var umuligt at begynde at træne så sent og gøre det til professionel. Han minder om, ”Der var mange nayayers ... selv min familie troede, at jeg ikke havde nogen chance. De bad mig om ikke at sætte mit hjerte på det. ”
Denne tid med vedholdenhed, grus og beslutsomhed skærpede imidlertid kun Rhoden. Han ville ”spise, drikke og sove danse” og skubbe sig hårdere. Han siger, ”Jeg har aldrig rigtig tænkt på, hvad jeg ikke kunne, kun hvad jeg kunne. Og jeg sad ikke rundt og lyttede til folk fortælle mig, hvad jeg ikke kunne gøre. Jeg satte bare ikke grænser for mig selv, og det gør jeg stadig ikke ... Derfor er jeg, hvor jeg er nu. Det var 100 procent dedikation og ikke at se tilbage. Jeg fordybede mig i kunstformen. ”
Med den slags udholdenhed brændte Rhoden sin karrierevej til, hvor han er nu. Udnævnt til 'en af de mest efterspurgte koreografer af dagen' af New York Times , Rhoden har skabt værker for adskillige firmaer, herunder Joffrey Ballet, Miami City Ballet, New York City Ballet, North Carolina Dance Theatre, Arizona Ballet, Aspen Santa Fe Ballet Company, BalletMet, Dance Theatre of Harlem, Pennsylvania Ballet, Philadanco, Marinsky Ballet (Kirov) og Washington Ballet, blandt mange andre. Rhoden har også instrueret og koreograferet til tv, film, teater og live forestillinger, herunder Så du tror at du kan danse , E! Underholdning Hyldest til stil og Cirque Du Soleil's Zumanity . Plus, blandt mange andre berømte underholdere, har Rhoden arbejdet med højt profilerede kunstnere som Prince, Lenny Kravitz, Kelly Clarkson, Nina Simone, U2 og Patrick Swayze.
Men selv med de mange selskaber, dansere og kunstnere, han har arbejdet med, siger Rhoden, at hans kronglæde er Complexions Contemporary Ballet.
Dansere af komplekser Moderne ballet. Fotos af Jae Man Joo.
”Da komplekser kom på dansescenen i 1994, føler jeg virkelig, at vi ændrede landskabet for, hvad moderne ballet er. Vi var en af de første virksomheder i både New York og USA, der virkelig prøvede at integrere på alle niveauer, ”siger Rhoden.
Virksomheden startede næsten ved et uheld, minder Rhoden om. Efter at have forladt Alvin Ailey American Dance Theatre med kolleger i selskabet Desmond Richardson, skabte de to et koreografisk sort-show, der samlede mange af deres dansevenner, der optrådte i forskellige selskaber.
kentuckyone blå bjerg
”Til det oprindelige projekt ville vi bare have danserne til at komme fra alle forskellige aspekter af dans. Så vi besluttede at kalde projektet Complexions og få et teater ... Under teknologiprøven satte Desmond og jeg os og så på, hvad der skete på scenen, og vi så på hinanden og sagde: 'Vi bliver nødt til at gøre noget med dette. Dette skal gå ud over disse forestillinger. ’Så lige da og der besluttede Desmond og jeg at starte et firma. Det var begyndelsen på ideen, ”husker han.
Næsten 20 år senere er selskabet blevet bredt betragtet som 'America's Original Multicultural Dance Company' og fejres for sin banebrydende ånd. Rhoden siger, at det føles lidt utroligt at være kommet så langt.
”Jeg føler mig virkelig nostalgisk. Jeg er taknemmelig for, at jeg har haft chancen for at have denne mulighed med vores firma. Det er ikke let at starte et firma fra bunden - det er virkelig udfordrende. Men jeg ser tilbage, og der har været så mange belønninger undervejs. Jeg tror, jeg har lært så meget. ”
Dwight Rhoden arbejder med Wendy Whelan og Desmond Richardson. Foto af Jae Man Joo.
Og der er virkelig meget at være stolt af. Ud over at hjælpe med at opbygge et universelt brand, der fortsætter med at udfordre traditionelle ideer, har Rhoden koreograferet mere end 80 originale værker for virksomheden, der er blevet præsenteret på fem kontinenter og i over 20 lande - inklusive USA, Canada, Sydamerika, Mexico , Europa, Asien, Polen, Australien, New Zealand, Rusland, Baltikum, Egypten, Israel og Mellemøsten.
Som koreograf er en af Rhodens største inspirationer og lidenskaber engagerende og udfordrende dansere. Han sætter en ære i at blive kaldt 'en dansers koreograf.'
”Jeg er en af de koreografer, der er 100 procent inspireret af danserne foran mig. Jeg elsker at tage de talenter, de allerede har, og de talenter, de opdager, og bygge noget for dem at skinne med, ”siger han.
