Feature-Artikler | April 2024

Los Angeles har været en kommerciel danseplante i årtier. Men i løbet af de sidste 10 år, drevet af virksomheder som Los Angeles Ballet (LAB), L.A. Dance Project og den moderne dansegruppe BodyTraffic, har vestkysten af byen set en genopblussen af koncertdans.

Tidligere New York City Ballet (NYCB) og LAB-danser Melissa Barak (35) håber at tilføje sit eget firma, Barak Ballet, til den voksende liste. Som en etableret koreograf med stadig meget at sige på scenen følte Barak at dyrke sit eget danseselskab var det næste naturlige skridt i hendes udvikling som dansemager.

At finde hendes koreografiske ben

Klokken 21 fik Barak sin første store koreografiske pause, da Peter Martins, kunstnerisk direktør for NYCB, bestilte hende til at skabe et nyt værk til School of American Ballets (SAB) sommerværksted. Stykket, Telemann Overture Suite i E Minor , blev indstillet til Georg Philipps score af samme titel. Martins bragte det ind i hovedfirmaets repertoire den følgende sæson.

På trods af sin chefs godkendelse samt gode anmeldelser og en varm publikumsmodtagelse siger Barak, at oplevelsen var overvældende.

”Jeg var så ung,” siger hun. ”Jeg kendte ikke min koreografiske stemme eller mine styrker og havde ikke tilstrækkelig [liv] erfaring. Jeg følte ikke, at jeg havde alle værktøjerne i min værktøjsbælte til virkelig at placere mig derude endnu. ”

Barak vidste, at det var en utrolig mulighed, men hun følte sig 'følelsesmæssigt uforberedt' på det tidspunkt. Selv da hun er modnet på scenen og ude, siger Barak, at hun stadig får sommerfugle til nye kommissioner.

”Jeg vil altid udfordre mig selv til at gøre noget andet end sidste gang,” siger hun. 'Så til den dag i dag bliver en del af mig stadig meget nervøs og usikker.'

Melissa Barak. Foto af Bobby Quillard. Hår / Makeup af Anthony Pazos.

At finde hendes stemme

For at forstå, hvem hun var som koreograf, brugte Barak meget tid på at være publikum, udsætte sig for andres arbejde og undersøge. Barak nævner koreografer som George Balanchine, Christopher Wheeldon og Pina Bausch som store indflydelser på sit eget arbejde.

'Enhvers arbejde, jeg kan lide og beundrer, jeg vil have det til at påvirke mig,' siger hun. 'Jeg vil absorbere det og beregne det på en måde, som jeg vil lære af det.'

At danse så mange Balanchine-balletter i hele sin karriere med New York City Ballet og Los Angeles Ballet havde en enorm indflydelse på hendes koreografiske valg. Hun identificerer sin bevægelse som neoklassisk i stil med en 'nuance af moderne bevægelse.' Og i lighed med Balanchine er musik hendes største inspiration.

'Det er drivkraften for, hvad der får mig til at bevæge mig og tænke på bevægelse i første omgang,' siger Barak.

At lave sine egne muligheder

I marts 2011 følte Barak, at hendes tid på LAB var afsluttet, og hun blev konfronteret med det uundgåelige dansekammerat, 'Hvad nu?'

australsk dans

”Jeg spillede rundt med ideen, vil jeg danse med et andet selskab og starte fra bunden et eller andet sted,” siger Barak. 'Det syntes ikke tiltalende kl. 31.'

Hun leger med ideen om at gå i skole for indretningsdesign, fordi hun har en affinitet for kreativ komposition, da hun havde sit ah-ha-øjeblik.

”Pludselig tænkte jeg:” Hvorfor starter jeg ikke bare mine egne ting? ”Og det føltes rigtigt,” siger hun.

Barak havde lyst til at fortsætte med at skabe dans til scenen, men siger, at det som kvindelig koreograf var udfordrende at få muligheder og tjene direktørernes tillid.

”Beviset er i budding,” siger hun. ”Vi ser ikke mange kvindelige koreografer i balletverdenen - i den moderne verden ja. Men jeg ved ikke, hvad det handler om ballet. Det er som den gamle drengeklub. ”

Cirka en måned efter at have forladt LAB siger Barak, at hun begyndte at skrive missionserklæringen - før hun endda havde et navn til virksomheden. Alle hendes 'filosofiske frustrationer med ballet' begyndte at strømme ud af hende, og hun besluttede at finde måder at besvare de problemer, der bekymrede hende.

”Alt, hvad jeg nogensinde havde følt som danser, alt hvad jeg nogensinde havde ønsket, begyndte jeg at lægge pen på papir, og alt strømmede ud af mig,” siger Barak. 'Jeg var begejstret og var som lad os gøre dette!'

Hun samlede rådgivere og holdt i marts 2013 virksomhedens første udstillingsvindue på Ann and Jerry Moss Theatre i Santa Monica, Californien.

Melissa Barak. Foto af Bobby Quillard. Hår / Makeup af Anthony Pazos.

Barak Ballet æstetik

'Udtænkt som et danseselskab for dansere' - sådan beskriver Barak Ballet-webstedet koreografens nybegynde gruppe. Barak siger, at hun ønsker, at virksomheden skal være et disciplineret arbejdsområde, men frem for alt et sundt og samarbejdsvilligt miljø. Og hun vil ikke have en cookie-cutter æstetik til sin liste over movers.

”Det er den, der slår mig,” siger hun. ”Jeg tror ikke på at tilpasse en dansers kvaliteter. Jeg tror på at udnytte en dansers kvaliteter. ”

På scenen

Virksomheden forbereder sig i øjeblikket på at tage scenen igen i februar 2015 på The Broad Stage i Santa Monica, Californien. Barak arrangerer en ballet af Ballet West-bosiddende koreograf Nicolo Fonte med titlen Venstre usagt . Hun genopliver også to af hendes værker: Midt i et eller andet sted , oprettet til Sacramento Ballet i april 2014, og Yueh Fei , en kommission fra 2007 for National Choreographic Institute i Irvine, Californien.

Hun planlægger allerede et showcase i juni 2015.

”Det er virkelig spændende at bygge dette firma i Los Angeles, når [byen] virkelig ser denne renæssance i dans,” siger Barak. 'Jeg er fra LA, så det har altid været i tankerne at komme tilbage her og give LA endnu et succesfuldt danseselskab.'

For mere information om neoklassisk koreograf Melissa Barak eller hendes selskab, Barak Ballet, besøg BarakBallet.org .