Interviews | April 2024

Saki Masuda og kastede backstage under 'The King and I'. Foto med tilladelse fra Saki.

Saki Masuda drømmer. Eller hun sværger, at hun må være, alligevel. For mange år siden, som en ambitiøs danser i Japan, der bare lærte at vise sig og tendere i sin første balletklasse, kunne Masuda aldrig have forestillet sig, at hun en dag ville komme til at krydse et fjernt kontinent i en kritikerrost musical. Men i sin rolle som Royal Court Dancer i turnégenoplivningen af Kongen og jeg , således er hendes uvirkelige virkelighed i dag.

Saki Masuda. Foto af Bruce Alan Johnson.

Selvfølgelig skete Masudas succes ikke natten over. Hun er en flittig, beslutsom arbejdstager, og hendes CV viser det. Siden hun kom til New York City for 12 år siden, har hun optrådt med veletablerede lokale grupper som Heidi Latsky Dance, General Mischief Dance Theatre og Nai Ni Chen Dance Company. Hun har også været med i regionale produktioner af Katte og Kongen og jeg , og har optrådt som gæstekunstner i adskillige mindre projekter i hele New York tri-state-området.

Sidste måned fangede Dance Informa Masuda op for en hurtig spørgsmål og svar, inden hun gik på vejen til endnu en showrunde. Læs videre for at få mere at vide om hendes historie og en insider på turlivet.

Hvornår begyndte du at danse, og hvad fik dig til at starte?

Saki Masuda på 'The King and I' turné i Colorado. Foto af Judee Lopez.

”Jeg stirrede på dans, da jeg var fire år gammel. Mine forældre bragte mig til at se musikalen Peter Pan , og jeg blev forelsket i dans, sang og alt. Jeg fortalte min mor, at jeg ville gøre det, og hun tog mig med til et balletstudie i Osaka, Japan, hvor jeg boede på det tidspunkt. Da min familie flyttede til Nara et par år senere, fandt jeg et balletstudie der, og det var da jeg begyndte at træne seriøst - fem, seks gange om ugen. De havde en betragtning en gang om året, og jeg husker, at jeg var så begejstret for at optræde hver gang. Jeg elskede også at øve. Jeg har ikke holdt op med at danse siden da. ”

Hvornår vidste du, at du ville danse professionelt?

”Jeg kan ikke rigtig huske hvornår. Jeg elskede bare at danse og optræde så meget, at jeg vidste, at det var hvad jeg ville gøre resten af mit liv. Det skete så naturligt. ”

kathryn boren

Hvornår flyttede du til USA? Var det svært at forlade din familie og rejse rundt i kloden?

Saki Masuda med Nai-Ni Chen Dance Company. Foto af Joseph Wagner.

”Jeg flyttede til New York i 2006. Jeg startede i det internationale studentervisa-program på Steps på Broadway. Jeg har aldrig boet væk fra min familie før, så det var et stort eventyr for mig. Jeg talte heller ikke engelsk godt dengang. Jeg ved ikke, hvordan jeg overlevede det, men jeg husker, at jeg prøvede så hårdt på at se og kopiere, hvad lærerne gjorde. Lærer stadig!'

Hvad var dit første dansjob i USA?

”Efter at jeg fik mit O-1-visum (for kunstnere), reserverede jeg musikalen Katte som Victoria, den hvide kat, på Palace Theatre i New Hampshire. Jeg havde set den japanske version af Katte men havde aldrig set Broadway-produktionen og aldrig rigtig sunget på engelsk ... Så mange ord at huske. Min hjerne eksploderede, men det var en drøm, der blev til virkelighed! ”

Saki Masuda i 'Katte'. Foto af Nancy Nutile-McMenemy.

Hvem har du mest haft glæde af at arbejde med som danser?

'Så mange mennesker! Jeg elsker alle, jeg har arbejdet med, og jeg nyder at arbejde med forskellige mennesker, fordi jeg lærer ting, jeg ikke kender eller ikke har gjort. Det er så svært at vælge kun en, men Debbie Roshe har altid været speciel for mig. Hun er jazzdanselærer ved Steps, og jeg har været hendes assistent i over 10 år. Hun er min mentor og en af grundene til, at jeg blev i USA ”

Hvordan var auditionsprocessen? Kongen og jeg ?

”Jeg havde audition til dette show i over to år, siden de første gang holdt en audition for Lincoln Center-produktionen [som løb fra marts 2015 til juni 2016]. Jeg blev endda skåret med det samme første gang. Giv aldrig op!'

Saki Masuda. Foto med tilladelse fra Masuda.

tamala edwards løn

Hvornår gik du først på turné med Kongen og jeg , og hvordan var oplevelsen?

”Jeg deltog i turen som en erstatning, da showet var i D.C. Min debut var på Kennedy Center! Jeg havde kun en øvelse med alle før mit første show, så jeg var ekstra nervøs og fokuseret på ikke at ramme nogen. Jeg følte mig virkelig støttet af hele virksomheden. Det var virkelig overvældende og uforglemmeligt! ”

Hvordan er turlivet? Hvad er de sværeste og bedste dele?

”Vi optræder normalt i en uge i hver by. Vi rejser på vores fridage, så vi har stort set ikke en pause. Nogle gange når vi optræder i to uger eller mere i samme by, får vi en hel fridag til hvile, hvilket vi virkelig sætter pris på. Det er meget svært, men vigtigt at holde vores kroppe sunde.

Saki Masuda backstage under 'The King and I'. Foto med tilladelse fra Masuda.

Den sjoveste del af at være på tur er at se hele Amerika. Jeg får udforske hver by - museer, parker, haver, mad. Også nogle andre rollebesætningsmedlemmer og jeg leder altid efter balletstudier, så vi kan prøve at tage undervisning i hver by. Det er sjovt at få forbindelse til nye lærere. Virksomheden er blevet en stor familie. De er en stor del af mit liv. ”

Har du nogle sjove historier at dele fra din tid på vejen eller bag kulisserne?

”Vi griner hele tiden bag scenen. Alle er meget sjove! I performance er jeg faldet ned midt på scenen et par gange! ”

Hvad er dit drømme dansjob?

'Jeg vil gerne fortsætte med at spille, uanset hvad, uanset hvor!'