Desmond Richardson siger, ”Dwight har trænet så mange fantastiske dansere, og det er hans gave. I branchen kalder mange af de formidable dansere ham 'danserens koreograf' på grund af den måde, han udfordrer din æstetik på og på grund af hans rækkevidde. Han kan gøre alt fra street dance til det klassiske. Jeg tror ikke, der er mange koreografer som ham med hans sortiment.At arbejde med Dwight er at lade din lidenskab flyde, være på kanten og blive uddannet i det ukendte. ”
Rhoden er så lidenskabelig med at arbejde med dansere, at han siger: 'Hvis jeg aldrig var i stand til at koreografere en anden ballet, ville jeg stadig have lyst til at arbejde i studios med danserne.'
Complexions Contemporary Ballet præsenterer Rhodens 'The Curve'. Foto af Bill Hebert.
malia jones højde
Rhoden ser stadig på fremtiden med nye, store drømme. Selv når han tager sig tid til at fejre sin karriere og den seneste 50-årsdag, bremser han ikke. Med mange projekter undervejs kaster han sig fremad. Et af hans kommende projekter er at skabe sin egen fuld længde Rite of Spring .
”Jeg har altid ønsket at tackle Rite of Spring så til næste sæson vil jeg arbejde på en to-klaver-version til Complexions. Det får premiere i Seoul, Sydkorea som en del af en festival med syv andre virksomheder fra hele verden, som alle laver forskellige versioner af Rite of Spring . Jeg begynder virkelig at arbejde på det i slutningen af juli og begyndelsen af august. ”
Også for hans firma vil Rhoden premiere en ny Stevie Wonder-ballet næste sæson og siger: 'Alle kan forbinde sig med en eller anden Stevie Wonder-sang fra en gang i hans karriere.' Desuden vil han fortsætte med at koreografere for SYTYCD og North Carolina Dance Theatre (hvor han er bosat koreograf) og instruerer Richardsons soloshow, hvor Richardson danser med et par gæstestjerner. ”Jeg tror, det bliver meget spændende. Vi håber, at det senest starter i toppen af 2014, ”siger han.
Lidt hemmeligt afslørede Rhoden også, at han i øjeblikket arbejder på et 'meget spændende Broadway-projekt.' Det kommer ud af en af hans tidligere koreograferede balletter og er ved at gå til Broadway næste år.
Et mål, som Rhoden og Richardson har for dette år, er at finde komplekser et permanent hjem. Rhoden sagde, at de spejder steder i New York City og andre steder. Ironisk nok har virksomheden haft kontorer, men ikke et faktisk studieværelse til at ringe til deres egne.
”Vores uddannelsesprogrammer er meget stærke komponenter i det, vi laver - med Summer Intensives i tre byer nu - NYC, Detroit og Dallas. Programmerne er ekstremt konkurrencedygtige at komme ind i, og vi kan simpelthen ikke gøre alt, hvad vi vil på grund af manglen på vores eget rum, ”forklarer Rhoden.
Komplekser dansere. Foto af James Houston
”Vi har vores følere ude i forskellige dele af landet og har gjort nogle indhug et par steder. Vi har været nomader i næsten 20 år uden et eget rum [og] Desmond og jeg er varme og tunge på jagt efter at have et permanent rum. ”
Han siger, at der synes at være et ønske om, at komplekser skal tilbyde dansere træning i stil med virksomheden året rundt. Af den grund er han begejstret for at finde et hjem, hvor virksomheden og skolen kan fortsætte med at udvikle sig. Desuden nævnte Rhoden, at Richardson og han har udviklet deres egen moderne balletteknik gennem Complexions, der faktisk er i færd med at blive varemærket.
”Det er grundlæggende taget klassisk ballet og tilføjet torsoen. Det tilskynder bevægelsen af overkroppen og er en meget fysisk og atletisk måde at træne på. Det vil forberede dansere på alt, hvad der ikke er i centrum, ”siger han.
Når Rhoden generelt reflekterer tilbage over sin vigtige karriere og hans formidable fremtid, ser Rhoden en tendens - hårdt arbejde og flid. Han siger, at mens mange drømme er fremragende - som måske at arbejde med American Ballet Theatres Misty Copeland, producere nogle filmshorts, være en 'vært på kameraet for at tale om kunst, dans og den kreative proces', blandt andre muligheder - ved han, at succes kommer kun, hvis du nægter at give op.
alexandra lorex
”Når jeg ser tilbage, ser jeg, at der ikke var nogen garanti for, at jeg nogensinde kunne få en karriere som danser, der startede så sent og havde absolut ingen uddannelse. Der var bestemt ingen garanti for, at jeg ville nå niveauet for nogle af de virksomheder, jeg dansede med. Jeg ser på det og tænker på, hvor stort et testamente det er for hårdt arbejde og flid, ”siger han.
”Det går tilbage til noget, jeg virkelig tror på - at hvis du har lidenskab for noget, som du virkelig elsker, og du forbliver trofast og fokuseret på det, er der ingen måde, du ikke vil være i stand til at udføre tingene i dit hjerte. Den slags tro og energi er stærk. “
For mere information om Rhoden og hans kommende projekter, besøg www.dwightrhoden.com .For mere information om Complexions Contemporary Ballet og dens sæson 2013-2014, besøg www.complexionsdance.org .
Foto (øverst): Dwight Rhoden © Jae Man Joo Photography
anbefalet til dig
